第552章 残阳如血，胡骑北遁（2/2）
他们知道自己被抛弃了。他们知道这是送死。但他们依然这样做了。或许是为了给北方的同胞争取最后一点时间？或许只是不甘心默默地死在这异国的土地上，想要死得像个战士？
他们的进攻，毫无章法，毫无威胁。很快，就被城头的汉军用箭雨轻易地消灭了。但他们的牺牲，确实在一定程度上吸引了部分汉军的注意力，为北方的突围创造了一丝微不足道的机会。
血战持续了将近一个时辰！
匈奴人用超过一万五千具尸体的代价，终于在北面汉军的防线上，撕开了一个狭窄的缺口！
“冲出去！快！”新单于浑身是血，声嘶力竭地大吼着，率领着他的王庭亲卫，第一个冲出了包围圈！紧随其后的，是其他匈奴贵族以及那些运气好或者实力强的部落骑兵。
整个突围队伍，彻底失去了建制，失去了秩序！变成了一场彻头彻尾的大溃逃！人人争先恐后，互相践踏！为了抢一条生路，甚至拔刀砍向挡路的自己人！装载着麦子的大车被抛弃了，笨重的辎重被丢弃了，甚至一些受伤的战马和行动缓慢的步兵，也被无情地抛在了身后。
镇西城头，汉军主帅与一众将领，冷静地观察着战场形势。
“将军！胡虏已溃！缺口已开！是否下令全军追击？末将愿率骑兵为先锋！必可将胡酋擒于马下！”一员年轻的骑兵校尉激动地请命道，眼中闪烁着对军功的渴望。
然而，主帅却缓缓地摇了摇头。他远眺着那支狼狈北窜，却依旧保持着一定骑兵骨架的匈奴溃军，目光深邃。
“不必了。”他沉声道，“陛下早有密旨：此战，旨在重创胡虏，收复失地，扬我国威，而非赶尽杀绝。”
“为何？”年轻校尉不解，“此时正是一举歼灭其主力，永绝后患的良机啊！”
“永绝后患？”主帅看了他一眼，眼中闪过一丝老练的光芒，“你可知，若将匈奴彻底灭国，其留下的广袤草原，将会由谁来填补？”
“这，”校尉一愣。
“是更北方未开化的伊列人？还是西边虎视眈眈的乌孙人甚至更强大的贵霜人？”主帅缓缓道，“一个被打断脊梁，元气大伤，却依旧存在，且与我朝接壤的匈奴，有时比一个完全陌生的，充满不确定性的新邻居，更符合帝国的利益。”
“况且，”他话锋一转，声音压低，“国内有更大的麻烦，急需朝廷集中力量应对。西域需要尽快稳定下来。过度的追击，深入不毛之地，后勤难继，若遭伏击，或引发匈奴人困兽犹斗，反而可能折损我军宝贵的兵力，拖延西域平定的进程。”
“传令下去：”主帅下令道，“各军巩固阵地，清扫战场，救治伤员，严加戒备！派出斥候骑兵尾随监视溃逃胡虏，谨防其去而复返即可。未经允许，不得擅自越过北面三十里界线追击！”
“诺！”众将虽有些不解，但军令如山，纷纷领命而去。
于是，战场上出现了奇特的一幕：汉军在取得了绝对优势的情况下，却主动停止了大规模的追击。他们只是如同驱赶羊群一般，用远程弩箭和小股骑兵的袭扰，不断地“送”着匈奴人向北，远远地离开伊犁河谷。
这看似网开一面的举动，实则蕴含着深远的战略考量与无奈的现实。帝国需要一个相对稳定的西部边疆，更需要集中所有的力量去应对那场来自东方母亲河的滔天灾难。
黎明，再次降临伊犁河谷。
阳光，驱散了夜的黑暗，也无情地照亮了这片经历了长达数月血腥厮杀的土地。
镇西城外，方圆数十里，一片狼藉，一片赤红。
断戟残矢，插满大地。破碎的盾牌，散落的盔甲，随处可见。被焚毁的攻城器械的残骸，还在冒着缕缕青烟。无数人与马的尸体，以各种扭曲的姿势，堆积在一起，散发出令人作呕的浓重血腥味与腐臭味。干涸的血液，将黑色的土地染成了一种诡异的暗红色。几只秃鹫在空中盘旋，发出凄厉的叫声。
幸存的汉军士兵们，默默地行走在战场之上，收敛着同袍的遗体，补刀着未死的敌人，收集着一切可用的战利品。他们的脸上，没有胜利的狂喜，只有一种经历残酷厮杀后的疲惫，以及一种劫后余生的麻木。
镇西城的城墙上，那面巨大的赤色汉旗，依旧迎风猎猎作响。旗帜上，布满了箭孔与烟熏的痕迹，却依旧笔直地指向天空，仿佛在无声地宣告着，这场艰苦卓绝的伊犁攻防战，最终以大汉帝国的全面胜利而告终。
匈奴汗国倾尽全力的东征，至此彻底失败了。他们扔下了超过七万具尸体，损失了几乎所有的攻城器械与大量辎重，狼狈不堪地逃回了北方草原。其元气大伤，没有数十年的休养生息，绝无可能再对大汉的西域构成实质性的威胁。
而汉军，也付出了惨重的代价：近两万名将士血染沙场，数万人负伤，消耗的军械物资更是不计其数。
但这一切的牺牲，换来的是伊犁河谷的光复！是西域都护府权威的重塑！是帝国西陲未来至少十年的和平与稳定！是一场足以载入史册的辉煌胜利！
镇西城主将站在满是血污的城头上，望着北方匈奴人溃逃时扬起的漫天烟尘渐渐散去，长长地松了一口气。这场持续数月，惨烈无比的大战，终于结束了。
“立刻草拟捷报！八百里加急！呈送陛下行在！”他沉声下令，“同时，打扫战场，统计战果，救治伤员，加固城防，谨防胡虏小股部队袭扰。”
“诺！”
将士们开始忙碌起来。胜利的消息，如同春风一般，迅速传遍了全军，带来了一阵压抑已久的欢呼。
然而，主将的心中，却没有太多的喜悦。他知道，这场胜利，只是一个新的开始。帝国的西方暂时安定了，但帝国的东方，那场突如其来的黄河水患，却如同一块巨石，沉重地压在他的心头，也压在每一位知晓内情的帝国高层心头。
西域的战火熄灭了。但一场更加艰巨，更加考验帝国国力与组织能力的救灾之战，才刚刚拉开序幕。
帝国的车轮，在碾过西域的血与火之后，即将转向东方那片滔天的洪水与千万嗷嗷待哺的灾民。