第996章 万人争报名（2/2）

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队伍里的年轻人表情各异。有兴奋的，有紧张的，有互相推搡打闹的。但没有一张脸上的表情是死灰色的。

“我那会儿排队当兵的人，一个个跟去送死一样。眼珠子不转，脸上没表情，被差役赶着往前走。跟赶羊没区别。”

老头转回身，看着老孟。

“今天这些娃娃呢？你看他们的眼睛。一个个追着来的。没人拿绳子捆他们。榜文贴出去，自己跑来排队。”

他拿拐棍，不对，他没拐棍。他站得挺直的。比进来的时候直。

“为什么？因为他们信。信发饷银的话不是白说的。信家里的田赋真的会免。信当了兵不是去填坑的。”

队伍后面有个愣头青喊了一句：“大爷说得对！我就是自己来的！我爹还拦我，我翻墙跑出来的！”

哄笑声起来了。但笑完之后，不少人点头。

老孟沉默了一阵。

“大爷，道理我都懂。但规矩改不了。您这岁数，上了战场，体力跟不上。”

老头把葫芦重新挂回腰带上。

“我不上战场。我教。”

“教什么？”

“教这帮毛头小子怎么在阵前不尿裤子。”老头拍了拍自己的胸口。“三仗。活下来的人才知道活着的窍门。你让我进军营，我不拿刀，我给他们讲。讲战场上的规矩，讲怎么判断敌人的刀往哪砍，讲什么时候该跑什么时候不能跑。”

老孟把这事儿报上去了。报到兵部。兵部左侍郎也不敢拍板，转呈戚继光。

戚继光翻了翻老头的旧军籍档案。镇南军，步卒。参与南关守城战。编制内记录：斩首两级，负伤一次。服役四年后因伤退出。

戚继光提笔批了三个字。

“收。伍长。”

底下又加了一行小字：“编入新兵教导队。不上阵，专授阵前经验。月俸照发。”

消息传回校场的时候，老头已经走了。老孟追出去两条街，在一个馄饨摊边上追上了他。

“大爷！收了！兵部说收了！”

老头正端着碗馄饨往嘴里倒。

呛了一口汤。

咳了半天。

擦擦嘴。

“俸银呢？”

“月俸一两二钱，跟普通兵卒一样。”

“那我这碗馄饨你付。身上没带钱。”

老孟骂了一句，从腰包里摸出五文钱拍在桌上。

征兵进行到第七天。兵部的花名册写满了十一本。合计登记应征者四千六百人。经身高、年龄、体格三关筛选，合格者两千八百人。

实到人数比戚继光预估的多了一倍。

戚继光把花名册抱回兵部衙门，摞在桌上翻了一晚上。

两千八百人里，农户子弟占了六成。铁匠、木匠、屠户家的孩子占了两成。剩下两成是城里的闲散青年，打零工的、跑堂的、扛包的都有。

有几个人的籍贯引起了戚继光的注意。

徐州。

十一个人是从徐州赶过来的。沛县六个，徐州城内五个。走了半个月的路，鞋底磨穿了两双，硬是赶在征兵截止之前到了。

其中一个叫孙铁柱的，备注栏里写着：“漕帮船工之子，父曾为杨通铁矿矿奴，今年开春获释。”

戚继光把这页折了个角。

第二天早上，他把征兵结果的折子递进御书房。朱平安扫了一遍数据。

“两千八百人。比预期多。”

“主要是京畿和两淮来的多。”戚继光答。“尤其徐州方向，好几个跑了半个月来报名的。”

朱平安翻到那一页。看到了孙铁柱的名字和备注。

他没说话。把折子合上。

“训练交给你。三个月成军。”

“三个月够。”

“还有个事。”朱平安从旁边的文匣里翻出一份旧军籍。“有个五十七岁的老兵，你批了伍长。”

“臣看过他的档案。南关守城战的老卒。这种人留在新兵营里，比十个教头管用。新兵最怕的不是吃苦，是不知道战场上怎么回事。书上写的都是排兵布阵，没人告诉他们第一次见血的时候腿会不会软。”

朱平安点了下头。

窗外的校场方向隐约有人声传来。征兵还在继续。最后三天。

那首从鸿煊传回来的歌谣不知道什么时候多了一段新词。是京城版本。

“去年征兵用绳绑，今年征兵排成行。爷爷当年流着泪，孙子今朝笑着扛。”