第299章 互市新开（2/2）

“楼下招待寻常客商，楼上雅间专为谈大生意的东主准备。”柳如烟低声道，“后厨请了三位江南厨子、两位关中师傅，南北菜式皆备。酒是‘甑霞酿’改良版，去除了辛辣，更绵柔适口。”

三人行至三楼一间僻静雅室。柳如烟掩上门，神色转为认真，从袖中取出一本薄册：

“林公子，醉烟楼开业三日，已初见成效。妾身按先前商议，挑了八名机灵可靠、口风严实的姑娘，专司侍奉雅间。这是近两日收集的零散消息，已初步整理。”

林砚接过翻阅。册上记录虽琐碎，却信息颇丰：有关中商队提及朝廷加征“北防捐”，民怨渐起；有吐蕃马贩透露，西蕃与于阗边境近来摩擦增多；还有江南绸商议论，说苏杭一带今岁蚕丝歉收，绸价恐要大涨……

“这些消息，每三日整理一次，密报公子。”柳如烟轻声道，“醉烟楼客人三教九流，南来北往，所谈虽杂，细心筛选，未必无有用之讯。”

苏婉儿轻叹：“柳姐姐心思缜密，此举甚好。”

林砚合上册子，点头道：“辛苦你了。但切记，安全第一，宁可少得消息，不可暴露。这些姑娘务要可靠，赏钱不妨丰厚些。”

“妾身明白。”

正说着，楼下忽然传来喧哗。三人下楼，只见大堂中，一名吐蕃马贩正揪着一个汉人布商的衣领，怒目圆睁，蕃语夹杂汉语骂着什么。周围客人纷纷围观。

柳如烟正要上前，孙文焕已带着两名市巡赶来。

“何事喧哗？”孙文焕沉声问。

吐蕃马贩气呼呼道：“他！布，坏！说好的……三十匹，给的……二十五匹！”他指着地上散开的布匹，果然只有二十五卷。

汉商脸色发白，强辩道：“明明……明明是三十卷，定是你藏了五卷！”

孙文焕不言语，先让双方出示交易契纸。契上清楚写着“细棉布三十匹，价银十五两”。他又令市巡清点布匹，确只二十五卷。

“契纸在此，货物短缺。”孙文焕看向汉商，“你可有话说？”

汉商汗如雨下，忽然指向吐蕃马贩：“定是他……他偷换了！这些胡人，惯会耍诈！”

吐蕃马贩大怒，便要动手，被市巡按住。

孙文焕环视四周，朗声道：“诸位做个见证。此桩交易，契纸写明三十匹，实付二十五匹。按《市易条则》，短缺货物，当补足，并罚银五两。若拒不认罚，逐出市场，永不得入。”

他看向汉商：“你可认罚？”

汉商面如死灰，终究不敢犯众怒，哆哆嗦嗦掏出银子，又补了五匹布。吐蕃马贩接过，愤愤瞪了他一眼，却也对孙文焕抚胸行礼：“市令……公道！”

一场风波，片刻平息。

围观商贾低声议论：“这灵州市场，规矩严，却真公道。”“往后可放心来了。”

林砚与苏婉儿相视一笑。

日落时分，市场渐歇。孙文焕在旗杆下挂出本日税收账目：收市税银八十三两，公证契纸费十二两，罚款五两。账目明细，一目了然。

醉烟楼灯火通明，丝竹声飘荡在暮色中。柳如烟立于三楼窗前，望着渐次亮起的市场灯火，手中把玩着一枚小巧的玉印——那是林砚给她的密报印信。

远处，灵州城墙在夕阳下泛着灰白色的光，如一头蛰伏的巨兽。而墙外的这片河滩地，正以惊人的速度，成长为西北商贸的心脏。

商路通了，人心聚了，财货流转了。

林砚走在回城的路上，对苏婉儿道：“孙文焕此人，可堪大用。明日让他拟个详细章程，从学堂选拔通算术、家世清白的青年，充实税务司。灵州、云州乃至将来收复之城，皆需推行此市易之法。”

“夫君是想……将这套规矩，推而广之？”

“不错。”林砚望向西方天际最后一抹霞光，“灵州要强的，不仅是刀枪，更是规矩，是制度，是让四方商贾愿意来、放心留的‘公平’二字。市通则财，财聚则力生。这才是长治久安之基。”

夜色渐浓，市场归于平静。但所有人都知道，明日太阳升起时，这里的喧嚣将更加热烈。

而醉烟楼三楼的那盏灯，将一直亮到深夜，静静记录着这座边城悄然变化的脉搏，也照亮了一条无形却至关重要的讯息之路。