第298章 江南之问（2/2）

陈瑞安沉吟。稻种好办，精铁、硝石却敏感——这两样皆是军需物资，大宗流出必惹朝廷注意。

林砚看出他的顾虑，补充道：“交易可分期。首批，六家各五十支，合计三百支。交货期……半年后。这半年间，请江南方面将稻种、精铁、硝石分批运至灵州，我会派人在边境接应。至于价格——”

他微微一笑：“既是预售，价高三成。每支鸟铳，折精铁五百斤，或硝石百斤，或稻种百石。如何？”

陈瑞安飞快盘算。价高三成，等于每支鸟铳实际需付精铁六百五十斤，总计十九万五千斤精铁。这对江南几大士族来说，虽肉痛，但并非出不起。且分期交割、物资抵价，既隐蔽又可缓解压力。

“将军……可否稍减？”他试探道，“精铁每年产量有限……”

林砚起身：“陈先生，火器交易，非商贾市集讨价还价。允或不允，一言可决。”

语气平静，却不容置疑。

陈瑞安想起临行前家主的叮嘱：“林砚此人，吃软不吃硬。火器必得，条件……可尽量应之。”他咬牙起身，深揖：“将军所请……江南六家，应了！”

“好。”林砚点头，“细节明日由张翰先生与先生详谈。记住——此事隐秘，若泄于外，交易作废，且灵州永不与江南交易。”

“在下明白！”

送走陈瑞安，周通从暗处走出，皱眉道：“将军，卖火器给江南士族，岂不是资敌？他们转头就可能献给朝廷！”

林砚摇头：“周通，你可知江南士族最在乎什么？”

“钱？权？”

“是‘家’。”林砚望向东南，“江南士族盘踞数百年，家族利益高于朝廷。他们买火器，一是为自保——倭寇水盗是真的；二是为筹码——有了火器，朝廷便不敢轻易动他们；三才是可能……暗中支援朝廷军备。”

他转身看向周通：“但无论如何，这三百支鸟铳流出去，江南的势力平衡就会被打破。几家有，几家没有，便会生隙。而他们付给我的精铁、硝石、稻种，却能实实在在壮大灵州。”

“更重要的是——”林砚眼中闪过锐光，“一旦他们习惯了从灵州获取火器，便会形成依赖。今日买五十支，明日就想买一百支；今日买鸟铳，明日就想买火炮。届时，江南士族的命脉，便有一半握在我手中。”

周通恍然：“将军是要……以火器为饵，织一张网？”

“不错。”林砚点头，“辽国、吐蕃、大理、江南……四方交易，看似各取所需，实则都在我的棋盘上。他们得了火器，短期增强；但我得了战马、铜铁、粮草、技术，长期发展。待我的膛线枪、火炮、蒸汽机成熟，他们的鸟铳，便成了烧火棍。”

夜色渐深，葡萄架上传来夏虫鸣叫。

林砚最后道：“告诉李墨，加紧生产。半年内，四百支鸟铳，一支不能少。但新式膛线枪的研制，一刻不能停。”

“是！”

陈瑞安回到客栈，连夜写信，以密语向洛阳禀报。信末，他添了一句感慨：

“林砚此人，深不可测。交易条件苛刻，然其气度、谋略，远非洛阳纨绔可比。若有一日其势东进……新朝危矣。”

信使快马南去。

而洛阳城中，另一场暗流正在涌动——新朝官场对灵州火器交易已有耳闻，有清流御史准备上奏弹劾“江南士族私通逆贼”。但左相周永年压下了奏折，只淡淡说了句：“非常之时，行非常之事。”

新朝朝廷的默许，江南士族的算计，灵州的将计就计，在这盛夏之夜，交织成一张无形巨网。

而网中央的林砚，正铺开一张更大的地图，在上面勾画着未来三年的棋路。

西北的星火，已悄然映亮了半个夜空。