第297章 滇南密约（1/2）

永明三年六月中旬，灵州城。

火器交易的名声，像草原上的春风，悄无声息地吹向四方。继辽国、吐蕃之后，第三位不速之客，在一个雨夜悄然抵达。

来者自称姓段，名和，四十岁上下，面容清癯，作南方茶商打扮，着一袭青布长衫，头戴方巾，举止斯文。他带着五辆骡车，载着普洱茶饼、滇红、沱茶，在西市赁了间小院住下，白日里规规矩矩谈茶叶生意，市价公道，很快在灵州商人间有了些口碑。

但拓跋德明手下的党项探子，第三日就发现了异常。

“此人白日贩茶，夜间却常独坐院中，以炭笔在纸上勾画，所画非茶山路线，倒像是……城防工事。”探子低声禀报，“且其随从五人，虽扮作脚夫，但手上老茧位置不对——不是常年扛货的手，是握刀握枪的手。”

周通闻言警觉：“莫非是新朝探子？”

林砚却摇头：“若是朝廷探子，不会蠢到画城防图。且此人气质，不像中原官场中人，倒有几分……南疆的温润之气。”

他沉吟片刻：“今夜我亲自去见见。”

子时，雨势渐密。林砚只带赵虎一人，披蓑衣戴斗笠，如寻常夜归客，叩响了段和所赁小院的后门。

门开一线，段和见到门外两人，微微一愣，随即让开身位：“贵客夜访，请进。”

屋内只点一盏油灯，昏黄光线下，茶香袅袅。段和屏退随从，亲自烹茶。手法娴熟，冲水、洗杯、斟茶，行云流水，确是个懂茶之人。

“明前普洱，产自大理苍山。”段和奉上茶盏，“请。”

林砚接过，轻啜一口，茶汤醇厚，回甘悠长：“好茶。段先生远道而来，不只为卖茶吧？”

段和放下茶壶，沉默片刻，忽然起身，向林砚深深一揖：“在下段和，大理国景贞皇帝驾前翰林学士。此番冒昧来访，实有一事相求。”

林砚神色不变：“大理使臣？为何不持国书，堂堂正正来访？”

段和苦笑：“将军明鉴。大理国小力微，北临新朝，西接吐蕃，南有蒲甘王朝虎视眈眈。若公然遣使购械，恐招各方猜忌。故陛下命微臣乔装而来，若能成事，便是两国之幸；若不成，也不至授人以柄。”

他顿了顿，压低声音：“去岁以来，蒲甘王朝屡犯我南境，掳掠边民，焚毁村寨。大理兵弱，难以抵御。闻将军以火器大破辽军，威震西北，陛下……愿以白银、铜矿、优质木材，换取火器百支，以御外侮。”

林砚放下茶盏：“段学士可知，我售予辽国、吐蕃火器，皆有严规：不得转售、不得攻华夏盟邦。大理……可能守约？”

段和正色道：“大理立国百年，从未北侵中原。段氏先祖遗训：‘永为华夏屏藩，不叛不贰’。今所求火器，只为自保，绝不敢用于攻伐友邻。若违此誓，天人共戮！”

言辞恳切，目光澄澈。

林砚沉吟。大理国偏居西南，与灵州并无利害冲突。且其地盛产铜矿、优质木材，正是灵州急需——铜可铸炮，木材可制枪托、车厢，甚至将来造船。更关键的是，若大理持有火器，可牵制南亚诸国，为华夏西南方向增加一道屏障。

“百支鸟铳，不是小数。”林砚缓缓道，“且我现有存货，已尽售于辽、吐蕃。若要新制，需两月时间。”

段和眼中闪过喜色：“两月……可等！不知将军需何种交换？”

林砚心中盘算。大理缺马，但盛产铜、木、银。他伸出三指：“三样：一，每年供给紫铜五万斤，需七成以上纯度；二，优质楠木、铁杉木百方，需干透无裂；三，白银十万两，可分批支付。”

段和倒吸一口凉气。这价码，比辽国、吐蕃都高。但他想起临行前皇帝的嘱托：“不惜代价，务必求得火器！大理安危，系于此行！”

咬牙道：“将军所请……大理愿应！然紫铜年产量有限，五万斤恐难足数。可否……三万斤？木材、白银，可加三成！”

林砚摇头：“紫铜五万斤，不能少。但我可允诺：此番交易百支鸟铳后，三年内若大理守约，我可售予改良火药配方，助贵国自产弹药。”

段和眼睛一亮。火器易得，火药难制。若得配方，便是真正有了自保之力！

“好！”他重重点头，“五万斤紫铜，大理……竭尽全力！”

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