第404章 右丞相刘基（2/2）

朱槿连忙转过身，上前一步，轻轻扶住刘基的手臂，语气温和，带着几分敬重，全然没有皇子的架子：“夫子不必如此多礼。一日为师，终身为父，你我二人之间，不必拘于这些宫廷礼节，太过生分。”

刘基微微摇头，目光坚定，语气恭敬却不容置喙：“殿下此言差矣，君臣有别，礼制不可废。臣虽曾为殿下授课，却是大明的臣子，殿下乃是皇子，臣理当行礼，这是规矩，亦是臣的本分。”

朱槿见他态度坚决，也不再勉强，只是无奈地笑了笑，语气缓和了几分，轻声说道：“也罢，便依夫子所言。说起来，我还未曾恭喜夫子，近日荣升右丞相，得父皇重用，往后，还要劳烦夫子为大明、为父皇分忧。”

刘基闻言，连忙躬身逊谢，语气谦逊而诚恳，没有半分得意之色：“殿下客气了。臣不过是一介老臣，蒙上位不弃，委以重任，并非为了高官厚禄，只是想尽老夫的残躯，为上位分忧，为天下百姓谋一份安宁，尽一份绵薄之力罢了，不敢称‘恭喜’二字。”

朱槿的神色渐渐沉了下来，语气也多了一丝凝重，目光望向楼下的风雪与尸体，轻声问道：“昨夜应天府发生的这一切，夫子可知情？父皇这般大动干戈，夫子可有推断？”

刘基抬眼，目光掠过楼下的百官与那刺目的暗红色积雪，眼底掠过一丝了然，却依旧躬身说道：“上位心思深沉，运筹帷幄，臣不敢擅自揣测。只是昨夜锦衣卫动静浩大，今日午门外的景象，臣也能推断一二。”

朱槿眼中闪过一丝微光，微微侧身，目光落在刘基身上，语气里带着一丝急切与疑惑：“哦？夫子如何推断？不妨说来听听。”

刘基缓缓直起身，负手而立，目光望向楼下那稀稀拉拉、惊魂未定的百官，语气沉稳而睿智，一字一句地说道：“殿下请看楼下的百官，人数减半，个个面如土色，再看午门外悬挂的人头与地上的血渍，便可知晓，昨夜，是上位命锦衣卫，将应天府内所有涉贪的官员，尽数逮捕了。上位起于微末，自幼颠沛流离，亲眼见过元廷贪官如何敲骨吸髓，欺压百姓，见过内奸如何里应外合，祸乱家国，他深知，贪腐不除，百姓不安；内奸不清，宫闱不宁，这大明的江山，便坐不稳。”

他稍顿，目光转向朱槿，见这位二皇子面色沉郁，眼底的恻隐之色毫不掩饰，便又继续说道：“殿下心慈，见不得这般血流成河、生灵涂炭，臣心中敬佩不已。只是殿下身在皇家，身为上位的皇子，肩头扛着的，是大明的江山社稷，是天下的百姓，当看得比眼前的人命更远一层，看得更长久一些。上位不是嗜杀，更不是残暴，他这般狠辣，这般铁腕，是以一人之辣手，换天下之安生；不是要与百官为敌，而是要断了这千年以来的贪腐病根，要让天下的官员都记住，贪腐必诛，害民必亡。”

“殿下可知，乱世当用重典，治世当施仁心。如今大明初定，天下刚刚太平，贪风盛行，奸人当道，若不用重典震慑，不足以儆效尤，不足以还百姓一个清明的朝堂。今日之杀，今日之罚，看似冷酷无情，实则是为了明日天下无贪、朝堂清明、百姓乐业，是为了这大明的江山，能够长治久安。”

刘基的语气渐渐沉重，目光中满是恳切，“殿下只需明白：上位之狠，不是无情，而是为太子殿下将来铺路；太子殿下之仁，并非软弱，将来待太子殿下羽翼丰满，再以仁心泽被万民，安抚朝堂，便是两全之策，便是大明之福。上位杀的，从来都不是无辜之人，而是那些害民之官、乱国之奸，是那些吸百姓血、毁大明根基的蛀虫。”

朱槿沉默着，没有说话，只是垂眸望着脚下的积雪，眼底的情绪复杂难辨，有恻隐，有茫然，也有一丝被点醒的清明。刘基看着他的神色，知道他已然听进了自己的话，便又继续说道，语气里多了一丝深意，也多了一丝郑重：“殿下，臣还有一言，不知当讲不当讲。”

“夫子但说无妨，不必避讳。”朱槿缓缓抬眼，目光落在刘基身上，语气平静。

刘基躬身一礼，随后缓缓说道：“臣推断，此番上位大规模清查应天府贪腐官员，清除皇宫内应，除了重典治贪、肃清宫闱之外，还有一层更深的用意——他是要让殿下，来处置这些被逮捕的官员。”

朱槿浑身一震，眼中满是惊愕，仿佛没有想到刘基会说出这样的话，他眉头紧蹙，语气里带着一丝难以置信，轻声问道：“为何是我？父皇身边，有夫子你，有各位大臣，还有锦衣卫，为何偏偏要让我来处置这些官员？我虽为皇子，却从未经手过这般大规模的朝堂处置之事，恐难担此重任。”

刘基看着他惊愕的神色，并不意外，只是缓缓说道：“殿下不必惊慌，上位此举，自有他的深意。其一，便是为了殿下不久后的封号之事。上位有意封殿下为明王，此事早已在朝堂上传开，只是朝中百官，大多颇有微词，不少文官联名抗议，认为殿下尚且年轻，甚至有大臣暗中非议，认为上位偏爱殿下，有失公允。”

“上位深知此事，故而借此次清查贪腐之事，让殿下出手处置这些涉贪官员，一来，是让殿下在百官面前立威，让那些非议殿下、抗议殿下封王的官员，亲眼见识殿下的魄力与决断，不敢再随意妄议；二来，是让殿下在处置官员的过程中，熟悉朝堂法度，历练心性，积累治国经验，为日后辅佐太子、稳固大明江山，打下基础。”

说到这里，刘基的语气渐渐沉重，目光望向深宫的方向，眼底满是敬畏：“其二，便是上位在为大明的未来铺路，在为太子殿下铺路。殿下可知，上位乃是千古难遇的明君，更是活在人间的神。洪武这一朝，规矩是上位定的，法度是上位立的，没有权臣，没有外戚，没有藩镇割据，更没有宦官专权，所有的权力，都牢牢握在上位一人之手。他想杀谁，便杀谁；想查谁，便查谁；想改制度，便改制度；想废礼仪，便废礼仪，无人能拦，无人能谏，无人能挡。这种一言定生死、一手掌乾坤的魄力，古往今来，寥寥无几。”

“可太子殿下，与上位截然不同。太子殿下性情温和，仁厚待人，不喜用重典，更不善用铁腕震慑百官。上位心中清楚，自己在世一日，便能牢牢掌控这大明的朝堂，掌控天下的官员，可一旦他日太子殿下继位，他做不到上位这般绝对的掌控，做不到一言九鼎、无人敢违，到那时，朝中难免会有贪官复出，会有权臣滋生，会有奸人作乱，动摇大明的根基。”

“所以，上位封殿下为明王，却不给殿下藩地，并非不爱殿下，恰恰是因为太过疼爱殿下，太过看重殿下。不给殿下藩地，是不想让殿下远离京城，更是想让殿下留在京城，留在太子殿下身边，成为太子殿下最坚实的后盾。日后太子殿下继位，殿下身为明王，手握一定的权力，既有今日立下的威望，又有治国的经验，便能辅佐太子殿下，震慑百官，肃清贪腐，延续上位定下的法度，守住这大明的江山，守住天下百姓的安宁。”

刘基的一番话，字字恳切，句句诛心，像一盏明灯，瞬间照亮了朱槿心中的迷茫。他沉默了许久，眼底的惊愕与茫然，渐渐被清明与决断取代，脸上的沉郁也消散了不少。他缓缓抬起头，望向漫天风雪，又望向楼下的百官与深宫的方向，深深吸了一口气，语气坚定，带着一丝恭敬与领悟，对着刘基躬身一礼，轻声说道：“学生受教了。多谢夫子点醒，若非夫子，学生恐怕还深陷迷茫之中，不知父皇的一片苦心。”

刘基连忙扶起他，语气欣慰：“殿下聪慧，一点就透，臣只是尽了自己的本分罢了。日后殿下处置这些官员，若有疑惑，尽管问臣，臣定当知无不言，言无不尽，辅佐殿下，不辜负上位的期望，不辜负天下百姓的期盼。”

朱槿微微点头，目光再次望向楼下的风雪与百官，眼底已然没了往日的恻隐与茫然，取而代之的，是坚定与魄力。漫天的大雪依旧在下，将五凤楼、将午门、将整个应天府，都裹上了一层洁白的银装，那暗红色的血渍，渐渐被白雪覆盖，却依旧藏不住昨夜的惊心动魄。