第426章 神明的新娘2（2/2）

夏音禾提着个小竹篮，从后山的小路下来，篮子里装着刚采的、还带着露水的野菜和几株草药。她的裙角沾了点泥，神情却悠闲，像是刚散完步回来。

村口大树下，几个半大孩子正在玩石子。看见她过来，嬉笑声一下子小了。一个胆子大点的男孩，被同伴推搡着，冲她喊了一句：“喂！山鬼婆！”

孩子们哄笑起来，又有点害怕地看着她。

夏音禾脚步没停，只是侧过头，目光平平地扫过去。她的眼睛确实很清，像雨后的山泉，看不出生气，也看不出难过。

那帮孩子像被掐住了脖子，笑声戛然而止，一溜烟跑远了。

夏音禾收回目光，继续往前走。路过李阿婆家时，院门吱呀一声开了，李阿婆端着一簸箕秕谷出来喂鸡，看见她，动作顿了顿，脸上挤出个有点干巴的笑：“夏姑娘，挖野菜呢？”

“嗯，阿婆。”夏音禾点点头，语气寻常。

“哎，好，好……”李阿婆应着，眼神却有点飘忽，不敢多看她似的，赶紧低头“咕咕”地唤鸡去了。

夏音禾走过拐角，脸上的表情没什么变化，只是指尖轻轻拂过篮子里一株紫色小花的叶子。

流言蜚语如同看不见的蛛网，正在她身边悄然织就。她能感觉到那些暗处的打量，那些压低的议论，还有林婉儿偶尔“偶遇”时，那故作关切却掩不住急切的眼神。

她都知道。

但她脚步依旧不疾不徐，甚至看到路旁一只拖着粮食的蚂蚁，还停下看了片刻。

回到小院，关上门。她把篮子放在井台边，打上来一桶清凉的井水，慢慢清洗着野菜上的泥土。水声哗哗，映出她平静的眉眼。

柴门外，似乎有刻意放轻的脚步声徘徊了片刻，又渐渐远去。

夏音禾抬起头，望着篱笆外那株枝叶开始泛黄的老槐树，轻轻哼起了一支不成调的山野小曲。

……

村中央那方由青黑石块垒砌而成的古老祭坛，在午后的阳光下泛着幽暗的光泽。

坛边常年缭绕的香火烟气，今日似乎格外凝滞，沉沉地压在人头顶。

几乎全村能走动的男女老少都聚在了祭坛周围，空气里弥漫着一种混杂了敬畏、恐惧和某种隐隐期待的沉默。三年一度的“择选”，是比年节更重要的事。山神若不悦，接下来的年景，谁也担待不起。

林婉儿挤在人群靠前的位置，手指紧紧绞着洗得发白的衣角，指甲掐得掌心生疼。

她低着头，目光却忍不住瞥向祭坛中央那口黝黑的、刻满奇异纹路的石鼎。鼎内无火，只有历代积存的香灰。快了，就快了……她在心里默念，手心渗出冰凉的汗。

几位须发皆白的长老，穿着只有在最隆重仪式时才拿出来的、边缘已磨损的玄色礼袍，肃立在祭坛四方。

最年长的那位，被搀扶着，颤巍巍地走到石鼎前，将一把特制的、混合了朱砂和某种草药粉末的香料投入鼎中。

没有明火，但那香料落入鼎心的刹那，“嗤”地一声轻响，一股浓郁到发腻的异香猛地腾起，紧接着，浓白的烟雾翻滚着涌出石鼎，却不似平常轻飘飘散开，而是像有生命般，凝成一道粗壮的烟柱，直直冲向祭坛上空！