第542章 修铁路是大事（2/2）

二人连忙回礼，分宾主落座。

酒过三巡，菜过五味，吴书涵切入正题：“今日请二位来，是想问问海外商路的进展。

另外，工坊里新出的这些东西，你们觉得往海外运，前景如何？”

余宽如精神一振，连忙答道：“王爷，我正想跟您说这事！

琉璃、香皂、新布料，在中原已是抢手货，若能运到海外，定然能赚大钱。

只是那‘南美’路途遥远，犬子的船队刚出发不久，还需些时日才能有消息。”

蔡老爷也道：“我们已在各州府设了分销点，凉州白酒和新布料销路极好，只是产量跟不上。

若是能扩大工坊规模，单是内陆的利润，就能支撑不少开销。”

吴书涵点头：“扩大规模是必然的。

但眼下最要紧的是海外市场。

这样，你们再组织几支船队，一支往南洋去，与当地的部落建立贸易；一支往北，试试能不能抵达波斯、大食；至于南美，让余文慢慢探路，安全第一。”

他顿了顿，语气加重：“我需要大量的银子，修铁路、造火器、养军队，都离不开钱。

这些新物件，就是咱们的敲门砖，必须把路子走通。”

余宽如与蔡老爷对视一眼，齐声应道：“请王爷放心，我等定当全力以赴！”

吴书涵看着二人笃定的神色，心中稍安，又转向蔡老爷问道：“还有蔡老爷，上次让二公子蔡海舟探寻去欧洲的航路，打通了没有？”

蔡老爷脸上露出些许无奈，摇了摇头：“王爷，犬子从南洋组织了两次船队，都因风高浪急，在大洋深处迷失了方向，最后只能返航，算是无功而返。”

“嗯。”

吴书涵指尖轻叩桌面，陷入沉思。

凭他后世的记忆，从这里海路到欧洲，最少有几万公里。

一支船队要走这么远，不仅要面对海上的狂风巨浪、暗礁险滩，沿途的补给更是大问题，绝非易事。

抬眼看向蔡老爷，语气坚定：“这样，蔡老爷，让二公子再组织一批人手。

我会让制造局赶造一批带蒸汽动力的新型船只，速度比寻常帆船快上数倍，还能摆脱风向限制。

另外，再让水师营抽调一批熟悉海战的官兵，随二公子的船队同行，一来负责护卫，二来也能协助应对沿途可能遇到的土着或海盗。”

“太好了！”

蔡老爷猛地站起身，脸上的愁云一扫而空，“有蒸汽动力船，航程定然能大大缩短；有水师营的官兵护卫，沿途也能少些风险，犬子定能不辱使命！”

余宽如也在一旁赞道：“王爷此计甚妙。

蒸汽船若真能成，往后海外贸易的效率怕是要翻几番，别说欧洲，就算是更远的地方，也能去得！”

吴书涵点头：“蒸汽船的图纸，制造局已有雏形，只是还需完善。

让赵伯光他们加把劲，争取三个月内造出试航的样品。

蔡公子那边，也趁这段时间挑选人手、筹备物资，务必做到万无一失。”