第73章 爪痕、疑云与阿尼玛格斯（2/2）
这场争吵的余波在接下来的几天里依然影响着哈利、罗恩和赫敏的小团体。罗恩和赫敏互相不说话，哈利夹在中间左右为难。埃利奥特偶尔遇到他们，也只能尽量缓和气氛，但他自己的日程也排得很满。
除了常规课程、守护神咒的持续练习（他和卢娜偶尔会在有求必应屋一起练习，两人的守护神——狼獾和野兔——已经能够稳定维持形态更长时间），以及每周一次协助斯内普配置狼毒药剂（过程依旧压抑，但埃利奥特的魔药处理技巧在斯内普苛刻的要求下飞速提升），他还迎来了一项全新的、极具挑战性的任务。
在周五的变形术课后，当其他同学收拾东西离开时，麦格教授叫住了他。
“斯卡曼德先生，请留一下。”
埃利奥特的心跳微微加速，他知道是什么事情。他留了下来，看着麦格教授用魔杖清理干净黑板，然后转过身，用她那严肃而锐利的目光看着他。
“邓布利多教授已经跟我谈过了。”麦格教授开门见山，语气一如既往的干脆利落，“关于你学习阿尼玛格斯变形的意向。”她走到讲台前，双手交叉放在身前，“我必须首先向你强调，斯卡曼德先生，阿尼玛格斯变形是变形术领域最高深、最危险的分支之一。魔法部对此有严格的登记制度，而更重要的是，自学或指导不当可能导致灾难性的、不可逆的后果——身体的部分永久动物化，失去人类心智，甚至死亡。”
她的眼神如同鹰隼，紧紧锁定埃利奥特：“邓布利多教授认为你具备相应的潜力和心性。但我需要听到你本人的确认。你是否充分理解其中的风险，并且依然决定踏上这条艰难的道路？”
埃利奥特站直身体，迎接着麦格教授审视的目光，语气坚定：“是的，麦格教授。我理解其中的风险，并且我愿意付出一切必要的努力和谨慎。”
麦格教授凝视了他几秒钟，似乎在评估他决心的大小，最终，她几不可察地点了点头。“很好。那么，我们今天就开始第一阶段的准备。”
她没有拿出魔杖，也没有要求他立刻尝试变形，而是开始了一段理论阐述。“阿尼玛格斯变形，其核心并非简单的形态模仿，而是一种深刻的、从灵魂层面与一个特定的动物形态建立共鸣与连接的过程。这个过程无法强求，也无法选择。你的阿尼玛格斯形态，在某种程度上，反映了你内在的本质，你的守护神，或者你性格中某些隐藏的特质。”
她示意埃利奥特坐下，自己也拉过一张椅子，坐在他对面。“第一阶段，无关咒语，无关魔杖动作。它关乎‘内省’与‘感知’。”她严肃地说，“从今天起，你需要开始一项长期的练习。每天，至少花费半小时，在绝对安静、不受打扰的环境下，进行深度冥想。”
“冥想？”埃利奥特有些意外。
“是的。”麦格教授肯定道，“你需要清空杂念，将注意力完全集中在自身。感受你自身的魔力流动，感受你的呼吸，你的心跳。然后，尝试去‘倾听’你身体和灵魂深处可能存在的、另一个形态的‘回响’。这听起来很抽象，但这是必经之路。有些人会在冥想中看到模糊的动物轮廓，有些人会感受到某种特定的动物习性在内心涌动，有些人则只是获得一种强烈的、关于自身形态的‘感觉’。”
她递给埃利奥特一张羊皮纸，上面用清秀的字迹写满了要点和注意事项。“记录你的每一次冥想体验，无论多么细微或荒诞。同时，你需要开始随身携带一片曼德拉草叶子。”
埃利奥特接过羊皮纸，看到第一条就是：“步骤一：从满月之日起，将一片曼德拉草单叶含于口中，直至下一个满月（期间叶子不得离开口腔，包括进食、饮水、说话及睡眠）。”
他倒吸一口凉气，光是这第一步，听起来就极其艰难且……不卫生。
麦格教授注意到了他的表情，嘴角似乎微微抽动了一下，但很快恢复严肃：“我知道这听起来很令人不适，斯卡曼德先生。但这片叶子是后续仪式中至关重要的催化剂，它将在你的唾液和魔力浸润下，成为连接你与未来动物形态的桥梁。你必须确保它能完整地度过一个完整的月相周期。如果中途吐出、吞咽或叶子损坏，必须从下一个满月开始重来。”
她看着埃利奥特，眼神中带着不容置疑的严格：“这意味着，在下一次满月之前，你还有不到两周的时间做准备和心理建设。你可以先去温室向斯普劳特教授申请一片品质最好的曼德拉草叶。记住，一旦开始，就不能放弃，也不能有任何疏忽。”
埃利奥特看着羊皮纸上那密密麻麻的要求，感受到了前所未有的压力。这比他学习任何一个复杂咒语、配制任何一种高级魔药都要来得更考验耐心、毅力和自律。但他眼中没有丝毫退缩，只有更加坚定的光芒。
“我明白了，麦格教授。我会准备好的。”
带着这张沉重的羊皮纸和满脑子的新知识，埃利奥特离开了变形术教室。走廊窗外，天色渐暗。他想到罗恩为那只活了十二年的老鼠悲伤不已，想到自己即将开始的、充满未知与艰险的阿尼玛格斯修行，又想到地窖里斯内普那冰冷的坩埚和卢娜身边那宁静而奇妙的氛围。
霍格沃茨的生活永远如此，危机与机遇并存，悲伤与成长交织。他握紧了手中的羊皮纸，知道前方的道路充满了挑战，但他已经做好了准备，去探索，去发现，去面对。那只失踪的老鼠带来的疑云，或许只是即将掀开的、更大谜团的一角。而他，埃利奥特·斯卡曼德，正一步步地走向那个漩涡的中心。