第9章 归程定计，故念牵丝（1/2）
黑风山的隐患肃清后，清溪镇的日子彻底沉进了安稳里。晨起的雾霭裹着草木香漫过沈府的青砖黛瓦，午后的阳光透过枝叶织成暖网，落在庭院的藤椅上，连晚风都带着江南独有的柔缓，拂得人心头发软。
苍昀身上的伤口已愈得七七八八，只剩几处浅疤留在肌肤上，像是过往劫难的印记，却也成了彼此相守的佐证。他不再每日紧绷着神经巡查，反倒多了些闲散时光，常陪着沈知意坐在庭院里，看她研墨作画，或是听她念几段闲书，偶尔兴起，便说起北疆的风光——戈壁滩上的落日、军营里的篝火、寒风中挺立的胡杨，那些带着凛冽气息的画面，从他口中说出来，竟也添了几分温柔。
沈知意总爱靠在他肩头听着，指尖轻轻划过他手腕上的平安扣，眼底满是向往。她生在江南，见惯了温润景致，从未踏足过北疆那样辽阔的土地，却因他的描述，对那片土地生出了莫名的亲近感，仿佛那里藏着她未曾知晓的过往碎片。
“北疆的胡杨，真的能在风沙里立上百年吗？”她轻声问，目光落在庭院里的老槐树上，老槐树虽也枝繁叶茂，却少了几分胡杨的坚韧。
苍昀点头，指尖摩挲着她的发顶，语气带着几分怅然：“能。胡杨耐旱耐风，哪怕扎根戈壁，也能守着一方土地，活而不死，死而不倒，倒而不朽。”他说着，忽然顿了顿，眼底闪过一丝复杂，“我驻守北疆时，常对着胡杨发呆，总觉得它像在等什么，又像在守什么，直到遇见你，才懂那份执着的意义。”
沈知意心头一暖，抬头望进他幽蓝色的眼眸里，那里盛着温柔的光，比江南的春水更让人心安。她抬手握住他的手，指尖紧扣：“往后，你不必再独自守着什么了，我陪着你。”
苍昀握紧她的手，重重应下。可他心里清楚，京城的调令还在身，他终究不能一直留在清溪镇。北疆的军务虽已交接，可述职之事不能耽搁，更重要的是，他想带着阿辞离开江南，去一个更安稳的地方，彻底避开可能残留的隐患，也让她远离前世的纠葛。
只是他迟迟没开口，怕她舍不得故土，更怕旅途遥远，让她受累。沈知意心思细腻，早已察觉到他眼底偶尔闪过的犹豫，却没主动追问，只静静陪着他，等着他主动开口。
这日晚膳后，两人沿着沈府的回廊慢慢散步，夜色渐浓，月色透过廊檐洒下来，在地上映出细碎的光影。廊下的灯笼泛着暖黄的光，将两人的身影拉得很近，连呼吸都渐渐交织在一起。
苍昀终于停下脚步，转过身认真地看着她，语气带着几分郑重：“阿辞，京城的调令已耽搁许久，我需尽快回去述职。”
沈知意心头微颤，却没露出意外之色，只是轻轻点头：“我知道，你不必为我牵挂，安心去便是。”
见她这般懂事，苍昀心里反倒泛起一丝愧疚，他抬手拂去她鬓边的碎发，语气温柔却坚定：“我不是要独自回去，我想带你一起走。”
沈知意愣住了，眼底闪过一丝诧异，随即涌上狂喜，却又很快被犹豫取代：“可我爹娘……”她自小在沈府长大，从未离开过父母身边，若是随他去京城，定然会让父母牵挂。
苍昀早已考虑过此事，轻声道：“我明日便去拜见伯父伯母，说明心意。京城虽远，却比江南更安稳，我会安置好你，也会时常带你来探望他们，绝不会让你受委屈。”他顿了顿，又补充道，“这一世，我不想再与你分离半步，无论去哪里，都想带着你。”
沈知意看着他坚定的眼神，心里的犹豫渐渐散去。她早已将他当作此生唯一的归宿，无论天涯海角，只要能陪着他，便足够了。她用力点头，眼中泛起泪水，却笑得格外温柔：“好，我跟你走。”
得到她的应允，苍昀心头的巨石终于落下，他将她紧紧拥入怀中，感受着她温热的气息，心里满是安稳。月色温柔，晚风轻拂，回廊下的情意愈发浓烈，像是要将这温柔的时光永远定格。
第二日一早，苍昀便主动去拜见了沈知意的父母。沈父沈明远是个温厚的读书人，沈母李氏也性情温婉，两人虽早已察觉苍昀与女儿的情意不一般，却没想到他会提出带女儿去京城。
沈明远眉头微蹙，语气带着几分审慎：“苍公子，京城路途遥远，知意自小体弱，怕是经不起长途奔波。况且，你我虽知晓你的来历，却不知京城那边的情况，若是让她跟着你去，我们终究放心不下。”
李氏也在一旁附和，眼中满是担忧：“是啊，知意从未离开过我们身边，若是去了京城，受了委屈可怎么办？”
苍昀早已做好准备，态度恭敬却坚定：“伯父伯母放心，我定会护阿辞周全。京城的住处我会提前安排妥当，旅途之上也会格外小心，绝不会让她受半分劳累。我此次回京述职，陛下对我尚有几分信任，往后定能安稳立足，定会给阿辞一个安稳的归宿。”
他顿了顿，又将自己前世的遭遇隐去大半，只说自己与阿辞有着极深的缘分，此生非她不娶，定会用一生守护她。他的语气真挚，眼神坚定，让沈明远与李氏渐渐放下了顾虑。
沈知意站在一旁，看着父母担忧的神色，轻声道：“爹娘，我想跟苍渊走。他对我极好，我也相信他会护我周全，往后我会时常写信回来，也会尽快来看你们的。”
见女儿心意已决，又瞧着苍昀确实可靠，沈明远与李氏终究松了口。沈明远叹了口气：“罢了，你既已决定，我们便不再阻拦。只是到了京城，定要好好照顾自己，若有难处，便立刻写信回来，爹娘永远是你的依靠。”
李氏拉着女儿的手，眼眶泛红，反复叮嘱着旅途的注意事项，言语间满是牵挂。沈知意一一应下，心里满是不舍，却也对未来充满了期待。
定下启程的日期后，沈府便开始忙碌起来。李氏亲自为女儿收拾行囊，将衣物、首饰、常用的物件一一整理妥当，还特意准备了许多江南的特产，让她带去京城，也让她在异乡能感受到家的温暖。
沈知意也时常陪着父母，帮着打理家里的琐事，珍惜着启程前的时光。苍昀则忙着安排旅途的事宜，挑选可靠的随从，准备车马，确保旅途安稳。闲暇之余，他便陪着沈知意，或是一起去镇上采购东西，或是在家中陪伴她的父母，尽力表现得沉稳可靠，让沈家人彻底放心。
启程前几日，沈知意忽然想起镇东的一家糕点铺，那家的桂花糕软糯香甜，是她从小爱吃的味道，也是父母平日里最喜欢的糕点。她想着带些去京城，偶尔吃一口，也能想起江南的家，便带着晚晴去了镇上。
糕点铺依旧热闹，老板娘热情地招呼着客人，见沈知意来，笑着打趣：“知意姑娘许久没来了，今日是来买桂花糕的吧？”
沈知意笑着点头：“是啊，老板娘，给我装两盒桂花糕，要刚做好的。”
老板娘麻利地装好桂花糕，递给她时，忽然叹了口气：“说起来，前几日有个陌生男子来店里，也买了不少桂花糕，还打听你的消息呢。”
沈知意愣了一下，疑惑道：“陌生男子？他长什么样？”
老板娘想了想，道：“身形挺高的，穿着青色的锦袍，眉眼间带着几分冷意，看着不像江南人。他问你是不是沈府的嫡女，还问你最近过得好不好，我没敢多说，只说你一切安好。”
沈知意心里泛起一丝不安，下意识地想起了林砚，可林砚已被关押在官府，不可能出来。她又想起那些被肃清的玄甲军余孽，难道还有漏网之鱼？
她强压下心里的不安，谢过老板娘后，便带着晚晴匆匆回了沈府。回到府里，她立刻找到了苍昀，将糕点铺老板娘的话一一告知。
苍昀听完，脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝警惕。他本以为黑风山的余孽已全部肃清，没想到竟还有漏网之鱼，而且对方显然一直在暗中关注着阿辞，这让他心里格外不安。
“你别担心，我立刻让人去调查此事。”苍昀握住她的手，语气坚定，“无论他是谁，都绝不能伤害你分毫。”
接下来的几日，苍昀让人在清溪镇四处调查，却始终没找到那个陌生男子的踪迹。那人像是凭空出现，又凭空消失了一般，没有留下丝毫痕迹。苍昀心里的不安愈发强烈，他加快了启程的准备，只想尽快带着阿辞离开江南，远离可能存在的危险。
启程那日，天色微亮，沈府门口早已停好了几辆马车，随从们也已整装待发。沈明远与李氏站在门口，眼神里满是不舍，反复叮嘱着沈知意与苍昀。
“到了京城，定要好好照顾自己，常写信回来。”李氏拉着沈知意的手，泪水忍不住落下。
沈知意也红了眼眶，用力点头：“爹娘，你们放心，我会的，你们也要好好保重身体。”
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