第224章 败走华容（2/2）

“关云长在此，曹丞相还不下马受缚！”

声音清越而威严，却如同惊雷般在残余曹军耳边炸响！只见关羽率五百校刀手，自山坡后转出，人人精神抖擞，刀甲鲜明，青龙偃月刀在微弱的晨光下泛着冷冽的寒光，正好截断了他们的一条去路！

刹那间，曹军众人面如死灰，一股绝望的气氛弥漫开来。前有强敌拦路，后有追兵，人困马乏，如何能敌？许多人甚至放弃了抵抗的念头，瘫坐在地。

曹操看着横刀立马的关羽，心中一片冰凉。他深吸一口气，知道硬拼只有死路一条。他催马上前几步，脱离了许褚等人的保护圈，望着关羽，脸上竟挤出一丝复杂的、带着审视与谈判意味的神情：

“云长将军，别来无恙。将军与刘玄德，素以忠义自诩，以匡扶汉室为己任。然今日之势，将军可曾细思？若操今日殒命于此，北方必生动乱，袁绍旧部、西凉马韩，乃至朝中宵小，何人可制？届时天下分崩，烽烟四起，汉室江山，何以维系？玄德公与将军所欲匡扶者，又将何在？”

他话语低沉，却直指核心，不再谈个人恩怨，而是抬出了“天下大势”与“汉室存续”这块招牌。他知道，对于刘备、关羽这等标榜汉室忠臣的人来说，这比任何个人情谊都更具分量。

关羽闻言，丹凤眼中精光一闪，抚髯的手微微一顿。他确实以兴复汉室为志，曹操此言，不能说全无道理。若曹操骤亡，北方大乱，生灵涂炭，汉室权威必然更加衰落。而刘备集团新得荆州，尚未稳固，北方若陷入长期混战，对亟需休养生息的他们而言，也未必是好事。更重要的是，若曹操此刻身死，实力受损的曹氏集团可能无法有效制衡正在一旁虎视眈眈、实力未损的孙权……

一瞬间，诸多考量在关羽心头闪过。他看了一眼曹操身后那些惊惶疲惫的残兵，又想到大哥刘备和军师的战略布局……

他沉默良久，手中青龙偃月刀那逼人的杀气渐渐收敛。最终，他侧过马头，将道路让开，沉声道：“曹丞相，关某今日放你离去，非为私谊，实为天下计，为汉室计。望你日后好自为之，谨守臣节，勿负天子！速行！”

说罢，他勒转马头，引兵退至一旁，竟真的放开了道路。

曹操心中一块巨石落地，不敢有丝毫迟疑，在众将簇拥下，匆匆从关羽军前通过。经过关羽身边时，曹操在马上微微拱手，低声道：“云长将军，深明大义，操……佩服。”

关羽默然不语，只是目送着这支残兵败将，如同丧家之犬般，消失在道路的尽头。

逃出生天的曹操，不敢停留，一路疾行，终于进入了相对安全的区域。清点人马，随他逃回者，已不足五千，且大半带伤，辎重粮草损失殆尽。

站在南阳的土地上，回望东南方向，那里是他折戟沉沙的汉水，是他雄心破碎的荆襄。一场大火，几乎烧光了他南下的资本，也彻底改变了天下的格局。

“刘备……孙权……诸葛亮……周瑜……”曹操喃喃自语，声音中充满了不甘与刻骨的恨意，“今日之败，他日必百倍奉还！这天下……还未定呢！”

而在他身后，荆襄大地上，胜利的凯歌正在奏响。一个新的时代，随着汉水的硝烟渐渐散去，已然拉开了序幕。只是这新时代的格局，因关羽华容径前那一念之间的战略考量，而变得更加微妙与复杂。