第74章 回师（2/2）

“曹操莫非想退？”刘备召集众将议事。

太史慈道：“主公，曹军连日避战，今又有此迹象，或许是真。末将请令，率一支精骑前往试探！”

赵云亦道：“云愿同往！”

刘备颔首同意：“也好。子义、子龙，你二人各率三千骑兵，从左右两翼逼近曹营，试探其虚实。切记，谨慎为上，若遇埋伏，不可深追。”

“末将领命！”

二人即刻点兵出营。太史慈从左，赵云从右，如同两把利刃，小心而迅疾地插向曹军两翼。

果然，二人骑兵甫一接近曹营外围，便遭遇了曹军强有力的阻击。徐晃、于禁等部似乎早有准备，箭矢如雨，小股骑兵反复冲杀纠缠，战斗异常激烈。太史慈、赵云虽勇猛，击退数波曹军，却感觉曹军的抵抗顽强而有序，不像是溃退之象，一时也难以判断虚实，只得且战且退，回营禀报。

“曹军抵抗甚烈，不似要退。”太史慈回报。

赵云亦道：“然其阵脚稳固，调度有序，亦非力竭之态。”

刘备闻言，一时也有些犹豫不决。

就在这时，糜兰从郯城发来的最新分析送到了。信中详细列出了“通济行”侦测到的曹军粮队异常情况、许都方面关于袁绍动向的传闻，以及其综合判断：“曹操非不欲战，乃不能久战也。北有袁绍虎视，粮道屡遭袭扰，其利在速决，今迁延日久，师老兵疲，退兵之意已萌。然曹操用兵诡诈，退必设伏，或欲诱我追击。主公宜稳守营寨，巩固防线，同时可遣小股精锐，远远尾随侦测，待其真正退远，再徐徐图进，接收小沛，方为上策。”

刘备览信，豁然开朗，叹道：“子叔虽在郯城，却如观火于千里之外！吾几中曹孟德之计矣！”遂下令各营提高警惕，加固营垒，多设鹿角拒马，没有他的将令，任何人不得擅自出击，只派出大量精锐斥候，远远监视曹军动向。

一场可能的追击战与反伏击战，就这样在无声的谋略交锋中，消弭于无形。

数日后，曹军主力已悄然远遁百里之外，只留下徐晃的断后部队依旧严阵以待。小沛城下的乐进、于禁部也接到命令，开始有计划地后撤。

直到此时，刘备才终于确信，曹操是真的退兵了。

旷野原对峙，以曹操的主动退却告终。虽然未经历惊天动地的大决战，但刘备集团在军事威慑与谋略较量中，无疑取得了阶段性的胜利。

刘备站在营门高处，望着北方逐渐稀疏的曹军营垒，心中却没有太多喜悦。他知道，曹操的退却，并非失败，而是战略性的转移。一个更强大的敌人袁绍，以及未来与曹操更激烈的冲突，正在前方等待着。而眼前，如何处置小沛城内那个已是穷途末路的“温侯”吕布，则成了摆在他面前最紧迫，也最棘手的问题。