第255章 蒸汽耀世 革命来袭（1/2）
盛夏的望北城，空气中仿佛都跳动着金币碰撞的脆响与远方客商带来的异域气息。昔日略显空旷的“技术交流区”临时场馆区域，如今被一座座风格各异的帐篷、临时搭建的凉棚和车马簇拥，人声鼎沸，俨然成了一座微型的“万国博览会”。
林谷要公开展示并“有限制出售”神工“蒸汽机”的消息，如同一颗投入深潭的巨石，激起的涟漪远超林凡最初的预料。不仅近邻胥、潞、邢、羌戎，连更遥远东南方向的吴国、越国，甚至西南某些山地部族的代表，都不远千里，或明或暗地派出了使团。
黎国云裳郡主自然无需远行，她本就下榻在望北城最精致的驿馆“迎宾楼”，此时正凭栏远眺着场馆入口处川流不息的人群。她今日换了一身更为利落的月白骑装，外罩轻纱，少了几分宫廷贵女的柔婉，多了几分审视与筹谋的精明。她的目光扫过那些打着不同旗帜的使团，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。局面越乱，水越浑，对善于在夹缝中求存的黎国而言，或许机会越多。
胥国的使团规模最为庞大正式，由一位身着紫袍、面容严肃的内政大臣胥文带队。他身后跟着数名胥国工部的匠官，以及一队精锐护卫。胥文脸上没什么表情，但眼神深处却压抑着一丝不易察觉的阴郁与恼怒。王命索要不成，反被公主闹了一通，如今林谷竟要公开售卖，这无异于当众打了胥国一记耳光。他此行，既要尽可能获取蒸汽机，更要观察各国动向，评估林谷此举背后的深意。
潞国的使者是一位气质儒雅的中年文官，带着浓厚的学者气息，据说是潞国“天工院”的副监事。他更关注技术本身，随行人员中也以匠师和书记官为主，显得低调务实。
邢国与羌戎的代表则简单许多，多是武将或部落头人打扮，带着明显的戒备与不甘。他们国力受损，财力有限，更多是来亲眼确认这曾带给他们惨败的“奇技”究竟为何物，并警惕他国获得后带来的力量失衡。
最引人注目的，是初次正式亮相的吴国与越国使者。吴国使者身材高大，服饰华美，佩玉镶金，带着浓厚的江南水乡的精致与一丝海贸带来的豪阔气息，言谈间对“舟船之利”格外感兴趣。越国使者则较为精悍，肤色略深，言语简练，目光更多流连于那些可能与矿冶、锻造相关的展示区域。两国虽远，但显然对能提升国力、尤其是可能应用于水运或军事的新技术，抱有极大的热情。
场馆中央，一座特意搭建的高台被红绸环绕。台上，覆盖着巨幅帆布的，正是今日的主角——经过格物院精心“修饰”和“准备”的“磐石二号”展示样机。它比最初的“磐石一号”外观更为规整，锅炉漆成暗红色，黄铜部件擦得锃亮，连接着数个用于演示的模型。
吉时已到。荆竹作为东道主代表与博览会主持人，登上高台。他今日穿着一身崭新的商舆院令官服，举止从容，言谈清晰，面对台下黑压压的各国显贵与使节，毫不怯场。
“诸位远道而来的贵宾，朋友们！欢迎莅临望北城，参加林谷首届‘奇技博览会’！”荆竹的声音通过简单的铁皮喇叭扩散开来，“林谷立身，赖于实干，重于巧思。今日所展之物，名曰‘蒸汽机’。此非天赐，乃我林谷格物院上下，历经无数昼夜，耗用无数心血，探究水火相激、化热为力之理所成！”
他简要阐述了蒸汽机的基本原理（当然，是简化且保留关键点的版本），强调其“以石炭或薪柴为薪，以清水为媒，可得持续稳定之巨力”，并指出其潜在应用前景：“可用于深矿抽水，可驱重型器械，可为舟船新帆，未来或更有无穷妙用！”
台下鸦雀无声，所有人都屏息凝神。尽管早有耳闻，但亲耳听到如此系统的描述，仍觉震撼。
“然，”荆竹话锋一转，语气诚恳，“此机初成，犹在完善。我主林凡有言：技术乃天下公器，本当惠及四方。然，一则，此机制作精密，非有上佳铁料、熟手匠人不可为；二则，如何有效、安全用之，尚需探索；三则，林谷力薄，产能有限。故此前秘而不宣，非为私藏，实乃力有未逮，恐怀璧其罪，更恐劣品流出，害人害己。”
这番说辞，既解释了之前的“保密”，又抬高了蒸汽机的技术门槛，更隐隐点出了之前胥国强索的不合时宜，听得台下胥文脸色更沉。
“今日，”荆竹提高声调，“承蒙天下英杰齐聚，我林谷愿将此机公之于众，一为交流切磋，共探妙理；二为……”他顿了顿，“为我林谷换取些许亟需之资材，以资后续研发，以期早日将此机完善、推广，真正造福于民！”
“现在，有请我主林凡，为大家演示‘磐石二号’！”
在众人的瞩目下，林凡缓步登台。他今日只着常服，神色平静，仿佛即将演示的并非什么惊世骇俗之物，而是一件寻常工具。他向台下微微颔首，目光扫过云裳郡主、胥文、吴越使者等一众面孔，最终落在巨大的机器上。
“点火，升压。”林凡简洁下令。
早已准备就绪的李磐（今日特意换了身干净袍服，但眼中兴奋难掩）亲自操作。助手将优质煤炭填入炉膛，点燃。鼓风机开始工作，火焰升腾。锅炉上的压力表指针开始缓慢而坚定地向右移动。
等待的时间，充满了仪式感。台下无人交谈，只有粗重的呼吸和炉火轻微的噼啪声。所有人都紧紧盯着那被帆布半遮的机器和那跳动的指针。
当指针越过某个刻度，林凡对李磐点了点头。
李磐深吸一口气，握住主蒸汽阀门的手轮，用力缓缓转动！
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