第324章 无轨之车（2/2）

转向测试时，陈舟转动方向盘，前轮随之转动，汽车平滑地改变了方向。这个动作引起了更大的欢呼，因为它证明了这辆车真的可以“想去哪里就去哪里”。

第一圈、第二圈……汽车平稳运行。第三圈时，林凡忍不住了。

“停车！让我试试！”

墨离犹豫了一下，还是让陈舟停车。林凡爬上驾驶位，姜宓也跟了上来，坐在后面的长凳上。

“宓儿，坐稳了。”林凡握住方向盘，感受着这种奇特的操控感。

他慢慢松开刹车，轻推蒸汽阀门。汽车再次启动。

不同于轨道机车的固定方向，方向盘给了林凡真正的操控自由。他驾驶汽车在试验场上随意行驶，画圈，转弯，甚至尝试了一个“8”字路线。

虽然速度不快，虽然颠簸感仍比马车明显（尽管有橡胶轮胎），但这种自由移动的感觉，让林凡心中涌起难以言喻的激动。

这才是真正的“汽车”！

试驾持续了一刻钟。停车后，林凡跳下车，兴奋地拍着车身：“成了！墨离，你们真的成了！”

姜宓也下车，虽然被颠得有些头晕，但脸上满是笑意：“这车……很特别。坐在上面，感觉像在驾驭一头温顺的铁兽。”

“但它还需要改进。”林凡很快冷静下来，“速度太慢，转向还不够灵活，刹车系统需要加强。还有，你们看——”

他指向车轮留下的车辙：“橡胶轮胎对地面的压力分布比铁轮均匀，车辙很浅。这说明它对道路的破坏小，但同时也说明摩擦力可能不足，需要更深的胎纹。”

墨离认真记录：“主公说得对。我们下一步就改进这些。”

“不过，”林凡话锋一转，“最重要的是，你们证明了这个方向是可行的。蒸汽汽车，不需要轨道，能在普通道路上行驶。这意味着什么？”

他转向围观的众人：“意味着将来，货物可以从工厂直接运到商铺，不必先运到火车站；意味着人们可以从家门口直接坐车出行，不必走到车站；意味着在还没有铁路的偏远地区，也能享受到机械运输的便利！”

这话让所有人眼睛发亮。

“但是主公，”一位工交部的官员提出疑虑，“这样的车要烧煤，需要专门司机，成本肯定比马车高。百姓用得起吗？”

“现在用不起，不代表将来用不起。”林凡答道，“第一辆蒸汽机造价昂贵，现在呢？我们工坊已经能批量生产小型蒸汽机，成本降到了最初的三分之一。汽车也一样，一旦技术成熟，大规模生产，成本就会下降。”

他看向那辆简陋的“自由号”：“而且，它不只是载客载货的工具。想想看，装上装甲，就是移动堡垒；装上水泵，就是消防车；装上医疗设备，就是救护车……它的用途，只受想象力限制。”

接下来的一个月，研发部根据试跑反馈不断改进。

胎纹设计出来了，像鱼鳞一样的花纹增加了抓地力；刹车系统改进为轮边制动，效果更好；转向机构增加了助力装置，操控更轻便。

最重要的是速度提升——通过优化传动比和减轻车重，第二代样车的速度达到了每小时二十里，与快马相当。

八月十五，中秋节，第二代“自由号”在镇荒城主干道上进行了公开演示。

那天万人空巷。百姓们挤在街道两侧，看着这辆不用马拉、自己会跑的铁车缓缓驶过。车轮上的黑色橡胶轮胎静静滚动，蒸汽机有节奏地轰鸣，烟囱冒着白烟。

汽车从研发部出发，绕城一周，最后停在中心广场。林凡亲自驾驶，姜宓坐在一旁，后座还载着墨离和两位研发部功臣。

停车后，林凡站在车上，对围观的百姓说：“诸位乡亲，这就是华夏自己造的蒸汽汽车。它不用吃草，不会疲劳，只要有煤有水，就能日夜奔驰。将来，会有更多这样的车行驶在我们的道路上，运送货物，搭载行人，服务百姓。”

人群中爆发出热烈掌声。孩子们指着汽车兴奋地叫喊，老人们揉着眼睛不敢相信。

人群中，几位黎国和潞国的交流学子看得目瞪口呆。他们挤到前面，仔细研究汽车的结构，有人甚至掏出炭笔和小本子记录。

“不用轨道……自己会跑……”一个黎国学子喃喃道，“这比火车还要神奇！”

潞国学子的关注点则在橡胶轮胎上：“那个黑色的轮子，就是橡胶做的？真的能减震？”

演示结束后，林凡在研发部召开总结会。

“汽车项目，第一阶段成功。”他肯定道，“但接下来任务更重：要设计不同用途的车型——货车、客车、特种车辆；要建立维修体系，培训驾驶员；要制定道路交通规则……”

他顿了顿，看向墨离：“不过，研发部可以先松口气。蒸汽机车、蒸汽汽车、蒸汽轮船，三大项目都有了突破。你们证明了，华夏的研发能力不输于任何人。”

墨离眼中闪着泪光。这几个月，整个研发部几乎住在了试验场，多少人熬红了眼，多少人手上添了新伤。但此刻，一切都值得。

“主公，接下来重点是什么？”他问。

“机车的实用化。”林凡明确方向，“汽车证明了可行性，但现阶段最适合大规模应用的是铁路。集中力量，三个月内拿出能载客载货的正式机车。然后，我们要开建第一条铁路——从镇荒城到望北城。”

“那汽车呢？”

“继续改进，但不作为近期重点。”林凡决策清晰，“汽车要等到橡胶产量上来，道路条件改善，社会准备好接受它。这可能需要一两年时间。但有了今天的突破，我们知道方向是对的，剩下的只是时间问题。”

会议结束，众人散去。林凡和姜宓最后离开试验场。

夕阳西下，那辆“自由号”静静停在场地中央，黑色的橡胶轮胎在余晖中泛着光泽。

“宓儿，你看到了吗？”林凡轻声说，“这就是工业的力量。不是征服，不是掠夺，而是创造——创造新的工具，新的可能，新的生活。”

姜宓靠在他肩上：“我看到了。但我也看到，这条路还很长。”

“是啊，很长。”林凡握住她的手，“但我们已经走在了路上。而且，不是孤单一人。”

远处，镇荒城的灯火次第亮起。那座城市，那个国家，正沿着一条前所未有的道路，坚定前行。

而今天，这条路上又多了一辆不需要轨道的车。

虽然它还很慢，还很简陋，但它指向的未来，是真正的自由移动，是无远弗届的可能。