第323章 初代铁马（2/2）

林凡站在车上（座位让给了年长的工匠），感受着迎面而来的风。车速估计有每小时十五里左右，不算快，但这是从零到一的突破！

轨道很快到头，但这次林凡没有停下。

“掉头，再跑一趟！”

墨离指挥工匠们用简易转盘将车掉头（这是他们事先设计的，轨道尽头有圆形转盘），再次启动。

这一次，林凡闭上眼睛，专注感受：车身的震动频率、蒸汽机的工作声音、车轮与轨道的摩擦、风吹过脸颊的感觉……

他脑海中浮现出前世的记忆：高铁飞驰，地铁穿梭，火车轰鸣……那些曾经习以为常的景象，在这个世界却需要从最简陋的平板车开始。

但无论如何，开始了。

试跑进行了五趟，直到锅炉水温过高才停下。林凡跳下车时，脸上全是煤灰和汗水，却笑得像个孩子。

“墨离，你们立了大功！”他拍着墨离的肩膀，“这辆车，是我们的里程碑！”

墨离也激动得眼眶发红：“主公，我们……我们真的做出来了！”

“但这只是开始。”林凡冷静下来，开始分析问题，“震动太大，乘客会受不了；刹车太简陋，不安全；转向全靠转盘，太麻烦；还有锅炉效率、传动损耗、轨道平整度……要改进的地方太多了。”

他走到车旁，开始逐一指出问题：“第一，需要设计专门的客车车厢，有座位，有减震装置。第二，刹车系统要改进，最好是气刹或液刹。第三，蒸汽机还可以小型化、轻量化。第四，轨道要标准化，枕木要防腐处理……”

他说一句，墨离记一句。旁边的工匠们围过来听，眼中闪着求知的光芒。

“不过，”林凡话锋一转，“最关键的难题你们已经解决了——让蒸汽机带动车轮在轨道上跑起来。这是从零到一，最难的一步。”

他看向众人：“今天在场的，每人奖励二十贯，研发部全体奖励一百贯。这辆车命名为‘先驱号’，保存好，将来要放进博物馆的。”

“博物馆？”墨离不解。

“就是收藏重要物品、记录历史的地方。”林凡解释，“以后我们的子孙要知道，第一辆蒸汽机车是什么样子，是谁造出来的。”

众人激动不已。二十贯，相当于普通工匠半年的工钱。

“但是，”林凡又严肃起来，“这只是原型。我要的是能在正式铁路上载客载货的实用机车。墨离，我给你三个月时间，改进出‘一号正式型’。要求：载重三千斤，速度一个时辰四十里，连续运行两个时辰不故障。能做到吗？”

墨离挺直腰板：“能！”

“好。”林凡看向那辆简陋的“先驱号”，“等‘一号正式型’造出来，我们要办个典礼，请各国使节来看。让他们知道，华夏的铁马，要奔跑了。”

离开研发部时，已是傍晚。

林凡和姜宓并肩走在回府的路上，夕阳将两人的影子拉得很长。

“你今天真高兴。”姜宓轻声说。

“是啊。”林凡望着天边晚霞，“宓儿，你知道吗？在我来的那个世界，第一辆蒸汽机车出现后，不到一百年，铁路就铺遍了大陆。人们旅行的时间缩短了几倍、几十倍，货物可以快速流通，城市之间的距离变得不再遥远。”

他停下脚步，转身看着姜宓：“我们的铁路网规划，终于有了最重要的拼图。等机车成熟了，从镇荒城到望北城只要两天，到潞国安阳只要三天。届时，华夏将真正连为一体。”

姜宓握紧他的手：“那时，天下会变成什么样子？”

“我不知道。”林凡诚实地说，“但我知道，至少会有更多人能走出家乡，看看外面的世界；更多货物能从产地快速运到需要的地方；更多思想能随着铁轨传播……世界会变小，但人的眼界会变大。”

两人继续前行。街上炊烟袅袅，学堂的钟声敲响，工坊的蒸汽机渐渐停息——那是晚班交接的时候。

林凡忽然问：“宓儿，如果有一天，我们坐上真正的火车，从镇荒城出发，穿过潞国，跑过胥国，到黎国，再到更南方的海边……你想去哪里？”

姜宓想了想：“我想去看海。小时候在息国王宫中，听嬷嬷说海是无边无际的蓝，有会唱歌的鱼，有比房子还大的船。那时就想，若能亲眼看看多好。”

“那我们一定去。”林凡许诺，“等铁路修到海边，我们坐火车去。带着孩子，带着愿意同行的朋友，一路向南。”

“孩子……”姜宓脸微红，“你想得太远了。”

“不远。”林凡认真地说，“铁路一旦开建，就会改变一切。我们这一代人的使命，就是打下基础。至于能看到多远的风景，要看我们跑得多快。”

回到府中，林凡立刻开始规划。他在书房摊开地图，标出第一条正式铁路的路线：从镇荒城到望北城，全长四百里。计划分三段建设，每段设车站、维修厂、加水站。

“这条路要作为示范线。”他对随后赶来的墨恒和周谨说，“所有标准都要定下来：轨距、枕木规格、车站设计、运营规程……将来全国铁路都要按这个标准建。”

“资金呢？”周谨问出关键问题。

“国库出六成，发行‘铁路债券’筹四成。”林凡早有考虑，“债券面向百姓发行，年息五分，十年还本。铁路盈利后优先偿还。”

“百姓会买吗？”

“会。”林凡肯定，“第一期债券限额一百万贯，我带头买一万贯。让百官也买，再通过学堂、工坊宣传。要让百姓明白，铁路建好了，他们的货能卖得更远，出行更方便，这是利国利民的好事。”

墨恒则关心技术问题：“主公，‘先驱号’离实用还有距离。三个月要改进出正式型，时间很紧。”

“所以研发部要全力投入。”林凡说，“其他项目可以适当放缓。蒸汽轮船的进度怎么样？”

“船体设计完成了，正在船坞建造。但蒸汽机装船后的平衡问题还没解决。”墨恒汇报。

“那就先集中力量攻克机车。”林凡做出决策，“铁路是陆上动脉，必须优先。等机车成熟了，很多技术可以移植到轮船上。”

会议持续到深夜。当周谨和墨恒离开时，已是子时。

林凡独自站在书房窗前，看着镇荒城的夜色。这座他一手建立的城市，如今已有十万人口，工厂林立，学堂遍地，商业繁荣。

但还不够。

他心中有一个更大的蓝图：铁路网连接各城，蒸汽船航行在江河湖海，电报线传递信息，工厂用机器生产商品，农田用机械耕种收获……一个工业化的新九州。

而今天，那个蓝图又添了一块坚实的砖石。

虽然只是一辆简陋的平板车，虽然还有很多问题要解决，但那辆车动起来了。这就够了。

万事开头难。但一旦开头，后面的事，就是不断改进，不断前进。

就像这辆“先驱号”，虽然慢，虽然简陋，但它指向的未来，是星辰大海。

林凡吹熄灯，回到卧室。姜宓已经睡下，月光透过窗户洒在她脸上，安静美好。

他轻轻躺下，闭上眼睛。

梦中，铁马奔腾，汽笛长鸣，铁轨延伸向无尽的远方。