第275章 旧部来投（1/2）
三月二十，晨雾未散。
镇荒城西门的守城士兵像往常一样换岗。新上哨的队长王二虎是个三十出头的老兵，从林谷建立之初就跟着林凡，作战勇猛，因在去年的边境冲突中失去两根手指，被调来负责城门防务。
他刚检查完城门闸机的运转，就听见了望塔上传来急促的哨声。
“队长！前方有情况！”
王二虎三步并作两步爬上城墙，顺着哨兵手指的方向望去——晨雾中，一支十余人的小队正缓缓接近，距离城门已不足二里。
“戒备！”王二虎低喝。
城墙上立刻响起金属摩擦声，弩机上弦，火枪手就位。虽然远未到开战时间，但主公严令：非常时期，任何异常都不能放过。
那支小队在距离城墙一里处停下。为首一人举起双手，示意没有武器，随后独自向城门走来。
王二虎眯起眼睛打量。来人约莫四十多岁，身材高大，虽穿着普通行商布衣，但步伐沉稳有力，肩背挺直如松——这是常年军旅生活才能养成的姿态。
“来者何人？”王二虎在城墙上高喊。
来人停在百步外，抱拳行礼：“在下姓公羊，单名一个毅字。此来镇荒城，只为求见城主夫人一面。”
城主夫人？
王二虎眉头一皱：“你找夫人何事？”
“故人相见，叙旧而已。”公羊毅声音浑厚，“还请通禀。夫人若问，便说‘故国春深，海棠可还在否’。”
这句暗语让王二虎更加警觉。他沉吟片刻，对副手道：“你在此盯着，我亲自去禀报主公。”
“是！”
城主府，书房。
林凡正在审阅军械生产报告，姜宓在一旁整理外交文书。两人几乎同时抬头，看向匆匆进门的王二虎。
“主公，夫人，城门外来了一支十余人的小队，点名要见夫人。”王二虎将情况详细汇报，末了补充道，“为首者自称公羊毅，说了句暗语：‘故国春深，海棠可还在否’。”
姜宓手中的笔“啪”地掉在桌上。
她脸色瞬间苍白，嘴唇微颤，眼中闪过震惊、怀念、恐惧交织的复杂情绪。
“宓儿？”林凡握住她的手，冰凉。
“公羊……毅？”姜宓声音发颤，“他……他还活着？”
“你认识？”林凡沉声问。
姜宓深吸几口气，强迫自己冷静下来：“公羊毅，息国前镇北将军，我父王最信任的心腹大将。当年宫变之时，就是他拼死护着我逃出王城……”
她顿了顿，眼中泛起泪光：“我以为他死了。叛军追捕，他为了引开追兵，单枪匹马杀回都城……后来再也没有消息。”
林凡心中快速盘算。前朝大将，在此时突然出现，点名要见姜宓……
“他带了多少人？”
“十二人。”王二虎道，“都是青壮汉子，虽然穿着便装，但看站姿步态，恐怕都是行伍出身。”
“武器呢？”
“明面上没有，但属下怀疑有藏匿。”
林凡起身，在书房内踱步。三个月后就是大战，此刻突然冒出姜宓的旧部，太巧了。
“宓儿，你觉得……他可信吗？”
姜宓沉默良久，轻声道：“当年可信。但十年过去，人心易变。况且……他若真为我父王旧部，为何等到今日才来寻我？”
这正是林凡的疑虑。
“但若不见，万一真是忠义之士……”姜宓咬着嘴唇，“夫君，我想见见他。至少……问问当年后来发生了什么。”
林凡看着她眼中的恳求，心中一软。他知道，姜宓虽然从未提过，但家族的覆灭一直是心底最深处的伤。如今可能有故人带来过去的消息，她无法拒绝。
“好。”林凡最终点头，“但必须按规矩来。王二虎，你带人去接他们进城——所有人搜身缴械，确认没有危险物品。然后安排在东驿馆，派内卫司的人严密监视。”
“是！”
“另外，”林凡补充，“告诉他们，我和夫人一同接见。若有异议，就不必见了。”
“属下明白！”
王二虎领命离去。书房内安静下来，姜宓靠在林凡肩上，身体仍在微微颤抖。
“夫君，我……我害怕。”
“怕什么？”
“怕听到不想听的消息，怕故人已非故人，怕……”她声音哽咽，“怕这一切只是场梦。”
林凡轻拍她的背：“有我在。”
简单三个字，却让姜宓渐渐平静下来。
半个时辰后，东驿馆会客厅。
公羊毅和他的十二名随从被带入厅内。他们身上的武器已全部收缴，连靴子里的匕首都没留下。内卫司的人检查得很仔细。
林凡和姜宓坐在主位，韩庐站在林凡身后，手始终按在腰间的短铳上。
当公羊毅走进来时，姜宓猛地站起。
十年光阴，在这个中年汉子脸上刻下了深深的痕迹。额角多了刀疤，鬓发已见霜白，但那双眼——坚毅、锐利，一如当年。
“公羊……叔叔？”姜宓声音发颤。
公羊毅看着姜宓，虎目泛红。他单膝跪地，抱拳行礼：“末将公羊毅，参见公主殿下！”
这一跪，让厅内气氛陡然一变。
那十二名随从齐齐跪下，动作整齐划一，显然是训练有素。
“公主……殿下？”林凡重复这个称呼，看向姜宓。
姜宓连忙道：“公羊将军快请起。我早已不是公主，如今只是林谷城主夫人。”
公羊毅起身，目光这才转向林凡。两人对视，空气中似有火花。
“这位便是林城主？”公羊毅抱拳，“末将公羊毅，有礼了。”
“公羊将军不必多礼。”林凡抬手，“坐。不知将军远道而来，所为何事？”
公羊毅入座，目光始终在姜宓脸上：“末将此来，只为寻回公主。十年前宫变，末将侥幸未死，却与公主失散。这些年来，末将一直在暗中寻找公主下落。”
“如何找到这里的？”林凡问得直接。
“三个月前，息国使臣司马徽出使邢国，回国途中谈及林谷，提到城主夫人姓姜。”公羊毅道，“姜姓在前朝乃国姓，末将便起了疑心。后来又听闻息国军队调动，似有远征之意，末将猜测……可能是朝廷得到了公主在此的消息。”
林凡手指轻敲扶手：“所以将军此来，是要带宓儿走？”
“是。”公羊毅毫不避讳，“公主在此太危险。目前息国已经开始调兵，虽然政权交替之后无法派大军来袭，但也有万余兵力，且均为息国精锐。林谷将面对四国联军，绝无胜算。”
“若我不让呢？”
公羊毅直视林凡：“那末将只能强行带公主离开。”
厅内气氛骤然紧张。韩庐的手已经握住了短铳扳机。
“公羊叔叔！”姜宓急道，“不得无礼！”
“公主恕罪。”公羊毅低下头，但语气依然坚定，“末将此生唯一使命，便是护卫王室血脉。当年未能护住大王，已是毕生之憾。今日若再让公主身处险境，末将九泉之下无颜见大王！”
这番话情真意切，连林凡都为之动容。
姜宓眼中含泪：“父王他……最后……”
“大王殉国了。”公羊毅声音沙哑，“叛军攻入王宫时，大王在太庙自尽，临死前高呼：‘息国姜氏，宁死不降！’王后、三位王子……皆遭毒手。只有公主，因当时在宫外省亲，逃过一劫。”
十年了，姜宓第一次听到家人最后的消息。
她浑身颤抖，几乎站立不稳。林凡连忙扶住她，让她坐下。
“公主，跟末将走吧。”公羊毅恳切道，“末将在北地还有三百旧部，皆是忠心耿耿的老兵。我们可以护送公主去西域，去南海，总有安身之处。总好过在此……等死。”
“等死？”林凡忽然笑了，“公羊将军认为，林谷必败？”
公羊毅看向林凡，目光锐利：“林城主，末将说话直，莫怪。林谷虽有坚城利器，但面对四国联军，兵力悬殊太大。胥国步卒精锐，邢国强弩天下闻名，羌戎铁骑来去如风，息国……林谷如何抵挡？”
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