第181章 信任的裂痕（2/2）
林砚的心脏猛地一沉。
“你交了吗？”
“我没有！”年轮激动起来，“我拒绝了！然后我们强行跳跃逃走，但船体被它击中，藤心就是那时候受的伤！”
监测仪上，他的灵能波动剧烈起伏，这次不像伪装。
“但那个接触留下了痕迹。”林砚说，“在你身上，有灵能烙印的残留。”
年轮僵住了。
“你们……检测到了？”
“检测到了断层。”林砚盯着他，“那不是自然损伤。那是高阶灵能烙印的特征——曦曜文明的资料里有记载。被烙印者会成为灯塔，持续发送位置信息，除非烙印被移除。”
问询室死一般寂静。
藤心忽然哭了起来，那种风吹树叶般的哭泣声，在密闭空间里显得格外凄楚。
“年轮不是故意的……”她抽泣着，“他当时是为了保护我们……那个烙印会定期发作，很痛苦……他不敢说，怕你们把我们赶出去……”
根须伸出手，轻轻拍了拍藤心的背，然后看向林砚。
“林教授，年轮确实隐瞒了这件事。但请相信，他从未背叛我们，也绝不会背叛地球文明。那个烙印……你们能移除吗？”
林砚没有立刻回答。
他看向年轮：“除了烙印，你还隐瞒了什么？”
年轮的脸色白得像纸。
“我……”他嘴唇哆嗦着，“我保留了一块……从侦察舰上剥落的碎片。很小一块，我觉得……也许将来能研究出对抗他们的方法……”
“碎片在哪？”沃尔科夫的声音从通讯器里传来——他一直在隔壁监听。
“在我医疗舱的……枕头夹层里。”
安保人员冲进医疗舱。
年轮的枕头被拆开，在填充物的深处，找到了那块碎片——只有指甲盖大小，暗银色，表面有细密的蜂窝状结构。一拿出来，周围的灵能监测器就开始报警。
“高强度灵能辐射源！”技术员惊呼，“它在持续发送相位标记信号！等等……这个频率……和‘幽灵信号’的加密层是同源的！”
林砚接过装着碎片的隔离盒，隔着透明罩盯着它。
所以，这才是真正的陷阱。
绿茵联盟的幸存者是真的，他们的苦难是真的，但他们的到来本身，就是掠星者——或者说收割者——布下的棋。用幸存者做诱饵，用技术做诱饵，甚至用那块碎片做最后的定位信标。
如果人类贪婪地接受技术，就会自食恶果。
如果人类谨慎地调查，就会发现碎片，然后……碎片会持续发送位置，直到它的主人找上门。
无论怎么选，都是死局。
“立刻封锁碎片，启动最高等级灵能屏蔽。”林砚下令，“通知共同体，召开紧急防御会议。另外……”
他看向被安保人员控制住的年轮。
年轮低着头，不敢看他。
“把他单独隔离。”林砚说，“但不是囚禁。医疗组继续治疗他的烙印，但要全程监控。”
“林教授！”根须急切地说，“年轮他——”
“根须长老。”林砚打断他，“我现在需要你做一个选择。是继续站在年轮这边，隐瞒所有可能的风险，还是彻底配合我们，把你知道的一切都说出来——包括绿茵联盟真正的历史，包括你们逃亡路上所有接触过的文明，包括……你们为什么会那么巧合地漂流到太阳系附近。”
根须的投影晃了晃，像风中残烛。
“我……”他闭上眼睛，“我会配合。”
五
调查组的内部会议，气氛比公开会议更压抑。
“现在的情况很明确。”沃尔科夫在投影前踱步，“绿茵联盟的幸存者带来了技术和危机。技术可能有问题，危机已经显现。我们需要决定：是继续庇护他们，还是……处理掉风险源。”
“处理掉是什么意思？”瑞士代表皱眉。
“字面意思。”沃尔科夫面无表情，“那块碎片在发送定位信号，虽然现在被屏蔽了，但谁也不能保证信号之前没被发出去。而年轮身上的烙印，我们根本不知道怎么安全移除。留着他们，就等于留着一个随时可能引爆的炸弹。”
“但他们也是受害者。”张承志说，“而且，他们掌握着关于收割者的第一手情报。”
“情报可以通过记忆提取获得。”
“那会毁了他们！”
“所以呢？”沃尔科夫转身，“张舰长，你救了他们一次，已经仁至义尽了。但现在，他们威胁到的是整个地球文明。七十亿人，和三个外星人，这个选择题很难吗？”
会议室里没人说话。
林砚一直沉默，这时才开口：“碎片屏蔽能维持多久？”
技术主管回答：“理论上无限期，只要能量供应不断。但碎片本身的灵能结构在缓慢衰变，估计三年后会彻底失效。失效时可能会产生一次强信号爆发。”
“三年……”林砚喃喃道，“也就是说，我们最多有三年准备时间。三年后，无论碎片在不在，收割者都可能找上门。”
“所以我们更应该尽快处置风险源，然后全力备战。”沃尔科夫说。
“处置风险源，然后呢？”林砚抬头，“等收割者来了，我们告诉他们‘那三个外星人我们已经杀了，你们回去吧’？他们会听吗？”
沃尔科夫语塞。
“绿茵联盟的价值，不仅在于情报。”林砚站起身，“在于他们是一个活生生的、被收割者毁灭的文明样本。他们的技术、他们的历史、他们犯过的错误，都是我们最宝贵的参考资料。杀了他们，等于烧掉一本敌人写的攻略。”
他环视会议室。
“我的建议是：继续隔离，继续治疗，但加强监控。同时，启动‘深空预警网络’的加速建设。用月球灵潮之核的能源，在太阳系外围布设灵能探测浮标。如果收割者真的来了，我们要在它们进入奥尔特云之前就知道。”
“那技术泄露的事怎么交代？”非洲代表问，“我们国内的压力很大，民众需要交代。”
“交代就是：技术本身是安全的，但需要适配地球环境。泄露的版本被人为篡改过。”林砚说，“篡改者……我们会继续查。但对外，必须统一口径，说这是意外事故。”
“谁会信？”
“信不信，都要这么说。”林砚的声音很冷，“因为真相一旦公开，恐怕会先于收割者毁灭我们。各位，我们现在是在走钢丝。前走。”
会议在沉重的气氛中结束。
林砚最后一个离开。他走到观察窗前，看着隔离区里那三个医疗舱。
根须坐在虚拟的森林里，仰着头，像是在祈祷。
藤心蜷缩着，还在抽泣。
年轮被束缚在单独的隔离舱里，闭着眼睛，但眼皮在颤抖。
林砚忽然觉得很累。
他知道，从今天起，信任已经碎了。共同体内部，人类与绿茵联盟之间，甚至他自己心里，都裂开了一道再也无法愈合的缝。
而深空的黑暗，正在顺着这道裂缝，悄无声息地渗进来。
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