第141章 筹备·初临·冷宫暖意（2/2）
他指着那些点心，脸上满是好奇，语气中带着一丝探究：“这是什么点心？看着倒别致，包装也新奇得很，从未见过。”
负责导购的智能仿真人立刻上前一步，脸上带着恰到好处的微笑，既不谄媚也不疏离，语气平和自然：“客官，这是‘千层酥’，用坚果、果干混合压制而成，口感酥脆，甜而不腻。您要不要试试？我们可以先给您尝一小块，感受一下味道。”
明楼在七楼的监控前静静地看着这一幕，看着智能仿真人熟练地应对顾客，看着那中年男人眼中从好奇到试探的转变，嘴角不由自主地微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意，像是看到种子终于破土而出般欣慰。
他拿起桌上的店主徽章，将一丝灵力缓缓注入其中，徽章立刻亮起柔和的白光，如同被唤醒的星辰，上面浮现出一幅小型的地图，清晰地显示出附近区域的势力分布。
朱雀大街周围果然坐落着不少达官贵人的府邸，飞檐翘角在地图上化作一个个精致的标记，甚至能隐约看到皇宫那巍峨的轮廓，红墙黄瓦，庄严肃穆，透着皇家的威严。
“看来，我们离叶桑不算太远。”他低声自语，声音里带着笃定，目光深邃，落在光屏上那个正小心翼翼拿起一小块雪花酥品尝的中年男人身上。
看他的穿着打扮，谈吐气度，说不定是哪个官员的家眷或是与宫廷有些联系的人，或许，第一个关于宫廷的消息，关于叶桑的近况，就会从这样的顾客口中传来。
想到这里，明楼的眼神愈发坚定，如同在黑夜中找到了灯塔，这场为期三年的任务，才刚刚拉开序幕，未来的路虽充满未知，但他们已做好准备，稳步前行。
诸天阁开业半月，生意如同春日里的藤蔓般渐渐红火起来，往来的顾客络绎不绝，店门口时常能看到驻足挑选的身影。
一楼的食品区尤其受欢迎，那些包装精巧、口味新奇的点心，像磁石般吸引着达官贵人府中的女眷，成了她们茶余饭后的新宠，不少人甚至专门派人来批量采买。
明楼端坐在七楼的监控屏前，将这一切尽收眼底，他心中清楚，要接触到宫廷里的人，打破信息的壁垒，还得靠这些看似寻常的交易，每一笔买卖背后，都可能藏着通往深宫的线索。
这日午后，阳光透过雕花木窗，在地板上投下斑驳的光影。
一个穿着灰衣的宫女悄然走进了店里，她的衣料粗糙，上面甚至能看到几处细密的补丁，面色带着几分掩不住的憔悴，仿佛蒙着一层洗不去的尘埃。
她眼神躲闪，像是怕被人注意到，双手紧紧攥着一个布包，指节因用力而微微发白。
走到二楼的饰品区时，她的脚步顿了顿，目光在那些闪亮的饰物上短暂停留，又迅速移开。
明萱正在细心整理货架，将歪了的珠花一一摆好，见状便主动上前，声音放得轻柔，像怕惊扰了什么：“这位姐姐，想看些什么？我们这儿有新到的珠花，样式简单大方，戴着也方便利落。”
宫女像是被这突如其来的声音吓了一跳，身子微微一颤，抬头飞快地看了明萱一眼，那眼神里带着警惕和不安，随即又慌忙低下头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。
“我……我就看看。”她的声音细若蚊蚋，带着难以掩饰的疲惫，仿佛耗尽了全身力气。
明萱目光温和地落在她身上，注意到她袖口磨破的边缘，露出里面同样单薄的里衣，还有那双冻得发红的指尖，甚至能看到些许开裂的痕迹。
心里大致有了数，这定是位日子过得不宽裕的宫人。
她不动声色地从柜台下拿出一个小巧的锦盒，轻轻打开，里面是一枚银质的梅花簪，簪头镶嵌着一颗小小的珍珠，算不上名贵，却透着一股温润雅致的气息。
“这簪子是我们自己做的，用料实在，银质纯净，戴着也不坠头。姐姐要是不嫌弃，不妨试试？”
宫女犹豫了一下，像是在做什么艰难的决定，最终还是缓缓伸出手接过簪子。
指尖触到银簪的凉意时，她微微一颤，那冰凉的触感仿佛勾起了什么往事，随即像是想起了深宫里的主子，眼眶忽然一红，晶莹的泪珠在眼眶里打着转。
“真好看……”她喃喃道，声音里带着一丝哽咽，那是对美好事物的向往，也是对现实的无奈。
明萱见状，默默递过一块干净的帕子，正是她之前绣了平安纹的那种，针脚细密，带着淡淡的暖意。
“姐姐若是喜欢，我算你便宜些。”她故意压低声音，语气里带着几分体恤，“这帕子送你，天凉了，擦手也暖和些，别冻着了。”
宫女接过帕子，指尖不经意间摸到上面细密的针脚，那温暖的触感让她心头一颤，猛地抬头看了明萱一眼，眼神里多了几分探究和疑惑，似乎在猜测这份善意的由来。
沉默片刻，她像是下定了决心，小声问道：“你……你们这儿，还有暖和点的东西吗？”说完，又急忙补充道，“我家主子……身子弱，夜里冷得厉害，总是睡不好。”
“主子？”明萱心里一动，敏锐地抓住了这个词，试探着问，“是宫里的主子？”
宫女脸色微变，眼神瞬间慌乱起来，慌忙点头又摇头，含糊不清地掩饰着，显然是怕说错话惹来祸端。
明萱见状，便不再多问，知道有些事急不得。
她转身从货架最底层拖出一个箱子，里面正是那些折叠好的铜制暖手炉，炉身的缠枝纹在光线下若隐若现。
“这个你看看，里面放些炭火，能暖大半夜呢，外面还有隔热层，揣在怀里也不烫手，安全得很。”
她拿起一个，耐心地演示着如何打开添炭，动作轻柔，“价格也公道，绝对划算。”
宫女的眼睛瞬间亮了起来，像黑夜里燃起的一点星火，紧紧盯着暖手炉，嘴唇动了动，手指下意识地捏了捏手里的布包，似乎在计算着里面的钱够不够。
过了好一会儿，她才像是鼓足勇气般打开布包，里面是几枚碎银子和几十文铜钱，零零散散地躺着，加起来实在不算多。
她的眼神黯淡了几分，带着一丝失落。
明萱心里轻轻叹了口气，看着她这副模样，便知道这钱来得定然不易。
她把暖手炉和那枚银簪一起仔细包好，又顺手从旁边拿了两盒保湿膏塞进去。
轻声说：“这些，这些钱够了。”
她接过银子，仔细数了数，又故意多找了几文钱回去，“天冷路滑，姐姐路上小心些，慢走。”
宫女接过包裹，手指都在微微发抖，不知道是因为激动还是感激。
她深深看了明萱一眼，那眼神复杂，有感激，有疑惑，还有一丝难以言喻的情绪，最终没再说什么，只是用力点了点头，转身快步走出了诸天阁，几乎是小跑着消失在街角，仿佛怕慢一步这一切就会消失似的。
明萱立刻转身，快步上了七楼，把刚才的事一五一十地告诉了明楼和汪曼春，语气里带着几分兴奋和期待：“看她的样子，不像是得宠的宫人的宫女，衣着朴素，钱也不多，说不定……和叶桑有关？毕竟叶桑在冷宫里，身边的人日子肯定也不好过。”
汪曼春听着，手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：“冷宫里的人最缺这些御寒的东西，条件艰苦，取暖不易，而且她提到‘主子身子弱’，叶桑在冷宫里受了那么多委屈，吃不好住不好，身子定然好不到哪里去。这线索倒是很有可能。”
明楼调出监控，很快找到了那个宫女离开的画面，指尖在光屏上滑动，追踪着她的身影：“她往北边去了，那边正是皇城的方向，而冷宫恰好在皇城西北角，路线对上了。”
他指尖一点，放大了宫女的身影，“看她的衣着和神态，应该是个地位低微的宫女，平日里俸禄微薄，能攒下这些钱，想必是省吃俭用了很久，不容易。”
“那我们要不要……”明悦从外面走进来，听到他们的对话，忍不住开口想说什么，比如主动去联系，却被汪曼春按住了手。
“别急。”汪曼春轻轻摇了摇头，声音轻柔却带着笃定，“她若是觉得东西好用，或是还需要别的，自然会再来，到时候说不定就会带消息来。
我们现在要做的，是沉住气，让‘诸天阁’的名字，像水滴石穿一样，慢慢传到宫里去，让更多人知道这里有好东西，愿意信赖我们。”
夜幕降临时，冷宫内一间破旧的偏殿里，寒风从窗棂的缝隙里灌进来，带着刺骨的凉意。
叶桑裹着单薄的被褥，蜷缩在冰冷的床榻上，身体因为寒冷而微微发抖。
贴身宫女绿萼小心翼翼地打开白天带回的包裹，把暖手炉拿出来，迅速添上自己偷偷藏起来的一点炭火，待它热了之后，赶紧塞进叶桑冰凉的手里。
“主子，您试试，这炉子可暖和了，能焐好久呢。还有这簪子，样式多雅致，您戴肯定好看。”
叶桑握着温热的手炉，感受着那股暖意从掌心慢慢渗入冻得发僵的指尖，再缓缓蔓延到四肢百骸，驱散了些许寒意，眼眶微微发热，心里涌上一股久违的温暖。
“这是哪里来的？”她的声音带着几分沙哑，因为长久的压抑而显得有些虚弱。
“是……是朱雀大街上一家新开的诸天阁买的。”绿萼低声道，语气里带着几分欣喜，“那店里的姑娘人可好了，不仅东西实在，还送了帕子和药膏，说对冻伤有好处呢……”
叶桑摩挲着暖手炉上精致的缠枝纹，感受着掌心的温度，看着窗外沉沉的夜色，那无边的黑暗似乎也不再那么令人绝望。
心里忽然升起一丝微弱的希望，像冬夜里的一点微光。
或许，这漫长而孤寂的冷宫岁月，并不全是绝望，或许，真的会有转机。
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