第56章 灶台血书（1/2）

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自月事藏秘一事过后，宋西在陈家愈发谨小慎微。王氏虽未再拿此事苛责她，却也愈发冷淡，平日里见了面，要么冷言冷语，要么视而不见，甚至故意给她派最重最脏的活计，像是要将她往死里磋磨。宋西默默忍受着，白日里天不亮便起身，劈柴、挑水、洗衣、帮厨，忙得脚不沾地，只有到了深夜，躺在那间狭小潮湿的偏屋，摸着发髻里藏着的布条和枕头下的草木灰，才能稍稍卸下一身的疲惫与防备。

陈氏依旧会偶尔悄悄照拂她，有时是一碗温热的米汤，有时是半块粗粮饼子，或是一句低声的叮嘱，提醒她避开王氏的锋芒，照顾好自己。宋西将这份暖意悄悄记在心底，愈发明白，在这陈家，唯有隐忍与谨慎，才能活下去。她也愈发留意身边的一切，无论是族人的闲谈，还是陈家老宅里那些无人问津的角落，都藏着不为人知的秘密，而这些秘密，或许就是她活下去的依仗。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，王氏便扯着嗓子在院门口呵斥，命宋西去后厨帮厨。“宋西！赶紧去后厨烧火，今日族里有长辈来，若是误了饭点，看我扒了你的皮！”王氏的声音尖利刺耳，带着不容置喙的蛮横，宋西不敢耽搁，连忙披好衣服，快步走向后厨。

陈家的后厨设在老宅的西北角，狭小而昏暗，墙壁被烟火熏得漆黑，地面上满是油污和柴屑，角落里堆着一大堆晒干的柴火，杂乱无章地堆得半人高。平日里，后厨的活计由陈氏和另外两个婶娘打理，宋西只是偶尔过来帮忙烧火、择菜，今日王氏特意点名让她来，分明是故意刁难——烧火最是费力，尤其是在这深秋，柴火潮湿，不易引燃，稍有不慎，便会被烟火呛得满身是灰，若是烧不旺火，还会遭到王氏的打骂。

宋西走进后厨时，陈氏已经在了，正低着头择菜，看到宋西进来，悄悄抬了抬眼，递过来一个同情的眼神，却不敢多言——王氏就在厨房门口的廊下坐着，一边纳鞋底，一边死死盯着后厨的动静，生怕宋西偷懒耍滑。宋西会意，默默点了点头，走到柴堆旁，弯腰拿起一根柴火，准备往灶台里添。

柴火堆得杂乱，宋西伸手去抽最底下的一根干柴时，指尖不小心被柴木上的尖刺划破，一阵刺痛传来，细小的血珠瞬间冒了出来。她下意识地皱了皱眉，正想找块布擦一下，目光却无意间扫过柴堆内侧的一根粗柴，上面似乎刻着什么东西，被灰尘和柴屑掩盖着，若不仔细看，根本发现不了。

好奇心压过了指尖的疼痛，宋西趁着王氏不注意，悄悄拨开旁边的柴火，伸手拂去那根粗柴上的灰尘。随着灰尘一点点被擦掉，一行模糊的字迹渐渐显露出来，字迹歪歪扭扭，刻得很深，像是用尽了全身的力气，上面还沾着些许暗红色的印记，像是干涸的血迹，赫然写着四个大字：女鬼索命。

宋西的心脏猛地一跳，指尖瞬间变得冰凉，下意识地缩回了手，后背冒出一层细密的冷汗。女鬼索命？这四个字在昏暗的后厨里，显得格外诡异，尤其是那暗红色的印记，像是在无声地诉说着什么恐怖的往事。她下意识地抬头看了一眼门口的王氏，王氏依旧低着头纳鞋底，神色平静，仿佛对这柴堆里的字迹一无所知。

“阿西，发什么呆？赶紧烧火，水要开了！”陈氏的声音压低了些，带着一丝急切，悄悄用眼神示意她，让她别走神，免得被王氏发现。宋西回过神来，压下心中的恐惧与疑惑，连忙拿起柴火，添进灶台里，火光“噼啪”一声跳了起来，映得她的脸忽明忽暗，可心底的寒意，却丝毫没有散去。

她一边烧火，一边忍不住偷偷打量那堆柴火，目光一次次落在那根刻着“女鬼索命”的粗柴上。这字迹是谁刻的？为什么要刻在柴堆里？所谓的“女鬼”，又是什么人？一连串的疑问在她脑海中翻腾，让她心神不宁。她想起陈家老宅里，平日里便有族人私下议论，说这后厨附近，每到深夜，总能听到女子的哭声，还有人说，曾看到过一个白衣女子的身影，在柴堆旁徘徊，吓得不少人不敢靠近后厨。

以前，宋西只当是族人编造的谣言，用来吓唬小孩子，可如今看到这柴堆里的字迹，还有那疑似血迹的印记，她不由得有些动摇。难道，这陈家老宅里，真的有什么不干净的东西？还是说，这“女鬼索命”的字迹，是有人故意刻上去的，目的是为了吓唬人，掩盖什么秘密？

柴火在灶台里燃烧着，发出“噼啪”的声响，烟火呛得宋西喉咙发紧，忍不住咳嗽了几声。王氏听到咳嗽声，立刻抬起头，恶狠狠地瞪着她：“你个小蹄子，烧个火都烧不好，是不是故意呛人？再敢偷懒，看我不收拾你！”宋西连忙低下头，不敢作声，只是加快了添柴的速度，可目光，却依旧忍不住往柴堆里瞟。

好不容易挨到王氏起身去前院招呼族老，宋西才稍稍松了口气。陈氏也趁机凑了过来，压低声音说道：“阿西，你刚才看什么呢？神色怪怪的，可别惹出什么事来。”宋西犹豫了一下，拉着陈氏的衣袖，指了指柴堆里那根刻着字迹的粗柴：“婶娘，你看那根柴，上面刻着‘女鬼索命’，还有血迹。”

陈氏顺着宋西指的方向看去，看到那行字迹时，脸色瞬间变了，下意识地捂住了嘴，眼中满是恐惧，还带着一丝慌乱，连忙拉着宋西往后退了几步，压低声音，语气急促地说道：“阿西，别碰！快别碰那根柴！赶紧忘了你看到的，别跟任何人提起，不然，会惹祸上身的！”

陈氏的反应，让宋西更加确定，这字迹背后，一定藏着不为人知的秘密。她看着陈氏恐惧的模样，连忙问道：“婶娘，到底怎么回事？这字迹是谁刻的？所谓的女鬼，到底是什么人？”陈氏的眼神躲闪着，不敢看宋西的眼睛，也不敢看那柴堆，只是一个劲地摇头：“我不知道，我什么都不知道。你就听婶娘的话，别再问了，也别再看了，赶紧烧火，免得被人发现。”

陈氏的态度越是躲闪，宋西的好奇心就越强。她知道，陈氏一定知道内情，只是碍于某种原因，不敢说出来。她没有再追问，只是默默点了点头，重新回到灶台边烧火，可心底的疑惑，却越来越深。她暗暗下定决心，一定要弄清楚这背后的秘密——或许，这个秘密，和她在陈家的处境，甚至和那个神秘的黑衣人、木盒令牌，都有着某种联系。

中午，族老们都来了，后厨里变得愈发忙碌，陈氏和另外两个婶娘忙着炒菜、端菜，宋西则负责烧火，一刻也不敢停歇。直到傍晚，族老们走了，后厨里才渐渐安静下来。王氏走过来，又呵斥了宋西几句，让她把后厨打扫干净，尤其是柴堆，要整理整齐，然后才转身离开。

陈氏收拾完碗筷，看着宋西一个人整理柴堆，犹豫了很久，终究还是走了过来，压低声音，叹了口气说道：“阿西，婶娘知道你好奇，可有些事，不知道比知道好。那‘女鬼索命’的谣言，在陈家传了很多年了，没人敢提，也没人敢问。”

宋西停下手中的动作，转过身看着陈氏，眼中满是恳求：“婶娘，我知道你是为我好，可我不想一直像个傻子一样，任人摆布。我想知道真相，哪怕真相很可怕，我也想知道。”看着宋西眼中的倔强，陈氏又叹了口气，左右看了看，确认四周没人，才缓缓开口，讲述起那段被陈家刻意掩埋的往事。

“那所谓的‘女鬼’，其实不是什么不干净的东西，而是陈家前主母，也就是老族长的大儿媳，李氏。”陈氏的声音压得极低，带着一丝悲凉，“李氏嫁进陈家三年，一直没有怀孕，族老们都很不满，尤其是老族长，更是觉得李氏断了陈家的香火，丢尽了陈家的脸面。王氏那时候还不是主母，就天天在老族长面前搬弄是非，说李氏是不下蛋的母鸡，是污秽之物，冲撞了陈家的福气。”

宋西的心头一紧，下意识地想起了大嫂林氏，想起了她因为生了女儿，被族老罚跪祠堂，被王氏苛待的模样。原来，早在很多年前，陈家就有过这样的悲剧。她静静地听着，没有插话，只是握紧了拳头，指尖因为用力而泛白。

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