第337章 决绝的回绝（1/2）
“泽菲尔同学，我们给你的邀请函有收到吗？”
伊莎贝拉的声音比刚才更加明快了几分，那眼眸闪烁着期待的光芒，向前走了两步，裙摆随着动作轻轻摇曳。她微微偏着头，做出一个恰到好处的询问姿态——这是在深影学院的社交课程中被反复教导过的“得体表达方式”，既不过分主动，又充分展现关注。
泽菲尔——或者说，曾经名为莱纳斯·赫里福德的这个人——心中升起一股复杂的情绪，其中夹杂着讽刺、疲惫和一丝荒诞感。邀请函？昨天下午就已经明确拒绝的东西，她们竟然还能这样若无其事地再次提起，仿佛那封被随手丢在桌上的信件只是某种“初次接触”，而非他已经给出的明确答复。更讽刺的是，站在他面前的这位优雅的深影学院明星，他的血缘上的亲姐姐，此刻正用对待一个值得拉拢的“外姓权贵”的态度对待他，全然不知她试图招揽的对象，正是那个被她和她哥哥凯登从小视为家族耻辱、早已“消失”的弟弟。
“我收到了。”泽菲尔简短地回答，声音平静得像在陈述一个与自己无关的事实。他没有移动脚步，依然站在水池边，与三位少女保持着一段礼貌但明确的距离。他注意到伊莎贝拉眼中一闪而过的评估神色——那是在衡量“泽菲尔·革律翁”这个永魔领公爵的价值，与记忆中那个阴郁沉默、不受宠的莱纳斯·赫里福德毫无关联。
伊莎贝拉的眼睛亮了起来，那光芒中有某种计算得逞的得意。“那你愿不愿意参加呢？”她又向前走了一小步，声音里带着精心修饰过的热切，“你一去可是全场焦点呢！想想看，大名鼎鼎的永魔领领主，万象晶璧大陆最年轻的公爵参加我们的聚会——”
她停顿了一下，仿佛在欣赏自己脑海中构建的画面，嘴角浮现出优雅而自信的笑容：“——那该是多么令人瞩目的场面啊。银露庭虽然雅致，但若有你的莅临，才能真正称得上是‘盛会’。许多长辈也很想见见你，聊聊永魔领近年来的发展呢。”她特意强调了“长辈”，暗示着这不仅是一次聚会，更是进入某个圈子的入场券。
珍妮弗适时地接上话，她圆脸上堆起笑容，声音清脆活泼：“是呀是呀，泽菲尔同学，如果你愿意来，我们都可以做你的女伴哦！伊莎贝拉对天启神都的上流社交圈可熟悉了，一定能让你度过一个愉快的夜晚。”她说着，还俏皮地眨了眨眼，仿佛这是多么诱人的提议。珍妮弗·莫雷蒂的家族与赫里福德家交往密切，她自然清楚伊莎贝拉此番邀请背后的深层目的——拉拢这位新兴实权公爵，为赫里福德家族，尤其是为大房这一支增添筹码。
就连一直腼腆的菲娜也轻轻点了点头，细声细气地说：“……泽菲尔同学，姐姐真的很用心筹备这次聚会。如果你能来，大家都会很开心的。”她说话时手指无意识地绞着裙角，这个细节暴露了她内心的紧张。菲娜是二房的女儿，在这种场合通常只是安静的陪衬，但她显然也在观察，在计算。
泽菲尔看着眼前这三张表情各异却都写满期待的脸，荒诞感更浓了。她们真的听不懂明确的拒绝吗？还是说，在她们的世界里，拒绝本身就不应该存在？尤其是当这份拒绝来自一个“理应”渴望攀附赫里福德这等古老家族的新贵时？
“不好意思，”他的声音依旧平稳，但多了一丝不容置疑的冷硬，“我可以很明确地说，我不会参加任何聚会。请不必再费心了。”
小广场上的空气仿佛凝固了一瞬。
伊莎贝拉脸上的笑容僵住了。那精心维持的优雅表情出现了一道细微的裂痕，蓝色的眼眸中闪过一丝难以置信，随即被迅速升腾的恼怒取代。她显然从未真正考虑过泽菲尔会如此直接、如此不留情面地拒绝——在她的认知里，来自赫里福德家族大房的邀请，尤其是她这位被公认为家族这一代社交明星的亲自邀请，对于任何非顶尖古老家族出身的人（在她看来，新兴公爵也属于此类）来说，根本就是一份殊荣，一份不应、也不可能被拒绝的礼物。
“你……”她深吸一口气，试图重新控制情绪，但声音已经带上了明显的尖锐，“你怎么能拒绝？本小姐还从没遇到过这种事！”这句话几乎是脱口而出，带着赫里福德家族长女特有的骄横。在她过去的经验里，除了少数几个地位相当的古老人物，很少有人会这样驳她的面子。
她的内心此刻正翻涌着复杂的情绪：首先是受到冒犯的愤怒——一个“暴发户”公爵（尽管永魔领历史悠久，但在一些古老家族眼中，革律翁这个姓氏缺乏足够厚重的谱系），竟敢拒绝她的邀请？然后是战略受挫的焦躁——父亲和哥哥凯登都暗示过，与永魔领建立良好关系对家族当前的一些布局有益。如果连她都失败了，哥哥凯登那个自负的“天命之子”肯定会借此嘲讽她。但最深处，还有一种更加隐秘而强烈的欲望在燃烧：她一定要拿下他。只要泽菲尔·革律翁臣服于她，站在她的身边，那么整个永魔领的权势、资源、以及那个令人忌惮的“最年轻公爵”头衔所带来的光环，都将成为她伊莎贝拉·赫里福德巩固自身地位、甚至压倒哥哥凯登的筹码。这不仅仅是一次聚会邀请，这是一场关键战役的开端，对手却浑然不觉地拒绝入场。
泽菲尔将她的表情变化尽收眼底，那些细微的肌肉紧绷、眼中闪过的算计、还有那几乎要溢出来的占有欲和控制欲。他太熟悉这种眼神了，在赫里福德祖宅的漫长童年里，在那些被忽视和贬低的岁月中，他从许多所谓的“亲人”眼中看到过类似的目光——只是那时，目光中不是评估价值，而是衡量“无用程度”。如今，同样的目光再次投来，却是因为他拥有了他们看中的“价值”。这其中的讽刺，让他几乎想冷笑。
“原因很简单。”泽菲尔的声音像一块抛入温水的冰，清晰而冷冽地打破沉默，“第一，我不喜欢聚会。第二，我是永昼曦曜学院的学生，我的首要任务是学业，而不是社交。第三，我没有时间。”
他顿了顿，目光扫过三人身上那些明显不符合学院规定的精致私服，语气里多了几分公事公办的严肃，甚至带着一丝教官般的苛责：“还有，这里是学院。请你们穿校服。不要因为你们今天没课，就能随意穿自己的衣服。你们身为深影学院的学生，不会不知道最基本的着装规矩吧？还是说，深影学院的纪律已经松弛到可以凭个人喜好随意着装的地步了？”
这话像一盆冰水，让原本就尴尬的气氛更加凝滞，也精准地刺中了伊莎贝拉的骄傲——质疑她的纪律性，等于质疑她作为深影学院优秀代表的资格。珍妮弗下意识地低头看了看自己鹅黄色的裙子，又看了看周围偶尔走过的、穿着统一深紫色或月白色校服的永昼曦曜学生，脸颊微微泛红。菲娜则迅速垂下头，小声说：“对不起，泽菲尔同学……我们、我们会注意的，下次一定穿校服。”声音里带着恰到好处的惶恐和顺从，仿佛一个被严厉学长训斥的低年级生。
泽菲尔心中却毫无波澜，甚至对菲娜的表演有一丝厌烦。菲娜的“知错就改”他见识过太多次了。在幽光林渊的赫里福德祖宅城堡里，当凯登和伊莎贝拉嚣张跋扈得罪人时，菲娜总是以一副柔弱、听话、懂事的形象出现，巧妙地攫取同情和实际好处。她的“腼腆”和“顺从”之下，藏着绝不亚于伊莎贝拉的敏锐和心机，只是表现形式更加隐蔽，也更善于利用他人（包括曾经的莱纳斯）作为衬托或垫脚石。
“好了，”泽菲尔不想再纠缠下去，与过去的阴影多待一秒都让他感到窒息。他微微点头，算是结束了这场令人不快的重逢，“我要回去继续上课了。先走了。”
他转身，准备离开这个弥漫着赫里福德家气息的角落，回到他更熟悉的、由书籍、魔法公式和严谨观察构成的世界中去。那里没有这些虚伪的社交辞令，没有这些基于姓氏和算计的眼神，只有对知识的纯粹追求和对魔法本质的探索——那是他已故的祖父奥利安曾经鼓励他追寻的东西，也是他选择成为泽菲尔·革律翁，选择永昼曦曜的真正原因。
然而，就在他迈出第一步的瞬间——
“给我站住！”
伊莎贝拉的声音陡然拔高，失去了所有精心维持的优雅，变得尖锐而凌厉，完全符合她被骄纵惯了的本性。那是在极度愤怒和失控边缘才会爆发出的音调，彻底撕破了深影学院教导的社交面具。她显然被泽菲尔一连串毫不留情的拒绝、指责，尤其是那种仿佛在训诫不懂事后辈般的语气彻底激怒了。从小到大，除了父母和极少数长辈，谁敢这样对她说话？更何况是一个她试图“礼贤下士”的对象！
小广场上零星几个学生被这声音吸引，纷纷投来好奇的目光。珍妮弗吓了一跳，下意识地后退了半步。菲娜则把头垂得更低，仿佛想把自己缩进背景里，但眼角的余光却在观察局势。
泽菲尔的脚步停住了。
他慢慢地转过身。动作不疾不徐，甚至带着一种令人窒息的从容。
当他的脸完全转过来，目光落在伊莎贝拉身上时，这位一直以高贵优雅自居的赫里福德长女，第一次真切地感觉到一股寒意从脊椎窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
泽菲尔的眼神变了。
不再是刚才那种平静无波、带着疏离感的淡漠。那紫罗兰色的眼眸深处，仿佛有常年封冻的冰川骤然崩塌，露出底下深不见底的、绝对零度般的寒冷与黑暗。那不是愤怒，不是厌恶，甚至不是轻蔑——而是一种更加彻底、更加根源的东西：一种彻底剥离了所有温情与关联，将对方完全视为陌路、甚至是需要清除的障碍物的绝对漠然。在那目光的注视下，任何赫里福德的姓氏光环、社交明星的头衔、精心装扮的美貌、或是自以为是的算计，都如同阳光下的冰雪般消融，只剩下赤裸裸的、令人心悸的“无关”与“冰冷”。
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