第二百二十六篇 棺粮（1/2）

光绪二十六年，永州大旱，饿殍遍野。

有饥民铤而走险，夜盗城郊乱葬岗新坟。掘至一具半朽薄棺，撬开刹那，恶臭扑鼻，棺内富商张老爷的尸身竟不翼而飞，只余寿衣凌乱，陪葬金银丝毫未动，棺底板上却残留着几道深可见木的抓痕，以及一滩粘稠、尚未干涸的暗黄色油渍。

第一章 义庄疑影

我叫陈三，是永州城义庄的看守。

这活儿没人愿干，工钱微薄，终日与尸首为伴。但于我，却是乱世中难得的栖身之所。近来怪事频发，送来的尸首，尤其是那些无亲无故的流浪汉或外乡客，总在隔夜后出现异状——不是缺了手指耳朵，就是大腿或臀上少了块肉，伤口不似兽齿撕裂，反而像是被极锋利的刀具精心剜去。

起初，我以为是被野狗或老鼠啃了，但仔细查看，伤口过于整齐，且周围皮肤泛着一种不祥的青灰色，隐隐散发出一股类似廉价脂粉混合腐肉的怪味。报官，衙役来看一眼，捂着鼻子骂我晦气，说是天气炎热，尸体腐败所致，不了了之。

直到那晚，我因惦记一具刚送来、据说曾是戏子的女尸身上有件值钱玉佩，半夜溜回义庄。月光惨白，透过破窗棂，我竟看见一个矮小佝偻的黑影，正伏在那女尸身上，发出细微的“窸窣”声。

我吓得魂飞魄散，屏息细看。那黑影穿着宽大破烂的麻衣，头脸深陷，看不清模样。它手里似乎拿着什么小工具，正熟练地在女尸手臂上切割。片刻，它撕下一小块皮肉，塞进嘴里，咀嚼几下，喉咙里发出满足的咕噜声。然后，它像完成工作般，替女尸整理好衣袖，动作轻柔得令人毛骨悚然，随即身形一矮，竟如狸猫般钻入墙角的阴影，消失不见。

地上，只余几点暗黄油渍。

第二章 地仙食肆

我大病一场，高烧中尽是那佝偻黑影和咀嚼声。病愈后，我留了心眼，暗中查访。永州城看似萧条，但城南棺材铺的老孙头酒后失言，提到地下有个“地仙食肆”，专售“延年益寿”的稀奇肉，价高者得。

顺着这条线，我扮作破落书生，混入一个深夜聚集在废弃城隍庙下的隐秘圈子。参与者皆以面具遮脸，言语晦涩。主持者是个自称“牙郎”的干瘦老头，他兜售的“肉”，用油纸包裹，切开后纹理怪异，苍白中带着青灰，正是我在义庄闻过的那股怪味！

“此乃‘棺粮’，取自无主新尸，经秘法处理，食之可避时疫，强筋骨。”牙郎吹嘘。那些戴着面具的“食客”，有衣着光鲜的商贾，也有面色憔悴的文人，他们竞相出价，眼中闪烁着贪婪与恐惧交织的异光。

我强忍呕吐的欲望，试探问道：“这肉……来源可稳？”

牙郎瞥我一眼，阴恻恻笑道：“客官放心，自有‘剥皮匠’负责取材，手脚干净，不坏主家遗体容貌，不取陪葬财物，只取……些许无用之肉，供给有缘人。”

我瞬间明白了，义庄那些尸体，成了这地下食肆的“食材”来源！那个佝偻黑影，就是所谓的“剥皮匠”！

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