第516章 石吼先锋（1/2）
新神都建设工地的喧嚣，在紧急命令下迅速被一种肃杀而紧绷的寂静所取代。
叮当的敲击声、工匠的号子、搬运石料的喘息，全部消失。取而代之的，是快速而有序的脚步声——战士们奔向预设的防御阵地，妇孺和伤员在指引下沉默地撤入岩洞深处，修士们收敛气息，在关键节点盘膝坐下，开始为那尚未完成的“厚土载物阵”基盘注入和稳定能量。
元灵台旁，临时搭建的指挥棚下，姚若曦面沉如水。她褪去了沾染尘土的外袍，换上了一身简洁的劲装，长发利落束起，眉宇间那份属于皇后的雍容被锐利的战意所取代。李铁侍立一旁，老脸紧绷，手中紧握着一份刚收到的、来自最外围暗哨的、用粗糙炭笔画的简易符号情报。
王虎、屠万雄、沈惊涛、鬼手，以及三位太上长老，齐聚棚内。刚刚突破不久的人仙气息虽已尽力收敛，但无形中散发出的威压，仍让这简陋的棚子显得格外凝重。
“确认了，”鬼手的声音如同幽谷回音，带着一丝冷冽，“东南方向，一百一十里。数量约在两百五十到三百之间。移动方式……是‘奔行’，不是飞行，但速度极快，踏地有声，烟尘冲天。气息……非常杂乱，但核心是厚重、暴戾的土石之力和一种……狂躁的‘吼’意，与黑风部落的沉凝阴冷不同，更倾向于直接的破坏与宣泄。应该是石吼族无疑，而且，是先锋精锐。”
“先锋……”王虎独眼微眯，手指无意识地摩挲着断刀刀柄，“三百人……不算多，但全是精锐斥候和狩猎队的话，麻烦不小。他们没直接冲过来，而是在百里外开始减速、分散……这是在探查，在评估。”
屠万雄冷哼一声，周身隐有血色山岳虚影一闪而逝：“管他探查还是评估，敢来，就剁了他们的石头爪子！正好用它们的血，给新神都奠基祭旗！”
“不可轻敌。”沈惊涛声音沉稳，身后玄黄城墙虚影若隐若现，“石吼族凶名在外，绝非鲁莽之辈。他们不直接进攻，反而游弋窥探，必有图谋。或许是忌惮我们新晋的仙道气息，或许……是在寻找防御弱点，或者，是在等后续主力。”
姚若曦微微颔首，目光投向棚外那片嶙峋的乱石丘陵：“鬼手将军，最外围的暗哨和巡逻队，是否已全部撤回第二道警戒线内？”
“按娘娘之前命令，已大部撤回。”鬼手答道，“但……仍有三个最远的暗哨，位于东南方向约八十里处的‘风蚀岩林’，传回最后信号后便失去联系，已超时半个时辰。另外，派往东北方向‘锈水泉’取水的两支劳工小队，共十人，也逾期未归。锈水泉距离约五十里，在我们的常规巡逻范围内，但……”
话未说完，棚外传来一阵急促的脚步声和压抑的惊呼。一名手臂带伤、满脸惊恐与悲愤的年轻士卒，几乎是踉跄着冲了进来，噗通一声跪倒在地，嘶声道：“报！娘娘！诸位将军！‘锈水泉’方向……赵老四他们……回来了！就……就回来一个！是被人……扔回来的！”
众人心头一沉。
“带进来！”姚若曦沉声道。
很快，两名战士搀扶着一个几乎虚脱、眼神涣散、身上满是擦伤和尘土的中年汉子走了进来。他是取水小队的一名普通劳工，名叫赵五。他手中死死攥着一个破裂的水囊，水早已流干。
“赵五，怎么回事？其他人呢？”王虎上前一步，独眼死死盯着他。
赵五浑身一颤，仿佛才从噩梦中惊醒，嘴唇哆嗦着，语无伦次：“石头……好多石头人……从地里……冒出来……大锤子……会吼……张头被一锤子砸碎了……李二想跑，被地上冒出来的尖石头穿了膛……他们……他们不杀我，看着我笑……那石头脸……会笑……然后把我扔了回来……水……水囊……”
他颠三倒四地叙述着，但意思已经清楚：取水小队在锈水泉附近，遭遇了石吼族的伏击！对方手段残忍，刻意留了一个活口，并将其驱赶回来报信！这是一种**赤裸裸的威慑和挑衅**！
“混账！”屠万雄须发皆张，怒喝一声，棚内气息都为之一震。
姚若曦强压怒火和心痛，示意将受惊过度的赵五带下去好生安抚。她看向鬼手：“风蚀岩林的暗哨，恐怕也已凶多吉少。石吼族……这是在清除我们的眼睛，剪除我们的触角，同时，用这种方式告诉我们——他们来了，他们很凶残，我们的人在他们面前不堪一击。”
“娘娘，”李铁声音干涩，“对方这是在施加心理压力，打击我方士气，同时试探我们的反应和防御范围。”
“那就让他们看！”王虎独眼寒光四射，“屠将军，沈将军，鬼手将军，我们各带一小队精锐，以元灵台为中心，向外辐射三十里，进行反侦察和威慑性巡逻！不主动接战，但若遭遇小股敌人，务必以雷霆手段歼灭，将他们的爪子剁下来，挂到外面的岩柱上去！也让那群石头疙瘩知道，青阳的刀，不是吃素的！”
姚若曦略一沉吟，点头同意：“可以。但切记，以驱赶和歼灭小股敌人为主，不得脱离阵法基盘的有效支援范围超过五十里。我们的目的是展示力量，挫其锐气，并非与先锋主力决战。三位长老，还请坐镇元灵台，协助稳定阵法基盘，并为外出队伍提供远程预警和必要时的术法支援。”
“诺！”众人领命，迅速离去。
新神都外围，一场无声的、残酷的侦察与反侦察、猎杀与反猎杀的较量，就此展开。
屠万雄带着十名擅长攻坚、气息凶悍的老兵（其中有两名筑基期修士），如同一群出闸的猛虎，朝着东南方向，也就是石吼族先锋可能逼近的方向，悄然潜出。他们行动迅捷，却并非直线推进，而是借助岩柱和沟壑的掩护，忽左忽右，气息收敛得极好。
沈惊涛则带领另一队，以防御和稳固见长，朝着东北方向锈水泉一带搜索，并设法重新建立那条取水路线的安全通道。鬼手和他的部下，则如同真正的幽灵，彻底融入阴影和岩石的缝隙，他们的任务不是正面交锋，而是追踪、监视、以及……清除可能潜入更近区域的石吼族暗探。
王虎亲自坐镇最前沿一处天然形成的、如同鹰嘴般突出的巨大岩柱顶部，这里视野极佳，可以俯瞰小半个丘陵外围的荒原。他身边只带了四名最机警的弓箭手（使用的仍是简陋的硬弓和特制的、刻有破甲符文的骨箭）。
时间在令人窒息的紧张中流逝。远处，石吼族先锋大队扬起的尘烟似乎停止了推进，甚至在缓缓分散、稀释，仿佛融入了广袤的荒原背景之中。这种“消失”比明目张胆的推进，更让人感到不安。
屠万雄的小队，在离开元灵台约二十五里处，一片被风蚀成蘑菇状的奇特石林边缘，发现了**痕迹**。
不是脚印，而是地面上一种不规则的、仿佛被沉重而粗糙的物体反复**碾压、刮擦**过的痕迹，范围颇广，痕迹新鲜。空气里，残留着一股淡淡的、混合着岩石粉尘、血腥以及某种野兽般的体味。
“停！”屠万雄抬手，示意小队隐蔽。他蹲下身，用手指捻起一点痕迹边缘的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细看了看那些刮擦痕迹的走向和深度。
“是它们没错。”屠万雄压低声音，眼中凶光闪烁，“痕迹很乱，数量不少，在这里停留过，可能是在分兵，或者……埋伏。大家小心脚下和头顶，这些石头疙瘩据说有些能短距离在岩土中潜行，或者从高处扑击。”
话音刚落——
“轰隆！”
左侧一根高大的蘑菇状石柱顶部，一块磨盘大小的岩石毫无征兆地**崩裂**、**坠落**！不是自然脱落，而是被一股蛮横的力量从内部震碎、推出！碎裂的岩石如同暴雨般砸向下方的屠万雄小队！
与此同时，小队右侧的地面猛地**拱起**、**裂开**！三道浑身覆盖着灰黑色、布满嶙峋石刺的粗砺岩石肌肤的身影，如同地龙翻身般破土而出！它们体型比黑风战士更加粗壮，肌肉（或者说石肌）贲张，头颅相对较小，但一张血盆大口几乎咧到耳根，口中是参差不齐的、如同破碎燧石般的利齿。独眼（通常只有一只巨大的、位于额头中央的、闪烁着浑浊黄光的竖瞳）中充满了狂暴与贪婪。它们手中挥舞的，是更加粗陋但杀伤力惊人的武器——巨大而沉重的原始石锤、绑着尖锐石片的狼牙棒、甚至直接就是一大块边缘锋利的黑色石板！
“敌袭！结阵！”屠万雄反应极快，咆哮声中，周身血色山岳虚影骤然膨胀，将大部分落石震飞或挡住。他手中那柄残破却依旧锋利的战刀，带着撕裂空气的尖啸，悍然劈向最近那个从地里钻出、手持石锤的石吼族战士！
“吼——！”
那石吼战士发出一声震耳欲聋、如同两块巨石猛烈碰撞的咆哮，不闪不避，抡起石锤就硬撼屠万雄的刀锋！
“铛——！！！”
金铁交鸣般的巨响炸开！气浪翻滚，沙石四溅！屠万雄身形一晃，竟被震得后退半步，手臂发麻，心中暗惊：好大的力气！这石吼战士的实力，绝对堪比元婴后期，而且力大无穷，悍不畏死！
那石吼战士也被刀锋上传来的凌厉杀气与厚重刀意震得石锤脱手，庞大的身躯踉跄后退，胸口岩石肌肤上被划开一道深深的、火星四溅的伤口，却没有血液流出，只有一些石粉和暗黄色的粘稠液体渗出。它非但没有畏惧，反而独眼中黄光更盛，发出更加兴奋的吼叫，竟然赤手空拳再次扑上！
其他两名从地里钻出的石吼战士，以及从石柱上跃下的另外两个（它们似乎能利用岩石进行短距离的弹跳和攀附），也同时嚎叫着扑向屠万雄小队的其他成员！
战斗瞬间爆发，激烈而残酷！
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