第337章 南巡之议与星使归帆（2/2）

“曹丕的人？”

“正是。”

吕蒙点头，“约三百余人，携有精良弓弩，甚至有几具小型投石机。

臣怀疑，曹丕这是以水匪为幌子，在江南建立据点。”

果然如此。蔡靖凝视水图，忽然问：

“蛟龙岛地形如何？”

“四面环水，岛中有山，易守难攻。

且周边水道暗礁密布，大船难入，小船又易遭埋伏。”

“若是围而不攻呢？”

“岛上存粮充足，至少可撑半年。”

吕蒙苦笑，“且时间拖得越久，江南观望的世家越可能动摇。”

蔡靖沉思良久，忽然道：

“吕将军，若我们……不攻岛呢？”

“不攻？”

“对，攻心。”

蔡靖眼中闪过锐光，

“传令：在云梦泽周边各州县张贴告示，凡水匪主动投降者，免罪；

带器械投降者，赏银；

擒获头目来降者，封官。

再派人潜入江南世家，告诉他们——朝廷剿匪，只诛首恶，胁从不问。

若有人敢暗中支援水匪，以通敌论处。”

这是双管齐下——既瓦解水匪军心，又切断其外援。

吕蒙眼睛一亮：

“殿下此计甚妙！臣这就去办。”

十日后，效果初显。

先是几股小规模水匪偷偷上岸投降，带来重要情报：

蛟龙岛上的存粮，其实只够三个月；

所谓的“南海客卿”，与朱桓并不和睦，常因指挥权争吵。

接着，江南几个原本态度暧昧的世家，纷纷上表效忠，有的甚至主动提供水匪的情报。

十一月初，转机出现。

一个叫周泰的水匪头目，原是东吴水军校尉，因不满朱桓滥杀无辜，率本部八百人夜袭南海客卿驻地，斩杀其头领，而后乘船来降。

“罪民周泰，叩见太子殿下！”

这个满脸刀疤的汉子跪在蔡靖面前，双手奉上南海客卿头领的首级，

“朱桓残暴不仁，岛上有兄弟欲降，皆被其斩杀。

罪民忍无可忍，愿为殿下前驱，攻打蛟龙岛！”

蔡靖亲自扶起周泰：

“周将军弃暗投明，乃大义之举。此战若成，本王不吝封赏。”

他当即调整部署：以周泰所部为先锋，吕蒙水军主力跟进，三日后发起总攻。

十一月初五，决战之日。

周泰熟悉水道，率船队避开暗礁，直扑蛟龙岛南侧。

朱桓仓促应战，双方在岛外水域展开激战。

吕蒙则率主力从东、西两面夹击。

新式连弩车在此战大显神威——安装在战船上的弩车可连发二十矢，射程达三百步，打得水匪抬不起头。

战至午时，朱桓退守岛上山寨。

周泰率敢死队率先登岸，与守军展开肉搏。

蔡靖站在指挥船上，用千里镜观察战况。见周泰身中三箭仍冲锋在前，不禁动容：

“真猛将也！”

吕蒙在旁道：“此人当年在东吴便有‘江表虎臣’之称。若能收服，可为大魏水军添一臂膀。”

最终，在日落时分，山寨攻破。

朱桓在最后的石堡中自焚而死。

南海来的三百客卿，除数十人战死外，其余皆被俘。

清理战场时，发现了重要证据——朱桓与曹丕的往来书信，还有曹丕承诺的“事成之后，封朱桓为吴王”的密约。

“曹丕真是贼心不死。”

蔡靖看着这些信件，冷笑，“把这些妥善保管，将来有用。”

十一月初十，蔡靖在广陵郡接见投降的水匪头目。

除周泰外，还有七人，皆是东吴旧部。

蔡靖按承诺一一封赏：

周泰授水军校尉，其余各授都尉、司马等职，皆编入吕蒙麾下。

“尔等既归大魏，当恪尽职守，护卫疆土。”

蔡靖训诫，“过去之事，既往不咎。但若再生二心……”

“末将等誓死效忠！”众人跪地齐声。

安抚完降将，蔡靖开始巡视长江防务。

从广陵到武昌，他沿途视察水寨、检阅水军、召见地方官员。

每到一处，必强调“长江天堑，固若金汤；水军强盛，国泰民安”。

这话既是说给江南百姓听，也是说给对岸可能存在的耳目听。

十一月末，蔡靖抵达此行最后一站——武昌。

这里是前东吴故都，也是江南世家最集中的地方。

蔡靖在此设宴，邀请江南各大家族赴会。

出乎意料的是，几乎所有人都来了。

就连曾经与朱桓有联系的几个家族，也战战兢兢地出席。

宴会上，蔡靖展示了缴获的曹丕密信，当众宣读：

“……若得江南，当复东吴旧制，还世家权柄……”

读到这里，他环视众人：

“诸公听听，这就是曹丕的承诺。

可你们想过没有，他若真能复辟东吴，第一件事会做什么？”

无人应答。

“我告诉你们——”

蔡靖改了自称，语气凌厉，“他会清洗！清洗所有在他逃亡期间，归顺大魏的家族！

因为在他眼中，你们都是叛徒！”

这话如重锤击在每个人心上。

几个曾与曹丕暗通款曲的家主，脸色煞白。

“当然，”蔡靖语气稍缓，“过去之事，朝廷可以不计较。

但从今往后，若再有人暗中勾结外敌，莫怪国法无情。”

他举起酒杯：

“这一杯，敬江南的安定繁荣。

愿从今往后，江南江北，皆为大魏乐土！”

“愿江南江北，皆为大魏乐土！”众人举杯齐声。

这场宴会，彻底稳住了江南人心。

十二月初，蔡靖启程回京。

临行前，他接到洛阳急报——西行使团，回来了。

“张菖蒲他们……回来了？”

蔡靖激动得声音发颤，“何时到的？现在何处？”

“十一月底抵达广州，现正乘官船北上，预计半月后可抵洛阳。”

信使禀报，“使团完好，且带回大量典籍、器物，还有……几位罗马学者。”

罗马学者！

蔡靖想起母亲“睁眼看世界”的嘱托，心中涌起无限感慨。

他恨不能立即飞回洛阳，但又必须按计划完成南巡。

“传令：使团抵洛后，妥善安置，待朕回京亲自接见。”

“殿下，还有一事。”

信使低声道，“太医署奏报，陛下近日病情……似有好转。”

“什么？”蔡靖简直不敢相信自己的耳朵。

“秦医正说，陛下服用新药后，咳血减少，精神渐佳。虽未痊愈，但确有好转迹象。”

蔡靖仰头望天，泪水夺眶而出。

老天有眼！母亲还能陪他更久一些！

他当即下令：“加快行程，我要早日回京！”

车轮滚滚，驶向北方。

蔡靖坐在车中，心早已飞回洛阳。

这半年的南巡，他平定了云梦水匪，稳住了江南人心，巡视了长江防务。

但更重要的是，他真正理解了母亲所说的“治国之道”。

那不是书本上的教条，而是在田间地头、市井街巷、军营水寨中，一点一滴积累起来的实感。

车外，飘起了今冬的第一场雪。

蔡靖掀开车帘，望着漫天飞舞的雪花，轻声自语：

“母皇，儿臣回来了。您要等着儿臣，等着听西行使团的故事，等着看大魏开启一个更加辉煌的时代……”

而在遥远的南海，曹丕接到了云梦泽失利的消息。

“废物！朱桓这个废物！”

他暴怒地砸碎了手中的酒杯，“三万水匪，经营数年，竟连三个月都没撑住！”

司马懿平静地捡起碎片：

“主公息怒。此战失利，主因是蔡靖手段高明——剿抚并重，分化瓦解。此人……确实不可小觑。”

“那现在怎么办？”

曹丕喘着粗气，“云梦泽据点已失，江南世家被震慑，我们还有机会吗？”

“有。”

司马懿眼中闪过精光，“云梦泽只是明棋，我们还有暗棋。

主公可记得，当年孙权归降时，有一批人并未随行……”

曹丕眼睛一亮：“你是说……山越？”

“对。山越各部散居江南山区，历来不服王化。

若我们能联络他们，在江南制造混乱，届时再挥师北上……”

“好！”

曹丕重新燃起希望，“此事交给你去办。记住，要隐秘，要快。”

“臣明白。”

海浪拍岸，涛声依旧。

但这一次，曹丕知道，他不能再输了。