第69章 木灵部落，长老之问（2/2）

叶懿愫心中稍安，木灵族目前看来确实友善。但她并未放松警惕，星辉长者的名头能护得住一时，却未必能护得住一世。他们终究是外来者，而且身负秘密。

休整了约莫一个时辰，众人的状态都恢复了不少。凌昊的伤口在食物和此地浓郁生机的作用下已开始结痂。叶懿愫的灵力和精血也恢复了大半。

这时，那位名叫木蕾的少女再次前来，柔声道：“大长老有请叶姑娘前去一叙。”

该来的总会来。叶懿愫深吸一口气，整理了一下仪容，对凌昊和青岚使了个“见机行事”的眼色，便跟着木蕾再次前往祖树洞窟。

洞窟内，只剩下大长老一人。他正闭目坐在树根圆桌前，桌上放着一壶散发着清香的茶水和两个木杯。

“坐吧，孩子。”大长老睁开眼，示意叶懿愫坐在对面，并亲手为她斟了一杯碧绿色的茶水。茶香清冽，闻之令人神清气爽。

“多谢大长老。”叶懿愫依言坐下，并未饮用。

大长老也不在意，温和地看着她，缓缓道：“不必紧张。邀请你们来，一是看在星辉长者的情分上，二是……老朽确实有些疑问。”

他顿了顿，目光似乎能看透人心：“你们并非普通的流亡者。那位昏迷的小友，神魂损耗之巨，非寻常空间乱流所能致。而你们几人，修为不高，却各具特质，尤其是你……身负一种古老而尊贵的血脉，虽隐而不发，却瞒不过祖树的感知。”

叶懿愫心中凛然，果然瞒不过这些活了不知多少岁月的老怪物。她沉默着，没有承认也没有否认。

大长老继续道：“万灵之森与世隔绝，不欢迎外人，更不容外界纷扰。但长者指引之人，或许另有缘法。老朽只问一句：你们来此，所求为何？又会为我族，带来什么？”

他的问题直指核心，平和却带着巨大的压力。

叶懿愫知道，接下来的回答至关重要，将决定他们能否在此立足，甚至能否得到帮助。她沉吟片刻，抬起眼，目光清澈而坚定：

“不敢欺瞒长老。我等为避仇家，亦为寻一线生机与故族传承之秘，误入此地。所求者，一为安身疗伤，二为寻找族中先辈可能留下的线索——或许与森林深处的‘古祭坛’有关。”她避重就轻，并未提及天灵猫族和圣物等核心秘密。

“至于能为贵族带来什么……”叶懿愫略一思索，认真道，“我等虽力微，却懂得知恩图报。若贵族有所差遣，在我等能力范围内，绝不推辞。此外，外界风云变幻，多一个朋友，或许将来便多一条道路。”

她没有许下空泛的承诺，而是给出了一个务实而真诚的回答。

大长老静静地听着，浑浊却睿智的眼睛注视着叶懿愫，似乎在衡量她话语中的真假与分量。

树洞内陷入了短暂的寂静，只有茶香袅袅。

良久，大长老缓缓开口，并未直接回应，而是说起了似乎不相干的话：“万灵之森，并非永远平静。古老的平衡正在被打破，黑暗中的影子蠢蠢欲动……祖树，也感到不安了。”

他看向叶懿愫，目光深邃：“你们寻找的‘古祭坛’，确是古老的存在，涉及森林乃至更遥远的秘密。但它所在之地，已是危险丛生，非寻常可至。”

“或许，”他轻轻敲了敲桌面，“你们的到来，并非偶然。而你们所求的答案，也可能与我族面临的困扰，有着某种意想不到的关联。”

叶懿愫心中一动，屏息凝神。

大长老站起身，走到树洞壁旁，那里悬挂着一幅由树皮鞣制而成的古老地图，上面用特殊的汁液勾勒着森林的脉络和一些标记。

他的手指点向地图深处一个被特殊符号标记的区域，那里绘制着一座模糊的祭坛图案。

“休息三日。三日后，若你们的同伴无恙，石岩会带你们去那里附近。但能否找到你们想要的，又能付出什么，得到什么，就看你们自己的造化和选择了。”

“记住，孩子，”大长老回过头，眼神意味深长，“森林会考验每一个闯入者。善意与恶意，它分得清。”

第69章 完