第352章 沟渠绝路,宫阙惊雷(1/2)
污浊的水沟里,火把光芒摇曳,将追赶者的影子扭曲成鬼魅般的轮廓。涉水声、粗重喘息与兵器磕碰沟壁的脆响交织,每一声都敲打在陈院判和太子妃的心头。污水没及膝盖,冰冷刺骨,太子妃紧紧抱着担架上昏迷的绵忆,浑身发抖却咬紧嘴唇,不让哭声溢出。
陈院判脸色惨白,额角冷汗与污水混在一起,手中半截锈铁条握得发白。他转身将太子妃与担架护在身后,迎面撞上为首太监赵进忠的狠戾目光——这位慈宁宫管事太监,此刻脸上全无往日恭顺,只剩狰狞。
“陈院判,太子妃娘娘,”赵进忠尖细的声音在沟渠中回荡,“太后娘娘惦记太子,特命奴才来接殿下去慈宁宫静养。”
“静养?”陈院判强作镇定,“太子病情危重,需即刻前往乾清宫诊治。太后若念孙儿,待殿下苏醒自当前往请安,还请公公让路!”
“让路?”赵进忠身后的年轻太监狞笑,“陈老头,别给脸不要脸!如今皇上驾崩,太子病危,这京城早变天了!识相的交出太子,或许留你们全尸!”
陈院判心头一震——这些太监手持利刃,绝非单纯“接人”!他忽然想起密档记载:太后家族与廉亲王福晋郭络罗氏有远亲渊源!难道太后也卷入阴谋,或是被胁迫?“太子不可移动!”他寸步不让,“若强行带走,殿下有失,你担待得起吗?”
“担待?”赵进忠眼中闪过阴鸷,“太后是国朝最尊贵之人,她要照看孙子,谁敢不从?动手!”
七八名持刀太监应声逼近,刀锋在火光下泛着冷光。陈院判一介文弱太医,太子妃深宫妇人,如何抵挡这些受过特训的亡命之徒?刀锋即将及身之际,一声暴喝划破黑暗:“谁敢动太子殿下?!”
十余名粘杆处黑衣劲装汉子疾驰涉水而来,为首的副统领马尔泰面容冷峻,腰间佩刀寒光凛冽。“赵公公,假传懿旨劫持储君,你是要诛九族吗?”他率人将太子一家护在中间,目光如刀。
赵进忠脸色大变:“粘杆处?你们不是护驾乾清宫了吗?”
“巧了,本官这里有太后亲笔懿旨。”马尔泰抖开黄绫,“太后被逆党软禁,凡持‘接太子’旨意者皆为伪诏,格杀勿论!”
“你胡说!”赵进忠色厉内荏,“我有太后手谕!”
“真的假不了。”马尔泰拔刀出鞘,“要么自了断,要么本官帮你!”
“杀!抢到太子重重有赏!”赵进忠嘶吼着挥刀扑上。粘杆处番子配合默契,刀光如雪,瞬间劈翻两人,其余太监也被尽数斩杀在污水中,只剩赵进忠被踢翻在地,刀架脖颈。
“谁指使你的?太后是生是死?”马尔泰踩住他胸口,刀尖抵喉。赵进忠牙关紧咬:“杀了我也不说!”
两名番子上前捆人,陈院判松了口气:“马大人,太子已服解药,需即刻前往乾清宫!”马尔泰点头引路,众人抬着担架向沟渠深处涉去。然而刚行数十步,前方突然传来“轰隆”巨响,砖石坍塌,污水翻涌——沟渠被炸塌了!
“前面堵死了!”探路番子惊呼。身后,更多追兵的涉水声与呼喝声逼近,前后皆堵,三人困死沟中!
德胜门城墙下,残阳如血,将尸堆染成诡异的暗红。绵忻从昏迷中醒来,肋骨折断的剧痛让他浑身抽搐,嘴里满是血腥与泥土的咸腥味。他艰难挪动,发现装密档的皮囊仍完好无损,便用湿泥抹满全身,伪装成尸体。
外面喊杀声渐远,他扒着断墙碎砖爬出凹洞,听到尸体堆边缘传来微弱呻吟。一个锐健营年轻士兵被压在尸下,胸口插着半截断矛,见他后用尽最后力气递出油布包:“海都统……让卑职交给殿下……鼓楼西糖房胡同……地窖……可信……”
士兵气绝,绵忻打开油布包,里面是标注联络点的京城地图。他吞下几口干粮,靠着残墙喘息,脑中混沌一片:德胜门是谁的天下?其木格是否救出太子?怡亲王能否撑住?
黄昏时分,一队叛军沿街巡查,为首佐领高声下令:“搜!找到监国亲王赏银万两!藏匿者诛九族!”火把光芒逼近,最近的士兵离他只剩十步。就在对方即将拨开草丛的瞬间,一支弩箭射穿士兵后颈,叛军注意力被吸引。
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