第577章 士绅附势（2/2）

“陛下说了，小打小闹可忍，若敢聚众滋事，即刻出手。”

“属下明白。”张校尉躬身应道。

御书房内，郑森看着刚送来的“士绅造势名录”，指尖轻轻敲击封面。

名录上的名字密密麻麻，从乡绅到秀才，从举人到小吏，几乎涵盖南京城底层士绅的半壁江山。

冯厚敦站在一旁，轻声道：“陛下，这些人大多是跟风造势，并非郑明的核心党羽。”

郑森抬眸，眼中闪过一丝冷光。

“跟风也好，党羽也罢。”

“既然敢跳出来，就要有承担后果的准备。”

“让他们再闹几日。”

“等郑经、郑明、郑袭三方都动了真格，这些人，便是最好的导火索。”

他将名录放在案上，不再多看，窗外月光洒进殿内，照亮案上堆积如山的密报。

次日清晨，内阁议事堂的朝会刚散，官员们三三两两散去，廊下的脚步声与低语声渐渐稀疏。

曹寅和龚鼎孳并肩而行，两人身着从四品绯色官服，袍角轻拂青砖，步履沉稳，脸上挂着官场历练出的谦和笑意。

与人擦肩而过时，两人躬身颔首，礼数周全，眼神却不着痕迹地掠过对方官阶，始终保持着恰到好处的疏离。

他们是前明东林旧人。

当年郑森整顿朝堂，东林一脉因结党营私、党争不断遭重创，余下的人或归隐山林，或外放地方苟全。

曹寅和龚鼎孳仕途心重，不甘心沉寂，观望数年后，最终择定投靠江南的郑明。

凭借前明履历与暗中维系的旧友人脉，两人近日刚被调入京城补阙——曹寅补礼部主事，龚鼎孳任吏部稽勋司郎中，皆是手握实权的中层官职。

“曹兄，方才陈首辅提及立宪之事需暂缓，大殿下那边几位大人，脸色都松快了不少。”龚鼎孳侧过脸，目光掠过朱红立柱，声音压得极低。

曹寅没有立刻接话，指尖轻轻摩挲着腰间的双鱼白玉佩。

玉佩边缘的缠枝纹是江南独有的雕工，是上月郑明府中幕僚到访时，以“同乡信物”名义相赠——这是他们投效的凭证，也是彼此心照不宣的默契。

“陈首辅久居中枢，向来以稳为上。”曹寅的声音平稳无波，目光落在议事堂前的铜狮上，“黄侍郎的言论已入巷陌，绝非一句‘暂缓’能压下。”

“我们只需恪守本分，把该说的话说到，该做的事做妥，陛下自有圣断。”

两人正说着，迎面走来一队官员，为首的是吏部侍郎张大人，郑经派系的核心人物。

他一眼瞥见曹寅和龚鼎孳，脚步未停，目光扫过两人官服上的补子，嘴角勾起一抹极淡的讥讽，径直擦肩而过，连半分寒暄都没有。

龚鼎孳的脚步微顿，袖中的手指下意识攥紧，又缓缓松开，脸上的谦和笑意丝毫不减，仿佛未曾察觉这份轻慢。

曹寅看在眼里，面上不动声色，只是加快半步，低声劝道：“张大人掌吏部考评多年，眼高于顶惯了。”

“我们初来乍到，凡事需沉住气，不必争一时意气。”

两人走到议事堂外的石阶下，一辆不起眼的青篷马车早已候在墙角。

车帘掀开一角，露出一只戴着羊脂玉扳指的手，递出一封封漆密信。

曹寅接过密信，指尖触到信封上的凹凸暗纹，心中了然——这是江南传来的暗号。

他不动声色地将密信藏进官袍夹层，与龚鼎孳对视一眼，两人先后上了马车。

车帘落下，隔绝了外界的目光。

龚鼎孳迫不及待地拆开密信，只见上面只有寥寥数语：三日后玄武湖庙会，联络参与士绅，借机递出联名举荐书，配合江南团练动向，牵制郑经派系。

曹寅看完密信，将其凑到车厢内的小火炉旁点燃，灰烬随风从车窗缝隙飘出，消散无踪。