第31章 江左布势（1/2）

江阴渡口的晨雾裹着江风，卷得郑森的湖蓝道袍猎猎作响。

三艘挂着“郑”字旗号的福船破开雾霭，船头三人的身影渐次清晰。

洪旭的旧袍沾着海腥，辛一根捧着账册的手稳如磐石，施琅的亮银甲在雾中泛着冷光。

“公子，主公令我等前来听用。”

洪旭抱拳时，袖中滑出枚“平户银”银锭，成色足得晃眼。

郑森指尖触到银锭的凉意，心里猛地一沉。

郑芝龙竟真把日本铸币的密钥交了出来，这是要让江南票号彻底摆脱明廷银荒桎梏。

施琅按刀上前，甲叶碰撞声惊飞了芦苇丛里的水鸟。

“末将带了一千火铳手，江阴码头的税卡若再敢刁难，我便掀了他们的官衙。”

辛一根摊开漕运图，苍老的手指点过七个红点。

“这些税卡都是马士英的小舅子把持，每过一艘船要抽三成‘孝敬’。”

“主公说，要么按市价缴税，要么用炮弹讲道理。”

图上“淮安”二字旁，标着行小字：“盐丁新造的铁锅，已能耐用三个月。”

郑森望着福船舱里卸下的平户银，忽然懂了父亲的深意。

这些银币流入江南，会像种子落入沃土——织工能用它买糙米，盐丁能靠它赎自由。

那些握着明廷贬值铜钱的百姓，迟早会认这沉甸甸的实在。

他没说破，只拍了拍洪旭的肩：“票号的账房缺个总掌柜，非你莫属。”

此时的南京，内阁大堂的铜炉插着龙涎香，却压不住马士英满身的酒气。

他把左良玉的檄文揉成纸团，扔进炭盆时火星溅到蟒袍下摆，烫出个焦黑的洞。

“东林党这群酸儒，竟真敢撺掇左良玉清君侧！”

马士英的声音撞在梁柱上，震得案头的军饷账册簌簌发抖。

账册上“刘良佐军饷五万两”的朱批墨迹未干。

这位江北四镇之一的将领，昨夜派亲兵踹开了户部库房，说“若再不发饷，凤阳皇陵都护不住”。

堂外传来阮大铖的尖笑，他摇着檀香扇进来，扇面上的《燕子笺》戏文沾着胭脂。

“瑶草兄莫恼，左良玉的八十万大军，有一半是饿着肚子的。”

“刘良佐要饷银，不如让他去凤阳‘借’些？”

马士英猛地抬头，眼里闪过一丝狠厉。

凤阳是龙兴之地，可左良玉前锋已过采石矶，黄得功的兵在芜湖被缠住。

若刘良佐再倒戈，南京就是座孤城。

他抓起朱笔，在空白札子上写下“凤阳防务暂由刘良佐节制”，笔尖划破了纸页。

三日后，凤阳城外的麦田里，刘良佐的骑兵追逐着抱头鼠窜的百姓。

这位满脸横肉的将领坐在马上，看着亲兵把抢来的绸缎往粮车里塞，粮袋压得车轴吱呀响。

他忽然觉得马士英的默许比朝廷军饷实在多了。

去年他在扬州劫掠盐商，还被言官参了一本，如今奉旨“筹饷”，连城隍庙的铜香炉都能熔了铸炮。

那些炮最后都卖给了郑氏。

“将军，左良玉的人派人来联络了。”

亲兵递上封密信，火漆印是东林党人的“复社”二字。

刘良佐捏着信纸，想起阮大铖说的“乱世里，枪杆子比圣旨管用”。

他把信塞进靴筒，马鞭指向远处的皇陵：“把那里的松柏也砍了，能当柴烧。”

此时芜湖江面，黄得功的水师正与左良玉的先锋厮杀。

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