第20章 江阴谋守（1/2）

江阴城的夜来得早。

冶铁坊的火光渐次熄灭。

只余下铁砧上未凉透的余温。

郑森望着陈明遇将那三柄锈刀郑重收回木盒。

“陈先生可知，镇江府的军械库，如今只剩三成库存？”

陈明遇的手顿在盒盖上方。

他虽只是个退隐的典史。

却也听闻江北四镇虚报军饷、倒卖军械的传闻。

只是这泉州公子说得如此笃定。

倒像是亲眼见过一般。

“家叔郑鸿逵镇守镇江，上月送来的信里说，黄得功的部下把十门佛郎机炮当废铁卖了。”

郑森的指尖划过铁砧上的凹痕。

“那些炮，原是要用来守长江的。”

这话像块冰投入滚油。

陈明遇猛地抬头。

去年流寇围城时，江阴城头只有两门崇祯初年的旧炮。

打三发就炸了膛。

若长江防线真如郑森所说。

那江阴这弹丸之地，迟早是案板上的鱼肉。

“郑公子想让我们做什么？”

陈明遇的声音比铁水更沉。

他知道这问话出口，便要走上投效郑氏的路。

“不是‘做什么’，是‘守什么’。”

郑森从袖中取出张折叠的纸。

展开却是幅江阴城防图。

图上用朱砂标着十三处薄弱点。

连西门瓮城的排水道都画得清清楚楚。

“家叔已奏请朝廷，说江阴扼守长江咽喉，需增派乡勇协防。这协防的事，我想请三位主持。”

图上的朱砂痕迹尚新。

显然是刚画就的。

陈明遇盯着那处排水道。

去年流寇正是从这里潜入。

若非他带着乡勇拼死堵住，城早破了。

这等机密，连知县都未必知晓。

眼前这年轻公子却了如指掌。

“主持乡勇？”

陈明遇忽然笑了。

笑声里带着自嘲。

“阎应元上个月刚因为顶撞税吏被摘了典史的印。”

“冯厚敦连教谕的俸禄都拿去周济流民。”

“我们三个，如今连县衙的门都进不去。”

“那就让县衙的人看清楚。”

郑森的声音陡然拔高。

“用郑氏的船运铁料，用商会的票号发饷银。”

“让江阴百姓看看，谁才是真的在护着这城！”

陈明遇望着图上那处排水道。

忽然起身从墙角拖出个木箱。

箱里是本泛黄的账册。

记载着江阴城的水井位置、粮仓储量。

甚至连每户能拿起兵器的壮丁数都记得清清楚楚。

“这是我和应元、厚敦三年前就开始攒的。”

他的指尖抚过“北门粮仓存粮三百石”的记录。

墨迹已淡得几乎看不清。

“原想着知县若肯用，总能多守几日。可他只当我们是杞人忧天。”

郑森接过账册。

纸页间还夹着片干枯的稻穗。

这些被朝廷弃如敝履的小吏。

早在用自己的方式，为这座城续命。

“明日我就让甘辉送二十石糙米到文庙。”

郑森合上账册。

“冯先生周济流民，总不能让他自己家人饿着。”

陈明遇的喉结滚了滚。

他想起阎应元的母亲上月生了场病。

连副像样的药都抓不起。

最后还是流民凑了几文钱。

这泉州公子不仅给铁，还给粮。

给的是比银子更暖人心的实在。

“我这就去给应元和厚敦写信。”

陈明遇抓起桌上的狼毫。

墨汁滴在账册上，晕开个深色的点。

“只是厚敦是个书呆子，怕是要亲自见公子才肯信。”

“我等他。”

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