第199章 蚀心魔宴（下）（2/2）
只有众人粗重的喘息声和心脏狂跳的声音在空旷中回响。远处地下暗河的水流声变得清晰起来，哗哗啦啦，仿佛永恒的背景音。
空气里弥漫起浓重的血腥味、腐臭味、能量臭氧味。
“呼……呼……干……干掉了？”雷蒙第一个打破沉默。他抹了一把脸上的冷汗和溅到的粘液，手指在颤抖，声音带着劫后余生的沙哑和难以置信。他盯着那座肉山，仿佛害怕它下一秒就会重新站起来。
“生命信号……信号源消失。”皮埃尔操作手腕上的战术终端，全息屏幕上显示着复杂的波形图。他连续切换了三种不同的探测模式:热成像显示肉山温度正在快速下降至环境温度；生物电场探测显示只有零散的、微弱的神经元残存放电；灵能扫描则确认了“大规模意识消散”的特征。“确认击杀。目标，死亡。”
“指挥官……太……太厉害了！”莉莉看着艾瑞克挺立的背影，眼中充满了敬畏和后怕。
艾瑞克没有回应。他缓缓收剑，链状剑节一节节缩回，最终变成一根三十公分长的金属短杖，被他插入腰后的磁吸挂架。剑身上沾染的污秽在元素之力的余震下迅速脱落、蒸发，但短棍表面仍留下了几处难以清除的暗色渍痕——那是高等虫族体液的腐蚀残留。
他脸上并无太多喜色，反而眉头微蹙，似乎在回味刚才贯穿虫核时的手感。
虽然虫核外有七层力场保护，但贯穿的过程……还是太顺利了。那种粘滞感只在最初突破两层力场时明显，后面五层几乎是一触即溃。虫核本身的质地也很奇怪——不像记载中描述的“坚硬如钻石”，反而有种……“空心”的脆弱感。
顺利得不正常。
“戴丽！刚才那是什么？太关键了！”皮埃尔转向脸色苍白如纸的少女，语气中充满了感激和惊叹，“我在学院的加密数据库里读过关于精神防御法印的理论，但从未见过实战应用，更别说如此……完美的反制效果！”
戴丽勉强笑了笑，感觉大脑一阵阵抽痛，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。刚才那一下几乎抽空了她所有精神储备，现在她就像跑完马拉松后又做了两百个深蹲，全身每一个细胞都在尖叫着要休息。
“是希尔雷格教授教的……比亚尔特斥退法印。”她声音虚弱，需要扶着旁边一块凸起的岩石才能站稳，“理论课上学过……但我还掌控不好……刚才……确实有赌的成分……”
她顿了顿，看向那座巨大的肉山，心有余悸:“还好……赌赢了。”
“赢了就好。”埃特走过来，递给戴丽一支应急能量补充剂——透明的软管里装着淡蓝色凝胶状液体，“喝吧，能缓解精神力透支症状。虽然味道像洗脚水。”
戴丽接过，拧开盖子一饮而尽。液体入口冰凉，带着薄荷和某种金属的混合味道，确实难喝，但几秒后，一股温和的暖流就从胃部扩散开来，大脑的抽痛减轻了少许。
“谢谢。”她呼出一口气，感觉稍微恢复过来一点。
艾瑞克仍然站在原地，盯着肉山，目光锐利如鹰。
“管家，”他突然开口，“再做一次深度扫描。用‘灵骸探针’协议。”
皮埃尔愣了一下:“指挥官，那是针对‘意识残留’和‘灵体寄生’的极端检测程序，会消耗终端60%的储备能量，而且可能引发不可预测的灵能扰动……”
“执行。”艾瑞克的语气不容置疑。
“是。”皮埃尔不再多问，快速操作终端。他连续输入三组不同的十二位密码，解锁了战术终端的隐藏协议层。终端发出一声低沉的嗡鸣，外壳上浮现出细密的银色纹路——那是应急超频模式的特征。
一道肉眼不可见的淡银色扫描波从终端射出，缓慢扫过肉山。
扫描持续了三十秒。
终端屏幕上的波形图剧烈跳动，最终稳定下来。皮埃尔的脸色变得凝重:“检测到异常。主意识信号确实已消散，但……有微弱的次级信号残留。强度极低，频段特殊，隐藏在巨怪尸体的残余生物电场背景噪音中。如果不是用‘灵骸探针’……根本发现不了。”
他调出数据分析:“信号源位置……在巨怪顶部，原卡班力头部连接处下方约二十公分。特征……不符合神经电信号残留，更像是……某种‘意识备份’或‘次级核心’的休眠脉冲。”
艾瑞克的瞳孔微微收缩。
果然。
“准备善后，”他下令，声音冷硬，“雷蒙，用束缚索固定尸体，准备取样。皮埃尔、莉莉，协助采样。埃特，警戒。戴丽，原地休息，恢复精神力。”
“是！”众人领命，虽然疲惫，但动作迅速。
雷蒙掏出特制的合金编丝绳索——这种绳索由记忆金属纤维编织而成，平时柔软如布，通电后会瞬间硬化，束缚力足以困住中型装甲车。他大步走向巨怪尸体，准备套住一只相对完整的虫肢脚爪，将其拖近方便采样研究。
“哈，这家伙总算完儿蛋了，”雷蒙的声音带着放松后的粗犷，“我来把这大家伙固定住，然后咱们赶紧取样撤——呃？！”
他的话戛然而止。
异变，在众人精神刚刚松懈的刹那，毫无征兆地爆发！
巨怪“尸体”顶部，原本属于卡班力核心头部的位置下方——也就是皮埃尔检测到次级信号的大致位置——那一小片与巨怪连接着的血肉组织猛地剧烈蠕动、收缩！
那片组织表面的颜色瞬间从死寂的灰褐色变成病态的暗紫色，纹理变得清晰，甚至能看到皮下有东西在快速游走、重组。
然后，在所有人反应过来之前——
嗤啦！
如同撕开湿布的声音。
卡班力的那个狰狞虫头，连同下方篮球大小的一小部分颈部和胸腔组织，竟硬生生地从庞大的、不再蠕动的肉山中扭动着“剥离”了出来！
剥离过程快得诡异，没有丝毫拖泥带水，仿佛那部分组织早就做好了“分离”的准备。断口处涌出大量的黑色粘液，粘液迅速凝固、硬化，形成一层保护性的外壳。同时，几条细小的、如同蚯蚓般不成型的肉色节肢从粘液中快速生长出来——不是正常的虫肢，而是临时催生的、结构简单的运动器官。
那团“卡班力残躯”只有篮球大小，虫头占了一半体积，复眼黯淡，口器歪斜，但最中央的那枚主复眼深处，仍有一点微弱的、充满恶毒与疯狂的紫光在闪烁。
它获得了短暂的生命力。
“小心！他要逃跑！”戴丽和艾瑞克同时示警！
但已经有点晚了！
那团残躯利用新生的细小节肢，点动地面时爆发出的速度竟快逾电光！它不像是在爬行，更像是在“弹射”——节肢每次接触地面都产生巨大的反冲力，推动它以不规则的折线轨迹高速移动！
第一个弹跳，躲过了雷蒙下意识挥出的绳索套圈。
第二个弹跳，从皮埃尔抬起的脉冲步枪枪口下掠过，子弹擦着它的外壳射入地面，打出碗口大的坑。
第三个弹跳，在空中诡异地变向，避开了埃特甩出的两枚刀轮——刀轮交叉掠过，只切下了它体表几根刚毛。
第四个弹跳，它冲到了空地边缘，那里，茂密的怪异灌木丛后，传来哗哗的水流声！
“拦住它！”艾瑞克已经启动，剑再次出鞘，但他的位置最远，哪怕全速冲刺也需要至少两秒——
噗通！
残躯一头扎进了灌木丛后那条水流湍急、浑浊不堪、深不见底的地下暗河中！
入水前，它甚至做了一个类似“回头”的动作——虫头转向众人的方向，主复眼中的紫光闪烁了一下，传递出一道充满嘲弄、怨毒和“我会回来”意味的精神脉冲。
然后，被翻滚的浊浪吞没，消失得无影无踪。
“该死！”艾瑞克的剑光紧随而至，却只斩断了河边的几根坚韧的灌木枝条，在浑浊的河面上激起一小片浪花，转瞬就被湍急的水流冲散。
艾瑞克恨恨地一拳砸在旁边虬结的赤红藤蔓上，藤蔓应声断裂，内部流出乳白色的汁液，散发刺鼻的气味。“连虫核都击破了，竟然还是让它跑了！这腌臜玩意儿！真是大意了！”
众人聚集到河边，看着奔流不息的暗河，脸色都很难看。
河水呈深褐色，表面漂浮着泡沫和不明碎屑，流速极快，目测超过每秒五米。河道宽约八米，两侧是湿滑的岩壁，上方是倒垂的钟乳石。光线到这里已经非常暗淡，只能隐约看见下游百米外河道拐入一个岩洞，消失在黑暗中。
“追踪不到……”戴丽强撑着透支的精神力，集中感知暗河方向。她将意识延伸出去，试图捕捉残躯散发的精神残留或生物信号，但反馈回来的只有混乱:水流的噪音、岩层的能量辐射、地下丛林中无数微弱生命体的磁场、还有某种更深层的、仿佛整片地底空间都在“呼吸”的庞大脉动。
“地下河水流复杂湍急，四通八达，而且这片地底丛林本身就充满了混乱的生命磁场和能量干扰……我的精神力无法有效追踪。这种情况下继续追击……风险太大，效率也太低。”
她看向艾瑞克，眼神认真:“况且，那个卡班力现在只剩下一个残破的头颅和小部分躯体，主虫核被毁，意识严重受损，力量百不存一。就算虫族再生能力强悍，它要恢复也必须补充极大量的高质量生物质……我觉得，它短期内绝对无法再恢复实力兴风作浪。当务之急，是先完成贵族区的任务收尾。”
艾瑞克沉默地盯着河面，右手无意识地摩挲着剑柄。几秒后，他深吸一口气，压下心中翻腾的杀意和懊恼。
“你说得对。”他的声音恢复了冷静，“优先完成任务。”
“管家，”他转向皮埃尔，“调阅学院的最高机密资料库，关键词:虫族、复数虫核、意识转移。我需要知道我们面对的是什么。”
皮埃尔点头，手指在终端上飞快操作。他连续通过了四层身份验证，最终接入学院中央数据库的绝密分区。屏幕上的数据流滚动，大量被标记为【权限:仅限A级及以上】、【警告:禁止非授权复制】、【内容涉及异种生物学与禁忌知识】的文件被调出、解析。
三分钟后，皮埃尔抬起头，脸色极其凝重。
“指挥官，查到了。”他的声音干涩，“根据学院提供的、来自‘第二次异种战争’期间俘虏的高阶虫族审讯记录，以及遗迹中发掘的虫族母巢石板译文……确实存在极少数特殊的高阶虫族个体，拥有‘复数虫核’或‘核心意识转移’的保命能力。”
他调出一份图文并茂的报告，投影在半空中:
“虫族的‘虫核’不仅是能量中枢，也是意识载体。绝大多数虫族只有一个虫核，位于心脏或大脑位置，一旦被毁，立即死亡。但……有不到0.3%的个体，因为极端突变、特殊进化或接受了‘母巢恩赐’，会形成‘主-副虫核’系统。
“主虫核负责日常运作和大部分力量输出；副虫核平时休眠，作为‘意识备份’和‘应急能量库’。当主虫核被毁或主体受到致命伤时，副虫核会在短时间内激活，接管残存的神经系统和生物能量，驱动残余躯体执行预设的‘生存协议’:通常是逃离战场，寻找安全地点，尝试再生。
“更罕见的情况是，”皮埃尔切换页面，“某些虫族掌握着‘意识转移’的禁忌技艺。它们能在战斗中，将核心意识实时复制到提前准备好的‘容器’中——可能是另一个备份虫核，可能是某个特定器官，甚至是一块特殊培养的组织。这样即使本体被毁，意识也能在容器中‘重生’。”
他指着卡班力残躯逃入的暗河方向:“眼前这个自称卡班力的虫类存在，恐怕就是这种极其罕见、极其难缠的异类！我们摧毁的可能只是它的‘主虫核’，但它很可能在融入巨怪时，就在某个隐蔽位置早已预留了‘次级核心’或者某种转移用的意识备份！这样才能让它在主核被毁、失去绝大多数力量的情况下，激活次级核心，支撑残躯逃命！”
艾瑞克的眼神越来越冷。
“也就是说，”他缓缓道，“我们从一开始，面对的就不是‘完整’的卡班力。它早就准备好了退路。”
“很可能如此。”皮埃尔沉重地点头，“虫族高等个体的狡猾和生存意志……远超我们以往的认知。”
短暂的沉默笼罩着血腥的战场。
地底空间的光线似乎又暗了几分——那些发光菌类正在逐渐恢复到正常的亮度，战斗时被激发的过载状态正在消退。赤红色的藤蔓重新开始缓慢蠕动，仿佛刚才的激战只是一段微不足道的小插曲。
空气中弥漫的味道开始变化:血腥和腐臭逐渐被地底特有的潮湿、矿物和真菌孢子气味覆盖。但那股甜腻的、发酵水果般的怪味仍然隐约可闻，提醒着众人这里刚刚发生了什么。
艾瑞克的目光扫过每一位队员。
雷蒙脸上有溅到的污血，眼神凶狠但透着疲惫；皮埃尔的手指还在微微颤抖，过度操作终端和武器带来的神经疲劳；埃特沉默地擦着刀轮，动作一丝不苟，但颈侧的肌肉绷得很紧；莉莉靠在岩壁上，脸色依旧苍白，但握刀的手很稳；戴丽最糟，精神力透支让她看起来像大病初愈，眼神都有些涣散，但她仍然坚持站着，背挺得笔直。
都是好队员。
艾瑞克压下心中翻腾的情绪——对卡班力逃脱的愤怒，对队员们平安的庆幸，对任务尚未完成的紧迫——恢复了作为指挥官应有的绝对冷静与高效。
他向前一步，声音清晰、平稳、带着不容置疑的权威，在地底空间中回荡:
“诸位，听我指令。”
所有人瞬间挺直身体，目光聚焦。
“第一，现场清理与采样组:皮埃尔、雷蒙、莉莉。”
“你们的任务是彻底清理战场，收集所有有价值的生物样本和战斗数据。皮埃尔作为技术负责，雷蒙提供武力护卫和重物处理，莉莉协助精细采样和生物污染防控。”
“采样重点:卡班力残躯脱离时可能散落的组织碎片、巨怪尸体不同融合阶段残留的血肉切片、被击碎的主虫核残留粉末、巨怪身上增生的特殊器官样本——尤其是那些发出蝉鸣的薄膜组织和能量转化腺体。所有生物样本必须三重密封，使用强效抑活凝胶和灵能隔绝袋，防止污染扩散和精神残留。”
“环境样本:被怪物粘液和血液污染的土壤，取样深度分0-5公分、5-15公分两层；暗紫色怪草、赤红藤蔓各取十段不同部位的切片，记录采集位置和当时状态；发光菌类取完整菌簇，连基岩一起；暗河河水取表面、中层、底层各500毫升，记录取样点流速和水温。”
“战斗数据记录:全方位扫描战场，建立毫米级精度的三维模型。重点标注:我的元素剑痕轨迹和深度、能量武器造成的灼烧坑洞分布、戴丽施展法印的中心点及精神场扩散范围、巨怪的所有践踏痕迹和触须扫击路径。所有数据实时上传至战术网络云端备份。”
“第二，警戒与监控组:埃特。”
“你的任务是确保我们在善后过程中的安全。这片地底丛林诡异莫测，卡班力虽然逃走，但难保没有其他受它控制的低级虫族或变异生物潜伏。我需要你布置一道半径五十米的移动警戒圈，使用震动传感器、红外陷阱、灵能感应桩三重防线。任何非我队生物试图接近，无需警告，直接消灭。”
“同时，立即联系地面外围支援小队，要求他们紧急调运一批‘幽影’系列多功能监控传感器。你需要选择关键点位隐蔽安装，安装点包括:霍华德宅邸卫生间秘道入口正下方、地底丛林进入这片空地的三个主要路径隘口、这条地下暗河下游可能存在的出口及其附近的岩壁——至少要覆盖下游两公里内的所有支流汇合点。”
“传感器类型:生命探测、能量波动监测、高分辨率影像捕捉、声音采集、灵能扰动记录。安装后即刻激活，连接加密数据回传频道，我要在离开地底前看到实时监控网络建立完毕。”
“第三，通道封锁组:戴丽，你协助我。”
“我们回去上面取封堵材料。那条秘道必须被彻底、永久性地物理封闭。卡班力能通过它潜入贵族区，就意味着其他东西也能。我不允许再有虫族、或任何其他危险生物，利用那条通道威胁地表。”
“埃特，通知外围支援小队，同步运送以下物资至霍华德宅邸:速凝高强泡沫二十罐、强效驱虫合成信息素涂料五十升、灵能抑制合金网格十平方米、还有便携式岩层熔接器。我们要做的不是简单填埋，而是制造一道连虫族母巢掘进单位都难以短时间突破的复合屏障。”
“第四，情报同步与后续行动:皮埃尔。”
“将战术终端通讯信道开到最大功率，绕过常规中继站，直接连接学院应急指挥频道。将我们在此处的所有发现——包括卡班力的存在、血肉融合技术、‘溃灵蝉鸣’能力、复数虫核特征、以及目标重伤潜逃进入地下暗河的情报——整理成加密战报，优先级标记为最高，立即发送。”
“同时，命令所有外围行动小队，立刻分头探查我们之前圈定的、行动名单上剩余七处标记为‘高度异常’的贵族宅邸。重点搜查:是否有类似的血肉祭坛、隐秘地窖、异常能量反应、或近期失踪人口报告。一旦发现任何迹象，按最高威胁等级处理，允许请求重火力支援，但务必清理干净，不留隐患。我们会尽快返回地表，但他们的行动必须现在就展开。”
他一口气下达完所有指令，停顿两秒，目光如刀锋般扫过每个人的脸:
“有问题吗？”
“没有！指挥官！”五人齐声回应，疲惫的脸上重新燃起冰冷的杀意和使命感。分工明确，指令清晰，他们知道该做什么。
“执行。”
众人立刻散开，各自行动。
皮埃尔开始指挥雷蒙和莉莉进行采样前的准备工作；埃特已经消失在丛林阴影中，开始布置警戒圈和联系地面；戴丽走到艾瑞克身边，虽然脚步还有些虚浮，但眼神已经重新聚焦。
艾瑞克最后看了一眼那条奔流不息的地下暗河。
河水哗哗作响，在寂静的地底空间里显得格外清晰、刺耳。那声音仿佛带着嘲弄，又像是某种阴魂不散的、充满怨毒的低语，在黑暗中反复回荡。
他缓缓抬起右手，不是握剑的手势，而是伸出食指，笔直地指向黑暗的河流深处。动作很慢，很稳，仿佛要穿透重重岩层、无尽水路，直接锁定那已经逃远的虫豸残躯。
他的声音不高，甚至算得上平静，但每一个字都像是从极寒深渊中打捞出来的冰锥，带着穿透灵魂的杀意和不容置疑的咒誓，在地底空间缓缓扩散:
“这笔血债……”
“先给我记下。”
“敢在皇国贵族区的核心地带如此放肆，吃人害命，构筑血肉魔巢……卡班力，还有你背后所谓的‘主子’……”
“‘蚀心者’也好，‘大主祭’也罢……”
他的手指微微收紧，仿佛虚握着某个存在的咽喉:
“洗干净脖子等着。”
“我们会慢慢找上门……”
“……跟你们，清算到底。”
话音落下，余音在岩壁间回荡，与暗河的水声交织在一起，久久不散。