第12章 虚与委蛇，各怀心思（1/2）

自那日提着点心“探病”之后，柳姨娘往锦瑟院跑得愈发勤快了，几乎隔个一两日便要来点个卯，美其名曰“姐妹相伴，排解寂寥”。

她每次来，都绝不会空手。有时是几匹颜色鲜亮、但质地寻常的杭绸苏缎，说是自己年前做衣裳“剩下”的料子，“放着也是白放着，不如拿来给姐姐裁两件新衣，总好过日日穿这些旧的”；有时是一两件式样略显过时、但分量尚可的鎏金点翠首饰，言道“妹妹我年纪渐长，压不住这鲜亮颜色了，正配姐姐这青春年华”；更多的时候，则是只带着一张巧嘴过来，一坐便是大半日，捧着锦瑟院那粗瓷茶碗（里面泡的是陆云晚晒的野薄荷），也能说得天花乱坠，仿佛喝的是什么雨前龙井。

她东拉西扯，从府中哪位管事娘子娶儿媳，聊到外面铺子又出了什么新花样，再感慨一下京都时兴的妆容发髻变幻太快……看似全是闲篇儿，实则句句不离打探。她变着法儿地想从陆云晚嘴里套出她气色日渐莹润、精神愈发饱满的“秘诀”。

“姐姐近日用的什么香？闻着倒清雅，不像寻常铺子里卖的香粉那般俗艳。”柳氏状似无意地嗅了嗅空气里那极淡的、混合了薄荷与不知名干花的自然清香。

“不过是胡乱采些院中花草晾干了，放在枕边图个安神罢了，让姨娘见笑了。”陆云晚垂眸浅笑，答得滴水不漏。

“姐姐这肌肤真是越发细腻了，可是用了什么特殊的润泽方子？听说江南那边流行用珍珠粉兑了花露敷面，效果极好呢！”柳氏说着，手指似羡慕又似探究地轻轻想碰碰陆云晚的脸颊。

陆云晚适时地微微侧身，做出抬手斟茶的姿态，避开了那点接触，脸上适当地飞起一抹赧然红晕：“姨娘快别取笑我了，我哪里懂这些……不过是近来睡得安稳些，或许就显得气色好了点。比不得姨娘天生丽质，又懂得保养。”她巧妙地将话题引回柳氏身上，带着恰到好处的羡慕。

她甚至故意在柳氏又一次“不经意”问起日常用度时，眉头几不可查地轻蹙一下，随即又飞快展开，强笑道：“一切都好……份例，都是按时送来的。”那瞬间的蹙眉和强笑，落在柳氏眼中，便是“份例被克扣但不敢声张”的铁证。

柳氏心中得意，更觉自己判断无误。这陆氏，果然还是那个打落牙齿和血吞的软柿子。

陆云晚始终陪着柳氏演这场“姐妹情深”的戏码。对方送来的东西，她不推辞，却也不甚在意，道谢后便让秋月收进箱底，从未见穿戴使用过。对方打探的消息，她或真或假，半遮半掩，时而流露出对现状的些许不安和对未来的茫然，时而又表现出一种认命般的平静，将“一个运气稍好、渐渐适应环境但仍无依无靠、谨小慎微的冲喜新娘”形象扮演得淋漓尽致。

她甚至在柳氏再次假意抱怨大厨房苛待，并暗示可以帮她“改善”时，像是被逼无奈，又像是终于找到人倾诉般，带着几分羞怯和窘迫，低声透露：“其实……也还好。有时胃口实在不好，便去院中采些荠菜、马齿苋之类的，洗净了用清水煮一煮，倒也清爽开胃……让姨娘见笑了。”她 subtly 将自身变化的一部分原因，引向这上不得台面的“自力更生”和“清苦度日”。

柳氏听了，表面跟着唏嘘感叹，拿帕子按着眼角并不存在的泪花，连声道“委屈姐姐了”，心中却更是鄙夷到了极点，彻底认定陆云晚不过是底子本就不算太差，熬过了初来的水土不服，加上吃点野外粗食阴差阳错补充了些许元气，这才能恢复几分颜色。那点因她容貌变化而升起的警惕和嫉妒，又消散了不少。

这一日，春光明媚，柳氏又来“坐班”。她今日穿了一身新做的鹅黄色绣缠枝玉兰的遍地金褙子，头上戴了一支赤金镶红宝的蜻蜓步摇，随着她说话的动作轻轻颤动，流光溢彩，与这清寂朴素的锦瑟院格格不入。

她喝着薄荷茶，说着说着，便轻轻叹了口气，那叹息声婉转千回，带着一股子“甜蜜的负担”的意味：“说起来，姐姐真是好静性子，能在这锦瑟院修身养性，图个清静自在。不像妹妹我，就是个劳碌命，一刻不得闲。既要操心我们哥儿的功课，日日检查他描红识字，生怕他落了后；夫人又信重，将府里一些琐碎事务交予我打理，光是核对各处送来的账本子，就看得我头晕眼花，一天到晚忙得脚不沾地，连口喘气的工夫都没有。”

她看似抱怨，实则每一句话都在炫耀——炫耀她有所出（有子傍身），炫耀她掌有权（协助管家），炫耀她的忙碌与“重要性”。

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