第202章 家族悲歌，绝境投诚（2/2）
澹台明锋指挥的分舰队试图执行迂回包抄战术，却迎面撞上了一小队速度奇快、形如梭镖的半机械突击舰。这些突击舰释放出**舰体寄生腐蚀弹**，黏附在澹台家战舰的装甲上，迅速腐蚀出大洞，然后钻入内部释放出高浓度幽能雾气和杀戮机器人……
“山岳”号旗舰最终被三艘半机械战舰的集中火力击穿了引擎室，在绚烂而残酷的爆炸中化为宇宙尘埃。南宫家主与舰同沉。
溃败，迅速演变成崩溃。幸存的战舰试图沿着预定的撤退路线逃离，却发现自己早就被某种空间干扰场笼罩，短距跃迁引擎失效，常规动力又甩不掉那些如同附骨之疽的幽能追击者。
更令人胆寒的一幕随后发生。几艘受损过重、失去动力的联盟战舰被半机械战舰捕获。通过残存的公共频道和某些被强行接驳的视觉信号，联军残部惊恐地看到，那些被俘的战友，被强制戴上散发着紫光的头盔，或在幽能浓度极高的环境中暴露。他们的挣扎迅速停止，眼神变得空洞，身体发生不同程度的扭曲异变，有的甚至开始机械性地向曾经的同伴举起武器……
“恶魔……他们是真正的恶魔！”一位佣兵舰队指挥官在通讯频道里发出最后的、充满绝望的嘶吼，随即信号中断。
“断剑”行动，彻底失败。参与行动的家族联军主力损失超过八成，无数家族耗费心血培养的精英子弟、忠诚的私兵，永远留在了那片冰冷的星空。更糟糕的是，这次失败彻底暴露了反抗联盟的存在和实力，招致了“星海秩序理事会”血腥而无情的报复。
清洗的浪潮席卷而来。参与联盟的家族在各地的产业、资产被迅速冻结、查封或强行“征用”。家族成员被公开通缉，遭到秘密警察和半机械猎杀小队的追捕。澹台家族设在其他星区的多处秘密产业和据点相继暴露，在抵抗后被夷为平地。家族长老会中，三位德高望重、在政军两界仍有不小影响力的族老，先后在戒备森严的宅邸中“被自杀”。数名在外活动的直系、旁系优秀子弟，或“失踪”，或被发现死于“意外”。
短短数周，曾经显赫、枝叶繁茂的古老家族，以肉眼可见的速度凋零、流血。
澹台家族最后的堡垒——一处位于偏远星系、伪装成矿业前哨的隐秘基地内，气氛如同坟墓。
澹台擎苍独自坐在昏暗的指挥中心里，手中拿着一份触目惊心的损失报告和阵亡名单。名单上，“澹台明锋”的名字赫然在列，状态标注为“失踪，推定阵亡”。老人原本挺直的背脊彻底佝偻了下去，仿佛一夜之间被抽走了所有精气神。他脸上深刻的皱纹里填满了灰败，那双曾经深邃睿智的眼睛，此刻只剩下无尽的疲惫与……某种彻底熄灭后的死寂。
他面前的控制台上，还摊开着另一份文件——那是通过极度隐秘、仅存的一条单向渠道，刚刚从“希望之星”传来的、来自澹台凤舞的最新密信。信中除了关切和隐晦的提醒，更重要的是清晰阐述了低语者（信中称之为“虚空吞噬者”）并非人类内部势力，而是来自宇宙暗面、旨在毁灭一切秩序的终极威胁，并简要说明了“希望方舟”正在进行的应对准备和联合抵抗的呼吁。
两封信，两份截然不同的报告，摆在一起。一边是家族用鲜血写就的、对抗低语者失败的惨痛代价；另一边，是孙女在星海彼端指明的、对抗同一威胁的另一种可能路径，尽管那条路同样布满荆棘，甚至起点于他们曾经不屑的“叛军”。
许久，许久。指挥中心的门被轻轻推开，仅存的几位核心族老和伤痕累累的家族护卫统领默默走了进来，他们脸上同样写满了悲恸与茫然。
澹台擎苍缓缓抬起头，目光逐一扫过这些追随家族、也即将与家族共存亡的面孔。他拿起澹台凤舞的那封信，手指摩挲着上面无形的字迹，仿佛能感受到孙女书写时笔尖的力度。
“我们……错了。”他的声音嘶哑得几乎难以辨认，每一个字都像是从破碎的风箱中挤出来，“错在傲慢，错在以为可以凭一己之力，对抗根本不是人类的怪物……错在……没有早些看清，凤舞那孩子，看到的比我们所有人都远。”
一位族老哽咽道：“家主……我们……我们还有机会吗？”
澹台擎苍没有直接回答，他颤抖着手指，点开了控制台上的另一个绝密文件，标题是——“火种计划”。这是一个只在家族面临灭绝危机时才会启动的最高预案。
“传令……”澹台擎苍闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，那死寂的眼底，燃起了一簇微弱却决绝的火焰，那是为了生存和传承，不惜焚尽一切旧有骄傲的火焰。
“启动‘火种计划’。集中所有残存的、绝对可信的力量；整理家族秘藏中所有未被污染、可能对未来有用的核心技术资料与历史秘辛；还有……动用我们最后的情报遗产，整理出我们掌握的、关于低语者在原联邦内部网络、能源节点、以及可能存在的其他渗透迹象的关键坐标与信息。”
他的目光变得锐利起来，看向护卫统领：“由你亲自挑选死士，分批次，走不同的、最隐秘的路径。不惜一切代价，哪怕用尸体铺路，也要把这些‘火种’，安全送到‘希望之星’，交到凤舞手中。”
他顿了顿，声音更加沉重，却也更加清晰：“同时，向所有已知的、可能还在抵抗或隐藏的家族幸存者发出最高密级指令：澹台家……正式放弃对旧联邦的一切幻想与责任。我们，以独立家族的身份，向‘希望方舟’寻求庇护……与全面合作。告诉他们……”
老人挺直了佝偻的背，仿佛用尽了最后的力量，一字一句地说道：
“联邦，已经死了。杀死它的，不是叛军，是来自虚空的怪物。要想活下去，要想让澹台这两个字还能在未来星海的历史上留下印记……就去‘希望之星’，去找澹台凤舞。那里，可能是人类……最后的堡垒了。”
悲歌已然奏响，回荡在古老家族破碎的殿堂。但在这极致的绝望与牺牲之中，一颗投向远方星火的、微弱的求生火种，终于被毅然决然地，抛了出去。尊严碎了一地，换来的是血脉延续的最后可能。这悲歌的余韵，或许，也正是新生的序曲前，那最深沉的静默。
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