第54章 生人桩（1/2）

老河湾要修桥那年，我刚满十六，跟着爹在工地上搬石头。

七月的太阳毒得能把人烤化，河床上的石子被晒得发白，踩上去鞋底“滋滋”响，像要粘在上面。我赤着膊，脊梁上的汗顺着肋骨往下淌，滴在石头上，瞬间就没了踪影。爹在不远处凿石头，铁锤砸在钢钎上，“叮当”声在河谷里荡来荡去，却驱不散那股闷得人喘不过气的热。

工头老疤蹲在土坡上抽烟，他那道从眉骨划到下巴的疤，在太阳底下泛着青紫色的光——那是去年跟人抢地盘时被砍的，村里人都说他心狠，连自家叔伯都能下得去手。他烟蒂扔了一地，眼睛却没看工地，直勾勾盯着河对岸的老槐树。那棵树有上百年了，枝桠歪歪扭扭地伸到河面，叶子却黄得早，风一吹就往下掉，像大把大把的纸钱。老疤的眼神发直，像是要把树盯出个洞来，连我递过去的水壶都没接。

“今晚得立桩。”他突然开口，声音哑得像砂纸磨过干木头，唾沫星子混着烟味喷出来，“桥基打了三次都塌，底下的土吃不住力，得用‘活料’。”

我手里的水壶“哐当”砸在地上，水洒了一地，很快就渗进石子缝里。“疤叔，啥是‘活料’？”我搓着手问，心里隐隐发慌——工地上的人都怕老疤，他说的话没人敢多问，可我实在好奇。

爹的脸瞬间白了，比他手里的石灰还白，手里的铁锤没拿稳，“当啷”砸在石头上，火星子溅到他手背上，烫得他猛地往后缩，却没敢喊疼。他几步跑过来，一把捂住我的嘴，把我拉到一边，声音压得极低，嘴唇都在抖：“别问！那是生人桩，用活人填进桩孔里，说是能镇住河底的邪祟，桥才能立住。”

我头皮“嗡”的一声，浑身的汗都凉了。村里老人常说，早年间修桥筑路，遇着地基不稳、怪事频发的，就会找个“八字轻”的人，活生生埋进土里当桩，说是能“借阳镇阴”。我一直以为是老人们编来吓小孩的，直到那天傍晚收工时，老疤把我、狗蛋、二柱几个年轻后生叫到一起，手里攥着个黑布包，包得鼓鼓囊囊的，里面的东西晃起来“叮当”响。

“桥要修，人也得选。”老疤把黑布包往地上一摔，包散开，露出六枚铜钱，都是边缘磨得发亮的老钱，其中一枚系着根红绳，红得像刚凝干的血，“抓阄，谁抓到带红绳的，就去‘护桥’——也算为村里做件大事。”

没人说话，河谷里只有风吹过树叶的“沙沙”声。狗蛋的脸都绿了，往后缩了缩，被老疤一眼瞪回去，吓得赶紧站直。铜钱在黑布上滚来滚去，我盯着那根红绳，手心全是汗，连指甲嵌进肉里都没感觉。轮到我时，我闭着眼，手抖得厉害，摸了半天，才捏起一枚铜钱。睁眼的瞬间，我看见那根红绳缠在我的指头上，像条小蛇，死死缠住不放。

“是你。”老疤走过来，拍了拍我的肩，他的手又冷又硬，像抓着块冰，寒气顺着肩膀往骨头缝里钻。“今晚子时，自己到河心的桩孔边等着。别想着跑，”他的声音压得更低，带着威胁，“你跑了，你爹娘就得替你去——他们年纪大了，填进去，怕是连个响都没有。”

我腿都软了，想喊“我不去”，却被爹捂住了嘴。爹拉着我往家走，一路上没说话，只是不停地抹眼泪，他的手一直在抖，连手里的工具袋都拎不稳，里面的锤子“哐当哐当”响，像在敲我的心。

回到家时，娘正坐在门槛上缝棉袄，看见我们，手里的针线掉在地上。她没问，只是把我拉进里屋，从箱底翻出那件刚缝好的红棉袄，往我身上套。棉袄是新的，棉花填得厚实，针脚密密麻麻，是娘前几天连夜缝的，本想等我过年穿。“穿上，红的能辟邪，”娘的声音发颤，眼泪滴在棉袄上，晕开一小片湿痕，“河底的东西怕红，穿上它，能多活一会儿。”

“娘，我不想死。”我抱着娘哭，眼泪把棉袄的领口都浸湿了。我才十六，还没娶媳妇，还没跟爹学完凿石头的手艺，我不想就这么被埋进黑漆漆的桩孔里。

娘也哭，却还是从灶台上抓了一把糯米，用红布包好，塞进我兜里：“到了桩孔边，把糯米撒在周围，能挡挡脏东西。要是……要是能活下来，就往上游跑，别回头，也别找我们——跑得越远越好。”

夜里，我躺在炕上，睁着眼，看着屋顶的房梁。爹和娘在屋外说话，声音很小，却能听见娘的哭声。我摸了摸兜里的糯米，又摸了摸身上的红棉袄，心里又怕又恨——恨老疤心狠，恨自己命不好，更恨这该死的桥，要拿人的命去换。

子时前，院门外传来脚步声，很重，是老疤带着人来了。爹和娘没敢出来，我听见娘在屋里哭，爹在劝，声音都哑了。我咬着牙，拉开门，老疤身后站着两个壮汉，都是工地上的人，脸上没什么表情，像是要去干件平常事。

他们用黑布蒙住我的眼，把我往河边拖。我能听见河水“哗哗”的声音，越来越近，能闻到河泥的腥气，还有一股说不出的臭味，像是腐烂的水草。老疤在前面走，嘴里念念有词，像是在念咒，声音忽高忽低，听得人头皮发麻。

“到了。”黑布被掀开，我眯着眼，适应了半天，才看清眼前的桩孔。桩孔在河心，周围用石头垒着，有一人多深，里面黑漆漆的，不知道装着什么，一股寒气从孔里冒出来，明明是七月，却冻得我直打哆嗦，连牙齿都在“咯咯”响。周围站着几个村民，都是工地上的人，他们的脸在月光下白得像纸，没人敢说话，连咳嗽都不敢。

老疤手里拿着把桃木剑，剑身上刻着歪歪扭扭的符文，不知道是真是假。他在我周围转了三圈，嘴里念念有词：“河神莫怪，今日献人，保桥安稳，保村平安……你且安心去，村里年年给你烧纸。”念完，他朝两个壮汉使了个眼色，那两个壮汉就过来抓我的胳膊，他们的手很用力，捏得我胳膊生疼。

我突然想起娘塞给我的糯米，赶紧掏出来，往他们脸上撒。糯米撒在他们脸上，他们“哎哟”叫了一声，手松了些——糯米粘在眼睛上，他们一时睁不开。我趁机往河边跑，脚底下的泥很滑，我摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得钻心，却不敢停。

“跑不掉的。”老疤几步就追上我，一把抓住我的后领，像抓小鸡一样把我提起来。他的眼睛里没有一丝温度，手里的桃木剑指着我的胸口：“你八字轻，是河神选的人，躲不过的。今天这桩，你填也得填，不填也得填。”

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