第450章 根子烂了（2/2）

那份承载着无限期望的奏折，一抵达北京，就如同在的北洋系池塘里投下了一块巨石。孟恩远再不堪，也是北洋出身，是他们在吉林新军中的代表。

恐慌与愤怒在北洋旧人中蔓延。他们惧怕的不是孟恩远倒台，而是惧怕东三省总督锡良借此机会，扶持非北洋的人接管二十三镇，那无异于在他们碗里硬生生抢走一块肥肉。

无需串联，一种维护团体利益的本能促使他们迅速行动起来。几位在军咨府和陆军部说得上话的北洋元老，连夜密商。目标明确：保住孟恩远。

于是，一场不见硝烟的运作在暗地里展开了。那些被陈昭视为“铁证”的物证，在经由某些关键人物之手“核查”时，竟莫名其妙地出现了“意外”。

记录着李占奎向孟恩远行贿数额、时间、经手人的关键几页账本，不翼而飞，留下的部分变得语焉不详，难以形成完整的证据链。而孟恩远写给李占奎的几封亲笔信，原本清晰的字迹，在几次“技术鉴定”后，竟变得模糊不清，难以辨认，其内容也变得模棱两可，完全可以被解释成正常的公务往来。

“铁证”转眼间变成了“孤证不立”，甚至可以说是“查无实据”。强大的关系网开始发力，各种为孟恩远开脱、指责陈昭“挟私报复”、“诬陷构害”的声音，通过各种渠道，汇涌向能够决定此事走向的权贵案头。

几天后，来自北京的文书终于抵达吉林。

对孟恩远的处置轻描淡写：“孟恩远身为统制，虽查无实据，然治下不严，致使流言四起，有损官声。着申饬一次，罚俸半年，以示惩戒。”

而对陈昭的申斥则带着几分敲打的意味：“吉林巡抚陈昭，此次于哈尔滨时疫猖獗之际，为保地方安宁，虽行事僭越，然其心可悯，其情可原。着对陈昭申饬一次，罚俸三月，以为后戒。”

同时，随文书而来的，还有一道补充指令，撤销了之前孟恩远对高凤城、庞义二人“擅自调兵”的撤职处分。

消息传到巡防营督办衙门时，江荣廷正站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。刘绍辰几乎是小跑着进来的，手里拿着抄录的文书，脸上失去了往日的从容，带着难以掩饰的愤懑与急切。

“大人！”刘绍辰的声音因为急促而有些发紧，“结果出来了！”

江荣廷转过身，看到刘绍辰的脸色，心中已然明了七八分。他走过去，接过那张轻飘飘却重若千钧的纸，目光迅速扫过上面的字句。

“岂有此理！”江荣廷从牙缝里挤出四个字，蕴含着巨大的怒意。他猛地将那张纸拍在身旁的硬木桌案上，发出“啪”的一声脆响。“他孟恩远在巡防营一手遮天，纵容参与走私鸦片，仅仅是‘流言’？！”

他胸口起伏，显然被这个结果气得不轻。这不仅仅是计划失败的恼怒，更是一种对黑白颠倒、公理不存的强烈愤慨。

刘绍辰叹了口气，脸上满是无奈与洞察：“大人，息怒。这哪里是证据的问题？这分明是北洋系在背后全力保他！他们怕的是咱们这位制台大人，借着这个机会，把二十三镇的兵权从他们北洋口袋里掏出来！”

他顿了顿，压低声音道：“听说，制台大人在奉天接到这份文书后，气得当场就把书房给砸了。可朝廷旨意已下，木已成舟，即便是制台，也无可奈何啊。”

江荣廷看着那份被他拍在桌上的文书，一字一顿地说道：“这个孟恩远，我早晚把他送走！”

江荣廷再次望向窗外。院落中，那面代表大清的龙旗，在凛冽的寒风中剧烈地抖动、飘扬，那明黄的颜色在灰暗的天空下，显得格外刺眼。他静静地看了许久，目光穿透了旗帜，仿佛看到了更深远的东西。最终，他自言自语地喃哝了一句：

“这大清的根子……已经烂透了。”