第446章 疫情恶化（2/2）

“就地击毙”四个字，江荣廷说得斩钉截铁，带着一股不容置疑的杀气。铁柱心中一凛，大声复述命令后，立刻转身跑去发电报。

命令是迅速下达了，军队也开赴了指定位置。但是对于这种通过呼吸、接触就能传播的肺鼠疫，当时的人们认知极其有限，更谈不上科学的防疫手段。

奉命封锁的士兵们没有任何防护，他们拦截试图逃离的民众，有时甚至直接徒手去搬运疑似患者的行李，搜查他们携带的物品，全然不知致命的杆菌正借此机会悄无声息地侵入他们的身体。

结果是灾难性的。军营内部开始出现感染病例，咳嗽声、高烧、咯血……恐怖的阴影笼罩了一个又一个营地。原本执行封锁任务的士兵，自己反而成了新的传染源和受害者。染疫的士兵数量持续增加，不断有兵员病倒、死亡，防疫行动变得举步维艰，军心士气受到了沉重打击。

十二月二十一日，面对已经完全失控的疫情和濒临崩溃的地方秩序，锡良向北京的朝廷发出一封字字泣血的紧急奏报，其中用了“人死如麻，生民浩劫”这样触目惊心的词语，恳请朝廷速派能臣干吏，主持防疫大局。

朝廷对此终于高度重视，经过紧急商议，决定派遣一位在医学界已有名望、且熟悉现代医学的专家前往哈尔滨。此人便是天津陆军军医学堂副监督，时年三十一岁的伍连德。朝廷授予他全权总医官的重任，希望他能挽狂澜于既倒。

而此时，吉林巡防营在这场看不见硝烟的战争中，已经付出了惨重的代价。因疫死亡的官兵人数已超过七十人，而且这个数字还在不断上升。临时搭建的隔离营房人满为患，药品奇缺，整个由军队支撑的、粗糙的防疫体系，已然濒临崩溃。

就在这内忧外患、焦头烂额之际，一直对东北虎视眈眈的日本政府，敏锐地抓住了这个机会。日本驻奉天领事馆向锡良发出照会，以极其强硬和傲慢的语气声称：“鉴于中国当局显然无力控制如此严重的疫情，为防止疫情蔓延危及南满铁路及日本侨民安全，大日本帝国政府有权，并且有义务，派兵接管相关区域的防疫事务！”

消息传到锡良耳中，这位一向讲究官场体面的总督也勃然大怒，他将日本的照会文书狠狠摔在桌上：“岂有此理！趁火打劫！我大清国土，岂容日人派兵‘接管’！痴心妄想！”

他立刻召来刘濬，厉声下令：“刘濬！立刻给曹锟发电！让他第三镇的部队，给我盯紧了南满铁路从四平街站到长春路段的日军动向！绝不允许一个日本兵，以任何理由，越过防线进入我方控制区！”

“是，大帅！”刘濬深知事态严重。

“还有，”锡良补充道，“给延吉的朱顺也发电，让混成协提高警惕，严密监视边境动向，防止日人从延吉方向寻衅！疆土寸步不能让！”

一道道紧急军令从奉天总督府发出。北洋第三镇开始向铁路沿线增兵，与日军形成对峙；远在延吉的朱顺也接到了命令，混成协的官兵们荷枪实弹，加强了对边境线的巡逻和警戒。