第425章 金条开路（1/2）

沈老嘎哒带着李占奎筹集的重金，怀着忐忑的心情，首先来到了督办衙门求见江荣廷。

书房内，江荣廷屏退了左右，只留刘绍辰在一旁。沈老嘎哒陪着笑脸，将一个沉甸甸的紫檀木匣子恭敬地放在书案上，轻轻打开。刹那间，黄澄澄的光芒几乎晃花了人眼，里面整整齐齐码放着三十根俗称“大黄鱼”的十两金条！

“江督办，”沈老嘎哒躬身道，语气极其谦卑，“我家李统领深知此次部下行事鲁莽，触犯了军规，给您添了大麻烦，心中惶恐万分，寝食难安。特命卑职前来，向督办大人请罪。这点小小意思，不成敬意，权当是给大人弥补此次行动的一些开销。还望督办大人看在同袍一场的份上，高抬贵手，给那些不懂事的弟兄们，也给李统领一个改过自新的机会。”

江荣廷看着那盒金条，脸上没有任何表情，既没有动心，也没有动怒，缓缓开口道：“沈管带，李统领……这次的事情，可不是什么部下鲁莽、触犯军规那么简单啊。”

他拿起一根金条，在手中掂了掂，又放回盒子里，发出一声轻微的脆响，叹了口气：“人赃并获，勾结马匪，走私鸦片，还动了枪，死了人。这事儿……捅到天上去了，不好办啊。”

他虽然没有明确拒绝，但那句“不好办”和意味深长的语气，分明是在暗示：这点钱，不够平事。

沈老嘎哒是个人精，岂能听不出这弦外之音？他心里一沉，但同时也稍微松了口气。只要肯谈价码，那就还有转圜的余地，怕的是那种油盐不进、直接掀桌子的。他连忙道：“督办大人的难处，我家统领明白！只要大人肯网开一面，一切都好商量！卑职回去一定将大人的意思，原原本本禀报李统领！”

江荣廷不置可否地“嗯”了一声，挥了挥手：“本官还有公务，沈管带先请回吧。”

“是是是，卑职告退，卑职告退！”沈老嘎哒不敢多言，躬身退了出去。

刘绍辰按照江荣廷的眼神示意，亲自将沈老嘎哒送出衙门。走到无人处，沈老嘎哒又迅速从袖中掏出一沓银票，飞快地塞到刘绍辰手中，压低声音道：“刘先生，一点茶水钱，不成敬意。还望先生在督办面前，多多美言几句！”

刘绍辰捏着那沓银票，脸上露出恰到好处的笑容，低声道：“沈管带客气了。此事……督办自有考量，我会见机行事的。”

送走沈老嘎哒，刘绍辰回到书房，将银票放在江荣廷面前：“大人，这是五千两。李占奎这次，确实是下了血本了。”

江荣廷看都没看那银票，冷笑道：“他这些钱，哪一分哪一厘不是从鸦片里捞来的？脏钱！”

他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“不过，这钱，咱们先收着。正好麻痹一下李占奎，让他以为能用钱摆平，免得他狗急跳墙。”

第二天，吉林巡抚陈昭便亲自来到了督办衙门。显然，沈老嘎哒另一份厚礼，已经送到了巡抚大人手中。

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