第421章 握柄在手（2/2）

江荣廷背着手，在几人面前踱步，声音不高，却带着不容置疑的威严和一种洞悉他们命运的冷酷：

“你们干的好事。”他扬了扬手中那五名管带画押的供词，“按大清律，贪墨巨额军饷，这是什么罪过？革职查办都是轻的！本官若是将这些证据一并递送到陆军部，你们猜，会是什么下场？”

他顿了顿，目光扫过众人绝望的脸，缓缓吐出两个字：“流放。”

“别幻想着孟恩远能保住你们！”江荣廷冷笑，“他现在自身难保！陈大人和他关系如何，你们心知肚明，巴不得他倒台！制台大人更是嫉恶如仇，要是知道了此事，他孟恩远能保住自己新军统制的位置就不错了，还敢替你们说话？”

这话如同重锤，狠狠砸在贺延宗和五名管带的心上，将他们最后一丝侥幸心理彻底粉碎。

看着几人彻底崩溃的神情，江荣廷话锋一转，语气变得“语重心长”：“当然，本官也并非不通情理之人。你们都是军中老人，一时糊涂，走了错路。若是肯迷途知返，真心实意为朝廷效力，这件事……也不是不能压下来。”

这便是给了活路！跪着的五名管带如同抓住了救命稻草，连连磕头，涕泪横流：“督办大人开恩！督办大人开恩啊！卑职等愿效犬马之劳！从此唯督办大人马首是瞻！”

江荣廷看向依旧沉默但眼神剧烈挣扎的贺延宗：“贺帮统，你呢？是愿意带着兄弟们一起扛过去，往后还是中路的好汉，还是非要一条道走到黑，让大家一起完蛋？”

贺延宗看着身边磕头如捣蒜的部下，又感受着方才那濒死的恐惧，最终，所有的硬气和侥幸都化为了无力的一声长叹，他闭上眼，艰难地点了点头：“卑职……知罪。愿……愿听督办大人差遣。”

“好！”江荣廷脸上露出了笑容，“识时务者为俊杰！拿纸笔来，请贺帮统将事情经过，原原本本写下来，画押存证。”

这一次，贺延宗没有再抗拒，颤抖着手，写下了详细的供词，并画了押。

江荣廷将六份供词拿在手中，掂量了一下，看着眼前这六个如同水里捞出来、惊魂未定的军官，淡淡地问道：“这事儿，就算过去了。以后中路巡防营，就是咱们自己兄弟的营生。若是他日，孟恩远问起来……”

那五名管带立刻抢着回答：“知道！知道！督办大人并未发现空饷的事，他什么也没发现！”

贺延宗也低声道：“是……什么都没发现。”

“上道！哈哈哈！”江荣廷满意地大笑起来，拍了拍贺延宗的肩膀，“都回去吧！该遣散的人，尽快遣散，手脚干净点。缺的员额，慢慢招募实在的兵员补上。以后中路的事情，你们商量着办，定期向本官汇报即可。”

“是！谢督办大人！”六人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。

看着他们狼狈离去的身影，江荣廷脸上的笑容渐渐收敛。他将那六份墨迹未干的供词递给刘绍辰，眼神深邃：“绍辰，收好。这几张纸，关键时刻，能顶十万两白银。”