第415章 弃虚就实（2/2）

策略既定，刘绍辰不再耽搁，趁着夜色悄然出发。他先乘坐马车抵达奉天，然后转乘京奉铁路的火车，一路颠簸，直奔北京。

抵达京城后，刘绍辰并未贸然行动，而是先通过牛家在京的商号关系，仔细打听了荫昌的近期动向。得知荫昌在其位于王驸马胡同的一处宅邸休憩，其一位德国籍夫人也常居于此。刘绍辰精心准备，选择了午后时分前往拜会。

来到气派的宅邸门前，果然是“宰相门前七品官”，门房管事态度倨傲。刘绍辰深知规矩，先是递上名帖和牛家商号的引荐信，随即袖口一滑，一张一百两的银票便悄无声息地塞入了管事手中，低声道：“一点茶资，不成敬意，烦请通禀荫昌大人，故人之后，奉家中长辈书信，特来拜见。”

那管事捏了捏银票，脸上立刻堆起了笑容，态度谦和了许多：“先生稍候，我这就去禀报。” 金钱开道，果然顺畅。不多时，管事回来，客气地引着刘绍辰入内。

在布置典雅、略带西式风格的客厅中，刘绍辰见到了新任陆军大臣荫昌。荫昌年约五十，面容清癯，穿着便服，目光锐利中带着一丝审视。

刘绍辰依礼参拜，恭敬地呈上乌雅氏的亲笔信和礼单：“晚辈刘绍辰，奉吉林牛府夫人之命，特来拜见大人，夫人牵挂大人，特修书问安，并备薄礼，聊表心意。”

荫昌接过信，仔细看完，脸上露出一丝淡淡的、属于亲戚间才会有的温和笑意：“原来是姑姑派人来了，信中提到的那位江翼长，便是你的东主？”

“回大人话，正是。”刘绍辰恭敬答道，“我家大人江荣廷，对大人您是仰慕已久。”

荫昌点了点头，示意他坐下说话，看似随意地问道：“吉林如今正在编练新军，听说锡良大人提名了孟恩远？江翼长在延吉颇有功绩，此次未有想法？”

刘绍辰心知关键来了，他面露忧色，痛陈利害：“回大人，新军编练，乃强国固边之要务，孟督办资历深厚，确是不错人选。我家大人亦深感赞同。只是……我家大人更为担忧的是另一事。”

“哦？何事？”荫昌端起茶杯，轻轻吹了口气。

“便是吉林巡防营之未来。”刘绍辰语气沉重，“大人明鉴，新军初练，非一朝一夕可成。而吉林地处边陲，胡匪肆虐，俄日窥伺，地方之安定，全赖巡防营弹压维系。此乃地方治安之基石，亦是新军之后盾。”

他偷眼观察荫昌神色，继续道：“孟督办若升任统制，固然可喜。然统制事务繁杂，练兵、筹饷、协调各方，已是千头万绪。若再兼任巡防督办，难免分身乏术。巡防营关乎地方稳定，需有一强有力之专才，全心投入，方能保境安民，为新军创造一个稳定的后方。我家大人江荣廷，多年戍边，于地方情势、营伍弊病了如指掌，且麾下多有能战之兵。”

说到这里，刘绍辰顿了顿，声音压得更低，意味深长地补充了一句：“尤其如今各方势力交织，吉林地处要害，有一支完全听命于朝廷、而非某一派系的地方武装坐镇，对于维护朝廷权威、平衡各方，亦是至关重要。我家大人，深知忠义，只知有朝廷，有皇上！”

荫昌静静地听着，眼中精光闪烁。他身为陆军大臣，又是满洲亲贵，岂能不知北洋系势力在地方尾大不掉的弊端？刘绍辰的话，正好说中了他的心思。

沉思良久，荫昌缓缓放下茶杯，脸上露出一抹高深莫测的笑容，对刘绍辰说道：“江翼长忠心为国，顾虑周全，所言不无道理。巡防营确乃地方柱石，不可轻忽。此事，本官知道了。”

他没有明确承诺什么，但“知道了”这三个字，以及那意味深长的笑容，让刘绍辰心中大定。