第179章 口碑与回响（1/2）

晨雾如碎裂的蛛丝，轻飘飘地贴在枯黄的山丘之间，将远处的轮廓晕染成模糊的剪影。车队在离开瘟疫哨站后的第三个清晨，停驻在一处背风的岩壁凹陷处休整。六辆功能各异的车辆围成半圆，引擎熄火后的寂静里，只余下远处风卷沙砾的沙沙声，以及“丰收号”水培循环系统低微的嗡嗡声——那声音经过韩博士团队的紧急隔音处理，已降至几乎不可闻的程度，却如同生命的脉搏，在废土的沉寂中悄然跳动。

林凡靠在“铁堡垒”敞开的车门边，嘴里含着一颗水果糖。甜味早已在干燥的口腔中淡去，只剩下一小块坚硬的糖体在齿间缓缓磨动，发出细微的沙沙声，像是在与这枯燥的等待为伴。他的目光扫过车队，每一处细节都逃不过他的眼睛：左侧，“磐石号”车身上藤蔓腐蚀留下的疤痕已经过艾莉和老周的紧急修补，涂上了一层暗灰色的防锈密封胶，在晨光下如同愈合的伤疤，透着历经战斗后的坚韧；右侧，“白衣号”的侧滑门敞开着，韩博士正带着他的学生在车尾的小型实验台前忙碌，显微镜的目镜反射着冷光，专注得仿佛周遭的一切都与他们无关；后方，“游隼号”车顶，小刀正用一块沾了碱性溶剂的布擦拭霰弹枪枪管，动作有些迟缓——他身上那些孢粉过敏引起的皮疹虽已消退大半，但皮肤仍残留着淡淡的红痕，瘙痒感在夜间尤其明显，让他难以安睡。

“兄长，前方五公里处检测到小规模移动热源。”零的声音从车内传来，平静无波，却带着不容置疑的精准，“三辆改装皮卡车，八至十人，速度约每小时四十公里，正沿旧公路自东南方向驶来。未检测到伊甸制式装备能量特征，武器信号以火药枪械和冷兵器为主。”

林凡直起身，将口中的糖块狠狠咬碎，甜腻的最后一丝余味迅速被干燥的空气吞噬。“全员保持警戒，但不要主动暴露。”他的声音通过加密频道迅速传达，带着久经沙场的沉稳，“小刀，上了望点。石坚，带你的人检查车顶武器系统，做好应急准备。其他人，非战斗人员暂时进入车内。”

指令下达的瞬间，车队如同沉睡的野兽般悄然绷紧了肌肉——“磐石号”车顶的23机炮塔缓缓转动了一个微小角度，炮口精准指向热源来向的山脊缺口，透着冰冷的威慑力；“游隼号”的车窗升起深色防弹玻璃，将车内情形完全遮蔽；艾莉从“工坊号”探出头，手中握着一把加装了简易瞄准镜的弩弓，这是她在闲暇时用废旧零件组装的备用武器，既能节省子弹，又能在近距离发挥出不弱的威力。

约二十分钟后，三辆锈迹斑斑却加装了额外钢板和铁丝网的皮卡车出现在视野中。它们没有径直驶向车队，而是在一公里外的一处废弃路障后停下。几个人影下车，其中一人举起一面用旧床单改制的旗帜，白底上画着一个歪歪扭扭但清晰可辨的图案：一株从瓦砾中生长出的绿色幼苗，在晨风中微微晃动，透着顽强的生机。

“是瓦砾镇的标志。”陈老的声音从“丰收号”传来，带着一丝惊讶，“我看过老韩画的草图，就是这个样子，错不了。”

林凡眯起眼睛，通过望远镜仔细观察。举旗的是个四十岁上下的汉子，面容黝黑粗糙，像是被风沙打磨了无数岁月，穿着拼接的帆布工作服，腰间别着一把砍刀，背上却背着一个用塑料布仔细包裹的方形物体，动作小心翼翼，仿佛那是什么稀世珍宝。他身边的几人装扮类似，虽个个携带武器，但姿态并不紧张，眼神中没有劫掠者的凶戾，反倒透着几分行商的精明与朴实。

“我去看看。”林凡推开车门，目光依旧警惕，“小刀，跟我一起。石坚，保持掩护，没有我的信号不要开火。”

两人一前一后走向路障。小刀的手指始终搭在霰弹枪扳机护圈上，脚步轻得像猫，眼睛警惕地扫视着四周每一个可能埋伏的角落，耳朵捕捉着任何异常的声响。林凡则走得从容些，左手随意垂在身侧，右手却虚按在腰间手枪握把上——那是在猎人集市换来的半自动手枪，弹匣里压满了车队自制的加重弹头，威力足以击穿普通改装车的装甲。

距离缩短到五十米时，举旗的汉子主动开口，声音粗哑却透着一股朴实的热情：“前面的朋友！我们是从瓦砾镇来的，没有恶意！老韩让我们往东边这条路走，说可能会遇到一支车队——车很大，有银灰色的，有带水培柜的，胳膊上戴着火焰袖标！”

林凡停下脚步，没有放松警惕，语气平静地反问：“老韩还好吗？”

“好！好得很！”汉子脸上绽开笑容，缺了一颗门牙的缝隙在阳光下格外显眼，眼角的皱纹里都盛满了笑意，“托你们的福，镇子里现在能吃上自己种的菜了！生菜、萝卜、还有那些豆芽，长得可水灵了！老韩天天蹲在那些水培架旁边，笑得跟捡了宝似的，比看着自己孩子还亲！”

他一边说，一边小心翼翼地解下背上的包裹，动作轻柔得像是在对待襁褓中的婴儿。塑料布层层揭开，露出一个用金属边角料焊接成的简易箱子，箱盖是透明的强化玻璃。透过玻璃，能看到里面整齐排列着十几株翠绿的生菜，叶片饱满鲜嫩，带着晶莹的露珠，根须浸在清澈的营养液中，在晨光下泛着生命的光泽，与这荒芜的废土形成了鲜明的对比。

“这是我们出发前刚摘的，用营养液泡着根，能活好几天。”汉子将箱子轻轻放在地上，向后退了两步，示意自己没有威胁，眼神诚恳，“老韩说了，要是真能遇上你们，一定把这个交给‘传火者’。他说……这是‘回礼’，也是‘证明’，证明你们留下的东西，真的能让我们活下去。”

小刀瞥了林凡一眼，得到默许后，上前单手端起箱子检查——没有陷阱，就是普通的种植箱。他掀开箱盖，摘了一片生菜叶，放进嘴里嚼了嚼，眼睛瞬间亮了起来，转头对林凡说道：“队长，是真的，新鲜得很，还带着点甜味！”

林凡这才真正放松下来，上前几步，语气中多了几分温和：“谢谢你们。老韩有心了。镇子现在情况怎么样？食物够吗？”

“够！太够了！”另一个年轻些的商贩忍不住插话，脸上满是兴奋，语速飞快，“你们教的那个水培法子，咱们照着做，现在镇子里弄了八个架子，轮流种。虽然还是缺肉，但至少菜管够，孩子们脸上都有血色了，再也不是以前那种面黄肌瘦的样子！还有那个用尿……呃，用废液做肥的法子，真神了！咱们现在连买……连换肥料的钱都省了！”

汉子瞪了年轻人一眼，后者讪讪地闭了嘴，但眼神里的激动丝毫未减。汉子转向林凡，语气愈发诚恳：“老韩还让我们带句话。他说，瓦砾镇永远不会忘记‘传火者’的恩情。现在镇子里不少人都在学你们留下的手册，还有人试着在废墟里找旧时代的农书，想把种菜的法子学得更精。你们教的不只是种菜的法子，是……是‘让人心里有盼头’的法子啊。”

他从怀里掏出一个油布小包，小心翼翼地递给林凡：“这是咱们这一趟带的货，不多，但都是好东西。老韩特意嘱咐，一定要交给你们，说是报答你们的恩情。”

林凡打开油布包，里面是几件精心打磨的金属零件——一个适配“工坊号”焊接喷枪的高压喷嘴，做工精细，一看就是花了心思的；两套用于“铁堡垒”液压臂的备用密封圈，材质坚韧，正是车队急需的；还有一小袋闪闪发亮的硬化钢珠，正是“游隼号”霰弹枪需要的弹药填充物。这些东西不算珍贵，但每一件都精准契合车队的需求，显然是瓦砾镇的人们根据他们留下的痕迹特意挑选准备的。

“我们拿什么换？”林凡问道，这是废土上通行的规则，他不想平白接受这份厚礼。

汉子连连摆手，语气坚决：“不要换！老韩说了，这是谢礼，绝对不能收你们的东西。要是收了，他回去非骂死我们不可。”他顿了顿，左右看了看，见四周无人，才压低声音，神色变得凝重起来，“其实……咱们这趟出来，除了做生意，还有件事得告诉你们，事关你们的安危。”

林凡眼神一凝，心中警铃大作：“说。”

“大概十天前，镇子里来了几个陌生人。”汉子的声音压得更低，带着一丝不易察觉的忌惮，“穿着灰色的统一制服，料子很好，不像咱们这些拼凑的破烂。开着一辆黑色的车，车身上有个标志……像个扭曲的树，或者藤蔓，围着个眼睛，看着就邪门。他们说话特别客气，但眼神冷得很，看人的时候像在看牲口，让人浑身不舒服。”

零的声音通过林凡耳中的微型通讯器响起，平静却带着明确的警示：“描述匹配伊甸外围侦查单位‘巡林客’的已知特征。扭曲树木与眼睛的徽记，是伊甸生态监控部门的专属标志，他们的主要任务是搜寻异常目标和回收‘普罗米修斯’相关遗产。”

汉子没有察觉林凡的异样，继续说道：“他们打听一支车队，描述得跟你们一模一样——‘拥有银灰色重型指挥车、大型农业货柜，以及多种改装战斗车辆’。还特别问了，有没有一个‘银发银眼的年轻女性’。老韩当时就警觉了，说没见过，把他们打发走了。但那些人没走远，在镇子外围转了两天，好像在观察什么，鬼鬼祟祟的。走之前，还留了一句话。”

“什么话？”林凡的声音带着一丝不易察觉的寒意。

“他们说：‘伊甸的怀抱永远向迷途的羔羊敞开。若你们遇到那支车队，可以告诉他们，回归正统，交出异常个体，可获得宽恕与庇护。’”汉子啐了一口，语气中满是不屑，“妈的，装神弄鬼的。老韩让我一定告诉你们，这些人不对劲，肯定是在找你们，而且……没安什么好心，你们一定要小心。”

林凡沉默了片刻，指尖在腰间枪柄上轻轻敲击，大脑飞速运转。远处，“铁堡垒”车顶，零的银发在晨风中微微飘动，她正通过车顶传感器远距离扫描这几名商贩的生命体征和携带物品，确认没有隐藏的危险信号。伊甸的追缉来得比预想中更快，也更隐蔽，这意味着车队接下来的行程将更加凶险。

“谢谢你们的消息。”林凡最终开口，语气郑重，“这对我们很重要。回去告诉老韩，我们收到了，会多加小心。也替我们向镇子里的人问好。”

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