第173章 猎人集市（2/2）

老者拿起维生素片倒出几粒仔细端详，又快速翻阅《水培指南》，眼镜后的眼睛闪过一丝讶异：“好东西……比黑市上的合成药片成色强多了，这手册也颇有见地。”他合上手册，身体微微前倾，声音压得更低，“东边迷雾边缘，最近可不太平。除了旧时代留下的‘迷雾’本身，活的东西也越发凶险了。”

“两个月前，一伙自称‘剥皮教’的疯子开始在那一带活动。”老者的声音带着几分不易察觉的颤抖，“人数不多，也就三四十个，但行事狠辣诡异到了极点。他们崇拜‘迷雾’，称其为‘神圣的净化之息’，自诩‘迎接新世界的使者’。寻常物资他们不抢，专盯有技术、有知识或是身体强健的幸存者——抓走之后……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“被找到的遗骸，皮肤都被完整剥去，手法精准得吓人。有传言说，他们在进行某种血腥仪式，或是……把人皮用作什么邪门用途。”

林凡眉头微蹙，这与73号禁区日志中提及的“非标准生物实验”、伊甸可能进行的“新人类”研究，隐约形成了某种黑暗的呼应，线索如同散乱的拼图，开始逐渐指向同一个方向。

“他们的老巢在哪？”小刀急切追问。

“没人能确定。”老者摇了摇头，“有人说在迷雾边缘的旧气象站里，也有人说他们像游牧民族一样，跟着迷雾的轻微移动而迁徙。但最近一次确认的袭击，发生在向东约一百二十公里的‘废弃观测站’附近，那里曾是旧时代‘7号生态保留地’的外围前哨之一。”他从抽屉里拿出一张手绘的简陋地图，上面标注着几个关键地点与疑似路线，“这是几个幸存者团体汇总的信息，准确性七成。五十发步枪弹，或者等价物资，就能复印一份给你们。”

林凡示意艾莉付账，用一小盒车队自制的止血粉与一卷高强度缝合线换来了地图复印件。老者又补充了几条关键信息：“剥皮教”对电子信号异常敏感，擅长潜伏突袭；他们不轻易与大规模车队冲突，偏好袭击落单或小团体；有目击者称其成员行为僵硬，眼神狂热，疑似被药物控制或精神洗脑。

交易刚完成，棚外突然传来一阵剧烈骚动。一个满脸惊恐、浑身尘土的男人连滚带爬地冲进来，嘶喊着：“‘铁爪’的人和‘毒蝎帮’打起来了！‘毒蝎帮’抢了‘铁爪’的货！就在外围！”

棚内瞬间陷入紧张，老者的两个保镖立刻上前一步，手按在腰间武器上。老者却摆了摆手，对林凡等人苦笑道：“见笑了，集市虽禁武，但总有人要在外围解决恩怨。‘铁爪’和‘毒蝎帮’是附近的拾荒者团伙，积怨已久，不会波及场内。几位若是要离开，建议稍等片刻，或者走东侧小门。”

林凡谢过老者提醒，却没有停留。他们迅速穿过略显混乱的人群，直奔集市东侧那个较少人使用的小出口。这里的守卫相对松散，检查也更为简略。就在即将踏出出口时，一个蹲在墙角、裹着破毯子的瘦小身影突然抬起头，露出一张脏兮兮却眼神异常明亮的少年脸庞，他怀里紧紧抱着一个用油布包裹的长条状物品。

“先生……你们是‘传火者’吗？”少年声音微弱，却带着一丝难以掩饰的希冀，“瓦砾镇那边传过来的消息，说有一队叫‘传火者’的人，教人种菜，不抢东西，还会帮着幸存者……”

林凡停下脚步，缓缓点头。

少年眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，他吃力地举起怀里的油布包裹：“我……我用这个换！换一点吃的，或者……或者让我跟着你们学种地也行！这是我爸留下的，他是旧时代植物站的研究员，说这里面是‘耐盐碱抗旱的宝贝’，他临死前反复叮嘱我，一定要保住它，自己用可以，能力足够时可以分享……”

陈老上前一步，示意少年打开包裹。油布层层揭开，里面是几个密封完好的金属罐，罐身上的标签虽已褪色，但仍能依稀辨认：“海滨苜蓿-耐盐碱型”“沙棘-改良抗旱种”“骆驼刺-固沙兼饲用”。陈老轻轻旋开一个罐子，倒出几粒种子放在掌心，仔细观察形状纹理，又用指甲小心掐开一粒查看胚芽，脸上渐渐露出激动之色。

“这些都是灾变前生态修复项目的储备种子！”陈老的声音带着抑制不住的颤抖，“是针对边缘土地改良的优良品种，保存状态居然还这么好！对我们未来在恶劣环境下建立种植点，简直是无价之宝！”

林凡从背包里拿出两包压缩干粮、一小袋脱水蔬菜，又添上一瓶净水药片，一起递给少年：“这些够你吃一阵子了。种子我们收下，但你不能跟我们走，前路太过危险，不是你能承受的。”看着少年瞬间黯淡下去的眼神，林凡补充道，“如果你愿意，可以留在这里，或者去瓦砾镇。我们会跟集市管理者打招呼，让你有个安身之处。等我们找到相对安全的据点，或许会派人回来接愿意学习种植技术的人。”

少年咬着嘴唇，用力点了点头，接过物资深深鞠了一躬，然后抱着食物飞快跑开，瘦小的身影很快消失在废墟的阴影中。

离开猎人集市，回到车队汇合点时，夕阳已将废墟染成一片昏黄。小刀兴奋地清点着新换的电池与几件顺手淘来的工具；艾莉正将那张手绘地图与零数据库中的旧地图进行比对校准，标注出关键节点；陈老则如获至宝般捧着那几罐种子，已经开始规划如何与“青苗”遗产中的品种进行搭配试验。

林凡将关于“剥皮教”的情报向众人同步，石坚面色冷峻：“行事诡谲，目标明确，不像是普通匪帮。大概率和伊甸，或者那些‘父亲’们的实验有关联。”苏婉面露不忍：“剥皮……何其残忍。若是真与伊甸有关，那‘篡位者父亲’的疯狂，恐怕远超我们的想象。”

“无论如何，迷雾边缘我们必须去。”林凡望着东方地平线上逐渐升起的暮色，眼神坚定，“‘剥皮教’的出现，更说明那里藏着我们必须揭开的秘密。加强戒备，提高侦查频率，‘游隼号’换上新电池后，小刀你的侦查范围再扩大五十公里。”

车队再次启程，驶离了这片短暂喧嚣的猎人集市，重新投入废土无边的荒寂之中。体育场的轮廓在后视镜中渐渐缩小，最终消失在地平线之下。车内，新获得的情报、急需的物资、珍贵的种子，以及“剥皮教”带来的阴影，交织成一幅更为复杂的图景，让前路愈发扑朔迷离。

“传火者”的车轮滚滚向东，朝着那片被迷雾笼罩、隐藏着血腥邪教与旧时代终极秘密的土地坚定不移地驶去。火光虽微，却从未熄灭；前路虽险，他们已做好准备，去直面更深沉的黑暗，揭开更残酷的真相。而那片曾经的“7号生态保留地”，如今的“永恒迷雾”，正如同一个巨大的谜团，等待着他们踏入风暴中心，探寻毁灭与黎明的真正答案。