第500章 命运的变量（2/2）

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“里奥，是我，老瓦伦。”

棚子里的哭声戛然而止。

片刻之后，门帘被掀开，一个二十岁出头、身材瘦削但结实的年轻人探出头来。他就是里奥。他的眼睛红肿，脸上还挂着泪痕，看到门口的瓦伦和康拉德，他的脸上瞬间写满了警惕和恐惧。

“瓦伦大叔？还有……你……”他的目光落在康拉德身上时，不由自主地后退了一步。

“别紧张，孩子。”瓦伦的声音一如既往地平静，“我们不是来找你麻烦的。我只是……听到你好像遇到了一些困难。”

里奥的嘴唇哆嗦着，他想说“没有”，但瓦伦那双虽然看不见，却仿佛能洞悉一切的眼睛，让他无法撒谎。他的心理防线瞬间崩溃了，一屁股坐在地上，再次痛哭起来。

“瓦伦大叔……我……我完蛋了……”

瓦伦没有走进去。下巢的规矩，不经允许进入别人的“家”，是一种严重的挑衅。他只是站在门口，静静地听着里奥断断续续地讲述着自己的困境。

事情和康拉德预见的大致一样。里奥在一次被工头强迫参与的赌局中，输掉了一大笔钱，债主正是下巢最凶残的铁钩帮。

“我不想赌的，瓦伦大叔，我真的不想！”里奥哭喊着，为自己辩解，“但是……但是工头说了，我们这些脚夫，想要保住这份工作，每个月就必须陪他赌几把，让他开心！我们赢了的钱，要分他一半；我们输了的钱，他根本就不管！工头自己，又要陪着他上面的区域主管赌……听说，区域主管，又要陪着那些住在高塔里的贵族老爷们赌……这就像一个无底洞！我们这些最底层的人，就是被一层层压榨的赌资！”

康拉德站在瓦伦身后，听着里奥的哭诉，他那双如同星辰般的眼眸中，第一次闪过了一丝前所未有的、冰冷的怒火。

这怒火，不是针对里奥，而是针对里奥口中那个他从未接触过的、位于诺斯特拉莫金字塔顶端的、腐朽的贵族阶级。

他第一次清晰地意识到，下巢的罪恶，并不仅仅是黑帮的残暴和底层的挣扎。它的根源，来自于那片他从未见过的、生活在光明与奢华之中的“上层世界”。那些贵族，就像一群躲在幕后的、优雅的屠夫，用一套看不见的、名为“规则”的绞索，将下巢所有人的脖子都牢牢套住，享受着他们临死前的每一次挣扎。

“你欠了多少？”瓦伦打断了里奥的哭诉。

“五百个信用点……”里奥绝望地说道，“这相当于我整整一年的工钱……我根本还不清……”

瓦伦沉默了。

他转过身，背对着里奥，摸索着解开了自己那件破旧的、打了好几个补丁的内衬口袋。他从里面掏出了一个小小的、用油布包裹得严严实实的小包。

他将小包打开，里面是一堆大小不一、颜色各异的金属货币和信用芯片。

这是他，一个在下巢当了七十年收尸人，积攒下来的、微不足道的全部积蓄。这里面，有他年轻时从死人身上摸来的旧币，有他用尸体换来的信用点，甚至有几颗他从废料堆里捡来的、有点价值的工业钻石。