第184章 四方云动（1/2）

日头西斜。各方势力案头，几乎同时摆上了更详细的舆图与誊抄的情报。

东宫书房

“殿下！您看这里！”刘墉的手指因用力而微微发白，重重点在“桃源县”三个字下方一行几乎看不清的小字注释上——“县志载，有暗河，旱年不竭”。

他手指上移，急促划过那些代表山脉的密集等高线：“四面环山，形如口袋，唯有一条‘一线峡’通往外界官道，最窄处仅容两车并行，易守难攻到极致！”

刘墉的指尖猛地跳到舆图北侧，那里有一个新画的朱红小圈：“最关键的是这里——往北不到二百里，便是朝廷月前刚刚批复、计划明年春开辟的‘陇西茶马互市新试点’！一旦互市开通，南北商货流转，桃源县这个扼守峡口、看似偏僻的死角，立刻就成了……卡在南北商道咽喉上的一颗钉子！”

太子赵恒猛地从书案后站起身，几乎撞翻了椅子。他凑到舆图前，死死盯着那个点，呼吸变得粗重：“他……他不是自暴自弃，更不是意气用事。他是去……提前占位？”

刘墉的声音因激动而发颤：“殿下明鉴！如今陇西、河朔、清河三府同旱，已成定局。粮价飞涨，流民将起。朝廷赈济鞭长莫及，地方仓廪空虚。届时，手握潜在水源（若有暗河可灌溉）、扼守必经之路（一线峡）、背靠可能开通的商道（茶马互市）的桃源县，会变成什么？”

太子瞳孔骤缩：“是……绝境中的一块肥肉。不，不是肥肉，是……救命稻草。”

“正是！”刘墉的声音压得更低，却更锐利，“流民缺粮，商队要路，朝廷要稳定边贸。他这个小小的桃源县令，届时便成了三方都绕不开的‘地头蛇’。他要粮，可以引暗河灌溉，或从互市交易；要人，旱区流民就是现成的劳力；要权……卡住了咽喉要道，朝廷也得对他客气三分！”

他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒：“更可怕的是，此子若真有能耐在桃源县站稳脚跟，梳理好地方，甚至……将那里经营成一块稳固的根基。那么未来，无论朝堂风向如何变化，他进可凭互市之利、扼喉之地影响边贸国策，退可依山傍水、自给自足，逍遥一方。这哪里是去当县令？这分明是……去种下一颗可能长成参天大树的种子！一颗不在任何现有棋盘上的、全新的棋子！”

太子缓缓坐回椅中，脸上血色褪尽，手指无意识地攥紧了衣袖：“他想自己……做棋手？跳出东宫、老三、世家乃至父皇的棋盘，去一个谁也不重视的角落，另开一局？”

他喃喃自语，声音里带着难以置信和后知后觉的骇然：“我们都以为他是在太子党和三皇子党之间选边，或是以退为进向父皇表忠心……原来他哪个边都没选。他直接……把棋盘掀了，自己画了一张新的。”

刘墉深深躬身：“此子所谋，恐远超我等想象。他看的不是一城一地之得失，不是一时一世之荣辱。他看的……是退路，是根基，是乱世中能保全自身、甚至有所作为的‘桃源’。”

书房内陷入死寂。窗外夕阳将最后的光投进来，在舆图上拉出长长的影子，恰好覆盖住“桃源县”那三个小字。

三皇子府演武场

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