第182章 金殿惊雷（1/2）

“你先前所献赈灾之策，条理清晰，切中时弊，于国于民皆有裨益。”皇帝缓缓道，“朕念你有功，特许一恩——今日授官，你可自选一任实缺，不必拘泥常例。”

“哗——”

殿内响起压抑不住的低声哗然。自选实缺！这是何等破格恩典！

这既是天大的恩宠，也是最后、最赤裸的试探——在滔天权势、锦绣前程与未知艰难之间，看你如何选。

周文渊伏地叩首：“陛下隆恩，学生感激涕零。”

他抬起头，目光平静地迎向御座。阳光恰好移动，照亮他半边脸庞，能看清他清晰的颌线，和那双沉静如深潭的眼睛。

他没有犹豫，声音清晰、平稳，一字一句，砸在寂静的大殿上：

“臣，愿往——西川道，夔州府，桃源县，任县令。”

死寂。

真正的、连呼吸都仿佛停滞的死寂。

所有人都像是被施了定身法。只有眼珠在惊骇地转动，确认自己是否听错。

桃源县？！

状元谢文璟下巴僵住，嘴角难以抑制地抽动了一下，眼中闪过荒谬与庆幸的复杂神色。他极快地用眼角余光扫了周文渊一眼，又迅速收回，喉结滚动，最终化为一声几不可闻的轻嗤：“痴哉……”

榜眼李慕贤眉头狠狠拧成疙瘩，看向周文渊背影的眼神充满不解与痛惜。他沉重地摇头，低声对身旁同乡道：“何苦……那地方，县志我翻过，自前朝起便是下下之县，民贫地瘠，还有夷汉杂处，时生摩擦，非善地也。”

后排武将队列里，雷豹短促地“哈”了一声，及时捂住嘴，但那满脸涨红、眼睛瞪得像铜铃的表情根本藏不住。他用胳膊肘捅了一下同袍，压低声音却还是让周围几排人都听得清楚：“听见没？桃源县！那鬼地方，鸟都不拉屎！这小子放着京官不做，去那儿当土皇帝？”

嗡嗡议论声渐大。

“疯了不成？”

“怕是得了失心疯！”

“寒门子弟，好不易攀上高枝，竟如此不识抬举，自寻死路。”

但也有少数一直沉默的官员，此刻看向周文渊的目光，却从惊愕慢慢转为复杂审视。一位头发花白的老御史，捻着稀疏胡须，盯着周文渊挺直的背脊，喃喃：“不趋炎附势，不慕京华烟云……此子，或有点不一样的风骨？”

周文渊跪在冰冷金砖上，对那些议论充耳不闻。

他心里只有一个念头：桃源县。

有暗河。

能活人。

能迁族。

御座之上，老皇帝沉默的时间，比殿内任何人都要长。

他身体微微前倾，眯着眼，目光像两把薄而冷的小刀，细细刮过周文渊跪伏的身影。仿佛在审视一件刚刚进献上来、釉色奇特却突然自行裂开一道纹的瓷器。

那目光里有探究，有疑虑，有一闪而过的失望，但更多的是深沉的、难以揣度的思量。

殿内空气凝固如铁板。

终于，皇帝缓缓靠回龙椅，嘴唇微动，吐出两个字：

“准奏。”

声音平淡，听不出丝毫情绪。

但一直侍立在御座侧后方的冯保，却极细微地动了一下眼皮。他看见，陛下那搁在蟠龙扶手边缘的、枯瘦的手指，几不可察地、极轻地敲击了两下。

那是陛下陷入深度思考、权衡重大利弊时，无意识的小动作。

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