第31章 寿宴成丧，滔天浪起（2/2）

不待他说完，雪姬不顾一切地冲上前，颤抖着手，猛地掀开了担架上的白布一角——

一张惨白、僵硬、沾满尘土与干涸血迹、双目圆睁死不瞑目的脸孔，赫然映入眼帘！正是她的兄长，柳生十兵卫！

“哥哥——！” 雪姬如遭重击，踉跄后退，发出一声短促而凄厉的悲鸣，同时下意识地伸手捂住了紧跟过来的飘絮的眼睛。她自己则死死咬住下唇，泪水瞬间夺眶而出。

“十兵卫？！” 雅子夫人只来得及惊叫一声，眼前一黑，便软软地向后倒去。

“雅子！” 但马守疾步上前扶住晕厥的妻子，交给惊慌失措的侍女。他猛地转头，目光死死钉在那白布下的尸身上，胸膛剧烈起伏，仿佛不敢相信自己的眼睛。

短暂的死寂后，一股狂暴的、混合着震惊、悲痛与滔天怒火的咆哮自他喉间爆发，震得廊下灯笼都在摇晃：“究竟是怎么回事？！我的儿子！我的十兵卫！！说——！！”

柳生义太涕泪横流，伏地颤声道：“伯父！我等……我等奉您之命，前去眠狂四郎平日练剑的山谷寻找十兵卫大人……在谷口附近，发现了十兵卫大人随身携带的家传玉佩……崖边有明显的打斗痕迹，泥土凌乱，还有……还有未曾干透的血迹！”

“眠狂四郎呢？！” 但马守目眦欲裂。

“他……他踪影全无，住处空空如也，我们觉得蹊跷，便扩大范围搜寻……” 义太的声音充满恐惧，“后来……在路边草丛中，发现了十兵卫大人佩刀的碎片……最终，在悬崖底部乱石堆中……找到了……找到了十兵卫大人的遗体……” 他说到最后，已是泣不成声。

刹那间，柳生家宅门前陷入一片死寂，旋即被更大的悲声淹没。仆役们面无人色，呆立当场；闻讯赶来的宗家、分家众人，无论先前对十兵卫观感如何，此刻皆面露骇然与悲戚。

那刚刚还在风中微微飘动、为寿辰增添喜庆的彩缎与灯笼，此刻在摇曳的火光与弥漫的悲伤中，显得无比刺眼和荒谬。

不知是谁先动手，那些鲜艳的红色被仓皇扯下，扔在地上，践踏成泥；寓意长寿的松竹装饰被慌乱地撤去，换上了仓促寻来的、象征死亡与哀悼的惨白灯笼与黑色布幔。

喜庆的余温尚未散尽，冰冷的气息已如潮水般汹涌而至，将这座显赫的武家宅邸，彻底拖入了无边黑暗。灯笼的光映在黑布上，投下摇曳不定、如同鬼魅般的阴影，再无半分寿诞应有的暖意，只剩死气沉沉的压抑。

灵堂迅速设起，十兵卫的尸身被小心安置。所有柳生族人，无论宗家分家，皆换上了一身沉郁的黑色丧服，齐聚于平日里商议大事、气氛森严的议事厅。烛火通明，却驱不散弥漫在每个人心头的寒意与恐惧。

柳生十兵卫的尸身已被简单清理，置于铺着白布的榻上。柳生但马守身着玄黑羽织，伸出手抚过十兵卫脸上、身上那一道道狰狞的伤口，眼中翻腾着巨浪般的悲痛、愤怒与……冰冷的审视。

良久，他沉声开口：“是谁，是谁杀了我的儿子……”

一直跪在角落、心中早已被恐惧攥紧的柳生勇次，知道决定自己命运的时刻到了。十兵卫偏执地要去强夺幻剑，少不了他平日的怂恿！若被伯父知晓内情，自己绝对难逃重罚，甚至可能被当作替罪羊！他必须抢先一步，将祸水彻底引开！

念及此，勇次猛地膝行上前，几乎扑到但马守脚下，拼命挤出更多眼泪，声音哀恸欲绝，仿佛悲痛得无以复加：“伯父！小侄……小侄与义太哥哥找到十兵卫大人时……他身上有多处剑伤，但最致命的一击……在后脑下方，剑锋是从……是从口腔内贯穿而上，直透颅脑！凶残无比啊！”

但马守闻言，俯身仔细检视伤口，眼神越来越冷，越来越锐利。

半晌，他缓缓直起身：“伤口很薄……武士刀刀身较厚，劈砍拖曳，创口多是楔形或撕裂状。而此伤……平滑笔直，深窄如一，边缘整齐，绝非东瀛刀剑所能造成。”

他眼中寒光爆射，“这是中土特有的精钢软剑！只有那种薄如蝉翼、可刚可柔的奇门兵刃，配合特殊的运剑手法，才能留下这等伤痕！”

“中土人士？” 厅内众人一片哗然。中土与东瀛关系向来敏感复杂，武功高强的中土剑客在筑前附近出现，本就极其惹眼。

柳生义太皱眉苦思，猛地想起一事，犹豫道：“伯父……说来蹊跷。大约半年前，侄儿曾在市集偶遇两名伊贺派弟子交谈，他们用的……似乎是汉语。其中一人倒有几分眼熟，仿佛……仿佛便是曾经来过我们道场切磋交流的那个伊贺派弟子？”

“泷泽一郎？” 但马守眉头紧锁，那个少年，资质出众，气度不凡，曾给他留下颇深印象，“他是汉人？”

“就是他！一定是他！” 柳生勇次如同抓住了救命稻草，不等义太完全确认，便抢先一步，用尽全身力气哭喊出来，仿佛发现了惊天秘密，“泷泽一郎！他确实一直在跟随眠狂四郎修习幻剑！十兵卫师兄定是发现了此事，前去阻止，却遭了那汉人的毒手！事发之后，眠狂四郎与那泷泽一郎一同失踪，天下哪有这般巧合之事！伯父！定是那汉人小贼，觊觎幻剑，害死了师兄与眠狂四郎，然后畏罪潜逃了！”

他越说越觉得合理，声音也越来越大，充满了“恍然大悟”的悲愤：“伊贺派！一定是伊贺派指使的！他们早就嫉妒我新阴派声望，那宫本武藏表面上与伯父客气，背地里却纵容弟子行凶，杀害我柳生宗家继承人！此仇不共戴天啊，伯父！”

厅内众人被他一番言辞煽动，又见宗主面色阴沉，杀气凛然，顿时群情汹涌，悲愤与同仇敌忾的情绪弥漫开来。真相究竟如何，在柳生勇次急欲自保的嫁祸与柳生家急需宣泄的悲痛怒火面前，已变得不那么重要。

他已选定了完美的替死鬼——一个与柳生家早有宿怨的伊贺派弟子，一个身份敏感的中土人，一个在案发后“恰好”失踪的嫌犯。无论真相是否如此，柳生勇次都必须，也一定会，用尽一切方法，将这个罪名死死钉在这个汉人身上！唯有如此，才能掩盖自己怂恿之过，转移但马守滔天的怒火……

柳生但马守缓缓坐回主位，闭上了眼睛。再睁开时，眼中已没有了泪光，只剩下决绝的杀意道：

“传我命令：新阴派上下，即日起，全力追查伊贺派泷泽一郎下落，死活不论！通告东瀛武林，此人戕害我儿，乃我柳生家不共戴天之死敌！凡提供线索者，重赏；凡包庇藏匿者，视为与我柳生新阴派为敌！”

“另，从今日起，柳生家与伊贺派……断交！所有合作，一概中止！门下弟子，若遇伊贺门人，尽可以杀之！”

厅内烛火猛烈摇曳，映照着柳生但马守铁青而扭曲的面容。一场即将席卷整个筑前町乃至整个东瀛武林的风暴，已然在这灵堂之上，露出了它狰狞的獠牙。