第189章 清河暗信（1/2）

第一百八十九章 清河暗信

朔州这边紧锣密鼓地跟刘震隔空斗法，南边清河县的日子，其实也没好过到哪里去。

苏小小站在工坊最高的阁楼上，手扶着冰凉的栏杆。她目光扫过城外——那里，加固后虽不算雄伟却关键处都立着暗哨和警钟的城墙轮廓清晰；视线收回，城内那片围墙格外厚重、日夜有身着统一灰褐色劲装的“护商队”队员巡逻的核心工坊区，寂静中透着股不容侵犯的森严。

这些防御工事和力量，是陈小乐北上时，几乎掏空了当时大半盈余，坚持要留下的底子。他那时蹲在刚刚扩建成形的工坊沙盘前，指着几条新画的防线对她说：“小小，清河是我们的根，是心脏。心脏外面，光有肋骨不够，还得有硬皮甲。不能只靠钱和货说话，得让那些远远闻到香味就想扑过来的野狗，先掂量掂量自己的牙口够不够硬。”

如今，这准备果然用上了。周家的探子，南边某些州郡派来“巡查”的兵丁，偶尔就在城外转悠，或是在市集上装模作样地打听。可看到城头上那些眼神跟钩子似的守兵，还有工坊区明暗交错的岗哨，大多只敢远远瞅几眼，屁都不敢放一个就走了。真正的麻烦，从来不是明刀明枪，而是眼下这种软刀子割肉——商路被掐，谣言四起，货物堆在库里变不成活钱。

“东家，”一个穿着利落短打的女管事脚步轻快地走上来，她是苏小小从最早那批女工里提拔起来的，叫翠兰，精明能干，“南边‘昌隆号’的秦掌柜，又托人递话了。”她压低声音，“还是那套，说只要咱们肯把琉璃镜的价再压三成，并且答应往后出货先紧着他们，他们就有门路走海路，帮咱们把货散到江南去。还暗示……说周家对海路盯得没那么紧。”

苏小小没回头，声音里听不出喜怒：“压三成？还要优先供货？这秦掌柜，是觉得咱们清河工坊的库房快被货撑炸了，急得上火，所以他就能蹲在咱们头上拉屎撒尿了？”

翠兰被这粗鄙却形象的比喻噎了一下，忍住笑，正色道：“东家，话糙理不糙。可……库房那边确实快满了。新出的那批‘透影琉璃盏’，娇贵得很，张师傅都不敢叠着放。账上的现银，最多再撑两个月。工坊里上下下千把号人，每天睁眼就是吃喝嚼用，不是小数。”

“我知道。”苏小小转过身，脸上没什么表情，眼神却清亮锐利，“可越是这时候，脊梁骨越不能弯。你告诉秦掌柜，价，最多让一成。优先供货可以谈，但每次交易，我们必须派两名管事随船，不是信不过他，是要认认海路的门，学学规矩。这是底线。他若觉得不成，那就请他继续喝他的茶，咱们的镜子，宁愿在库房里落灰，也不贱卖。”

翠兰吸了口气：“东家，这……会不会太硬了？万一他真撒手……”

“撒手？”苏小小嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“翠兰，你记住。清河工坊能立住，不是因为咱们求着谁，是因为咱们手里的东西，别处没有，或者没咱们的好。他秦掌柜今天能坐地起价，是因为他觉得咱们快撑不住了。咱们要是真服了软，跪下去，那以后在这些人眼里，咱们就永远站不起来了。陈大人在北边跟蛮子真刀真枪地拼，不是为了让我们在这儿对人点头哈腰，把自个儿的心血当破烂卖的。”

翠兰神色一凛，重重点头：“明白了，东家，我这就去回话。”

“等等。”苏小小叫住她，“让扮成货郎散到周边州县去，换粮食、换布、换药材，什么都行，价码可以灵活，但务必小心，别被盯上。另外……”她沉吟了一下，“之前派去接触七皇子旧部的人，有消息了吗？”

翠兰摇摇头：“还是难，京城周家把得跟铁桶似的，咱们的人混进去不易，就算进去了，也难接触到说得上话的。不过……倒是有个意外的风声。”

“哦？”

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