第298章 运河凿通连万国（1/2）
天枢二十九年春，苏伊士地峡的风沙里，终于传来了蒸汽钻机的轰鸣。
这片横亘在亚非大陆之间的狭窄陆地，是连接地中海与红海的咽喉要道。千百年来，往来的商船只能绕行好望角，耗费数月光阴，还要冒着被风暴吞噬、被海盗劫掠的风险。而如今，一支由天枢国主导，炎煌王朝、白熊帝国、金桑王国等同盟国参与的联合工程队，正在这里开凿一条史无前例的人工运河——天枢运河。
乔郓站在临时搭建的了望塔上，手中拿着阿古拉绘制的工程图纸，目光扫过下方热火朝天的工地。数万名工人顶着烈日，挥舞着铁锹，操作着蒸汽挖掘机，将一铲铲沙土运往远处的弃土场。运河两岸，一座座蒸汽抽水站日夜运转，将渗入基坑的海水排干；数艘“精卫号”疏浚船在已经成型的河道里来回穿梭，清理着河底的淤泥。
“陛下，这运河要是凿通了，天枢币的影响力可就真的遍及亚非欧三大洲了。”小豆子站在乔郓身边，手里拿着一份贸易测算报告，语气中难掩兴奋，“绕行好望角的航线，全程需要三个月，而走运河，只需要二十天。光是节省的时间和运费，就能让各国商人趋之若鹜。我们已经和十三个国家签订了协议，运河通航后，所有过往商船必须用天枢币缴纳通行费。”
乔郓点了点头，眼中闪烁着精光。开凿天枢运河，是他推动天枢币全球化的关键一步。运河通航后，天枢国不仅能掌控这条黄金水道，收取巨额的通行费，还能将天枢币的流通范围，从南洋和非洲，拓展到欧洲腹地。而支持运河周边的国家发展，则是巩固这条水道和货币霸权的重要手段。
“运河西岸的‘阿拉伯酋长国’，最近有什么动静？”乔郓问道。阿拉伯酋长国控制着运河的西出口，是天枢国的重要盟友。天枢国不仅向其提供了大量的工程设备和贷款，还帮助其建立了现代化的港口和炼油厂。
“酋长默罕默德对我们很是感激。”小豆子笑着回答，“他已经下令，在全国范围内推广天枢币，所有石油贸易都用天枢币结算。最近，他还组建了一支由天枢国装备的海军，负责巡逻运河西岸的海域，防范红毛国的海盗袭击。”
乔郓满意地点了点头。然而，他话音刚落，一名通讯兵就急匆匆地跑了上来，手里拿着一份紧急电报：“陛下！不好了！阿拉伯酋长国的首都‘迪拜港’突然爆发了大规模的霍乱疫情，已经有上千人感染，数百人死亡！默罕默德酋长请求我们紧急支援！”
乔郓的脸色瞬间沉了下来。霍乱是烈性传染病，传播速度极快。如果疫情得不到控制，不仅会危及阿拉伯酋长国的稳定，还会影响运河的开凿进度，甚至会让各国商人对天枢币失去信心。
“立刻启动应急预案！”乔郓当机立断，“阿古拉，马上率领医疗团队，携带疫苗和药品，赶赴迪拜港；陈策，派遣舰队封锁迪拜港的海域，禁止任何船只进出，防止疫情扩散；小豆子，联系南洋国际清算中心，紧急调拨一百万天枢币，用于疫情防控和救济灾民。”
命令下达后，各方迅速行动。阿古拉率领的医疗团队，乘坐飞艇，连夜赶往迪拜港。一到港口，他们就立刻建立了临时医院，对感染者进行隔离治疗，并向当地百姓发放疫苗和消毒水。陈策的舰队则在迪拜港外的海域巡逻，拦截了数艘试图逃离的船只，避免了疫情的进一步扩散。
然而，疫情的发展却超出了所有人的预料。短短三天时间，感染人数就突破了一万人，死亡人数也超过了五百人。更奇怪的是，疫情只在迪拜港及其周边地区爆发，其他地区却安然无恙。
“这不是普通的霍乱疫情。”阿古拉在对感染者的样本进行检测后，向乔郓汇报，“这些霍乱弧菌的毒性，比普通的菌株强了十倍不止，而且具有很强的抗药性。我们的疫苗效果甚微。更可疑的是，疫情爆发的区域，正好是阿拉伯酋长国推广天枢币的核心区域。”
乔郓的眼中闪过一丝寒光：“是红毛国干的！他们见我们的运河开凿顺利，天枢币的影响力越来越大，就用这种卑劣的手段，制造恐慌，破坏我们和阿拉伯酋长国的同盟关系，动摇天枢币的信用。”
为了证实自己的猜测，乔郓下令小豆子展开调查。小豆子率领情报人员，深入迪拜港的大街小巷，终于在一处废弃的水井里，发现了大量的霍乱弧菌。水井的旁边，还残留着红毛国特有的“铁十字”标记。
“证据确凿！”小豆子愤怒地向乔郓汇报，“红毛国的特工，在迪拜港的饮用水源里投放了烈性霍乱弧菌，制造了这场疫情！”
乔郓的拳头重重地砸在了望塔的栏杆上：“红毛国真是不择手段！传我命令，将红毛国的罪行公之于众，让全世界都知道他们的丑恶嘴脸！同时，加大对阿拉伯酋长国的支援力度，一定要控制住疫情！”
天枢国立刻通过无线电，向全世界播报了红毛国的罪行。各国媒体纷纷转载，舆论一片哗然。红毛国的国际形象一落千丈，许多原本中立的国家，都纷纷谴责红毛国的行为，转而支持天枢国。
与此同时，阿古拉也找到了破解疫情的方法。她发现，这种烈性霍乱弧菌虽然抗药性强，但对一种名为“青蒿素”的药物非常敏感。天枢国立刻紧急调拨了大量的青蒿素，运往迪拜港。经过医护人员的不懈努力，疫情终于得到了控制。感染人数逐渐下降，死亡人数也停止了增长。
疫情过后，阿拉伯酋长国的百姓对天枢国感激涕零。酋长默罕默德更是宣布，将天枢币定为阿拉伯酋长国的唯一法定货币，废除所有其他货币的流通。天枢币在阿拉伯酋长国的地位，变得更加稳固。
然而，红毛国的阴谋并没有就此结束。他们见疫情攻击失败，又将目标转向了运河的开凿工程。
一日深夜，运河的南段突然发生了剧烈的爆炸。正在施工的工人被埋在了坍塌的沙土里，数十台蒸汽挖掘机和疏浚船被炸毁，运河的开凿进度被迫停滞。
“陛下！运河南段的炸药库被人炸毁了！”工程总指挥焦急地向乔郓汇报，“现场发现了红毛国特工的尸体和爆炸物！”
乔郓的眼神变得更加锐利。红毛国的目的很明确，就是要破坏运河的开凿，阻止天枢币的全球化进程。
“陈策，立刻加强运河沿线的安保力量，严查所有进出工地的人员！”乔郓下令，“小豆子，联系同盟各国的情报部门，彻查红毛国在运河周边的特工网络！阿古拉，研发一种新型的防爆材料，用于加固运河的堤坝和炸药库！”
陈策率领的海军陆战队，迅速接管了运河沿线的安保工作。他们在工地周围建立了严密的防线，设置了多重岗哨和安检点，严防红毛国特工的潜入。小豆子的情报人员，则通过线人，锁定了红毛国在运河周边的一个秘密据点——一座位于沙漠深处的古堡。
深夜，陈策率领一支精锐的特种部队，乘坐沙漠越野车，突袭了这座古堡。古堡里的红毛国特工负隅顽抗，与特种部队展开了激烈的枪战。最终，特种部队成功攻占了古堡，击毙了所有特工，缴获了大量的爆炸物和情报文件。
从情报文件中，乔郓得知，红毛国计划在运河通航的那一天，发动一次大规模的恐怖袭击，炸毁运河的水闸，让运河彻底瘫痪。而这次袭击的总指挥，正是威廉。
“威廉，我们终于又要见面了。”乔郓的嘴角勾起一抹冷笑。他立刻下令，加强运河水闸的安保力量，并让阿古拉研发一种新型的反爆炸装置，用于保护水闸。
阿古拉没有辜负乔郓的期望。她研发的“电磁反爆装置”，能够在爆炸物引爆前，产生强大的电磁脉冲，破坏爆炸物的电路，使其无法引爆。这种装置被安装在运河的水闸和关键部位，形成了一道坚不可摧的防线。
时间一天天过去，天枢运河的开凿工程终于接近了尾声。天枢三十年春，天枢运河正式通航。
通航仪式当天，运河两岸彩旗飘扬，锣鼓喧天。同盟各国的元首和商人代表齐聚一堂，共同见证这一历史性的时刻。乔郓站在水闸的顶端，发表了激动人心的讲话：“天枢运河的通航，是全人类的福音。它将连接亚非欧三大洲，促进各国的贸易往来和文化交流。天枢国愿与世界各国一道，共同维护运河的畅通和安全，让天枢币成为连接各国的桥梁和纽带！”
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