第247章 焚林唤灵·誓约共鸣（1/2）
寅时三刻，御苑的晨雾还未散尽。
苏蘅踩着满地银霜走向西北角，腰间玉佩与腕间金印交替发烫，像两枚灼热的星子贴着皮肉。
萧砚走在她身侧半步，玄色大氅被风掀起一角，露出腰间悬着的镇北王府玄铁剑——自昨夜她开口说“需要他”后，这人便连衣袍都未换，发间还沾着未干的露水，显然是从演武场暗卫处直接赶过来的。
“到了。”萧砚突然驻足，手掌虚虚护在她后背。苏蘅抬眼，入目是一片焦黑的林子。
二十年前那场大火烧得极彻底，碗口粗的枫树干裂成炭，枝桠如利爪般刺向灰沉的天空，唯有树缝里钻出的几缕绿芽，在晨雾里泛着极淡的青。
她想起昨夜炎婆婆说的“守了二十年”，忽然明白这些焦木为何始终未被清理——它们是碑，是锁，更是等待。
“阿蘅。”炎婆婆的声音从林心传来。
老人倚着半棵残树，灰白的发间别着朵褪色的红鹃，脚边摆着枚拳头大的晶石。
那晶石红得像凝固的血，表面却流转着细密的金纹，与苏蘅腕间金印的纹路如出一辙。
“这是灵火核。”炎婆婆弯腰拾起晶石，指腹抚过那些金纹，“二十年前万芳主们用灵火藤的本源凝练而成，本是为了封印赤焰夫人的邪火。可后来...后来他们连自己都没能护住。”她将晶石轻轻放在焦土上，“老身把它埋在这里，等一个能让灵火藤自愿重生的人——不是吞噬，是共生。”
苏蘅喉头发紧。她想起前夜冷霜被灵火藤反噬时扭曲的脸，想起炎婆婆说“真正的灵植统御是让灵植自愿与你共生”，忽然懂了这颗晶石的重量。
“我该怎么做？”她蹲下身，指尖几乎要碰到晶石表面的金纹。
“用誓约之印。”炎婆婆退后半步，“它本就是万芳主联盟的信物，能唤醒灵植最纯粹的意志。”
萧砚忽然上前一步，玄铁剑在鞘中轻鸣。
苏蘅抬头，见他眉峰微蹙，目光扫过四周焦木：“我守着。”
她心里一暖，伸手按住他手背。他的掌心带着习武之人的薄茧，此刻却烫得惊人，像要把所有温度都渡给她。“放心。”她轻声说，“我能感觉到...它们在等我。”
萧砚的手指在她手背上轻轻一扣，终究退到五步外，背对着林子站定。玄色大氅被风卷起，像面护着雏鸟的翼。
苏蘅深吸一口气，盘膝坐在晶石前。腕间金印突然发出蜂鸣，热度顺着血脉窜遍全身。
她闭上眼，将掌心按在晶石上——那温度不像火，倒像初春融雪的溪，凉丝丝地渗进骨缝。 “灵力顺着金纹走。”炎婆婆的声音像从很远的地方飘来，“像...像和久别重逢的老友说体己话。”
苏蘅依言引动灵力。那股熟悉的暖流从丹田升起，顺着手臂涌向掌心，却在触到晶石的瞬间散成千万细流。
她惊得睫毛一颤，再睁眼时，眼前的世界变了——焦黑的树干里，无数暗褐色的根系正蜷成一团，像沉睡的蛇；而晶石表面的金纹，正随着她的灵力流动，在虚空中拉出金色的丝，轻轻缠上那些根系。
“它们...没死。”她听见自己的声音发颤。
“它们在等。”炎婆婆轻笑，“等一个能听懂它们委屈的人。”
苏蘅的眼泪突然落下来。
她想起青竹村后山被砍的老槐树，想起医馆后院被暴雨打落的野菊，想起那些被她催熟的稻谷在风中沙沙说“谢谢”的模样——原来所有她曾温柔对待的灵植，都在这里，在这颗晶石里，在这片焚林的根系里，等她来听它们的故事。
金印的震颤突然加剧。苏蘅感觉有什么东西从识海深处破茧而出，像春芽顶开冻土，像蝴蝶挣出茧房。
她的灵力不受控制地翻涌，掌心的晶石开始发烫，那些金色的丝突然亮得刺眼，而那些蜷成一团的根系，竟缓缓舒展开来。
“看。”炎婆婆的声音带着哽咽。
苏蘅抬头。焦黑的枫树干上，一道极细的绿痕正从树缝里钻出来。
那绿痕顺着树干往上爬，所过之处，焦壳簌簌剥落，露出
更多的绿痕从四面八方涌来，像无数条翡翠色的溪流，在晨雾里织成一张网。
“灵火藤...”萧砚的声音里带着少见的震动。
苏蘅这才看清那些绿痕的模样——细瘦的藤蔓上长着锯齿状的小叶，叶尖泛着极淡的红，像被火烧过的余烬。
它们沿着焦木攀援而上，在枝头绽放出极小的红花，花瓣上还凝着晨露，却丝毫不被露水打湿，反而在阳光下泛着暖融融的光。
“这是...灵火藤的花？”她伸手触碰最近的一朵，花瓣软得像云，却带着奇异的温度，不是灼热，而是温温的，像被捂在手心的暖炉。
“它们在燃烧，却不伤人。”炎婆婆走过来，枯瘦的手指轻轻抚过藤蔓，“这才是灵火藤真正的力量——不是吞噬，是温暖，是守护。”
苏蘅忽然明白昨夜金印震颤时那股模糊的共鸣是什么了。
那是灵植们的记忆，是它们被赤焰夫人的邪火灼烧时的痛苦，是它们被封入灵火核时的不甘，是它们在焦土里沉睡二十年时的期待——而现在，它们终于等到了，等到一个愿意蹲下来听它们说话的人。
藤蔓突然轻轻缠上她的手腕。
苏蘅低头，见那抹翠绿正沿着金印的纹路往上爬，在她手背绽放出一朵小红花。她笑了，眼泪又落下来，滴在花瓣上，溅起细小的金芒。
“阿蘅。”萧砚的声音近了。她转头，见他不知何时已走到跟前，玄铁剑收在鞘中，眼底的担忧却未褪尽。
他抬手替她擦掉眼泪，指腹沾了金芒，在晨光里泛着淡金色：“烫吗？”
“不烫。”苏蘅握住他的手，按在自己心口，“是暖的。”
晨雾不知何时散了。阳光穿过新抽的藤蔓，在焦土上投下斑驳的绿影。
苏蘅望着满林复苏的灵火藤，忽然听见极轻的、像气泡破裂般的声响。
她侧耳，那声音又响了，这次带着点清甜的尾音，像有人在很远的地方唤她的名字。
“你听见了吗？”她抬头问萧砚。
他摇头，目光却警觉地扫向林子深处：“什么声音？”苏蘅没有回答。
她望着晨雾未散的林心，那里的空气里浮着几缕极淡的蓝雾，像被揉碎的星子。
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