第213章 挑衅（1/2）

翠儿的死，如同一颗石子投入看似平静的湖面，激起的涟漪远比预料中更大、更广。虽然沈清漪下令封锁消息，对外只说翠儿是伤口感染、突发高热不治，但后宫之中从来就没有真正的秘密。不到半日，翠儿“暴毙”的消息便传遍了六宫，各种版本的猜测随之甚嚣尘上。

有人说翠儿是被人灭口的，因为她知道了不该知道的事情。有人说翠儿是被白狐的怨气缠身，所以才离奇死亡。还有人将翠儿之死与三皇子的夭折联系起来，说翠儿生前曾给三皇子送过荷包，三皇子死后不久她便也死了，这其中必有蹊跷。

这些传言，有鼻子有眼，仿佛说话的人亲眼所见一般。

沈清漪听到这些传言时，正坐在坤宁宫的书案前，翻阅着柳嬷嬷刚刚呈上的翠儿遗物清单。清单上的物品不多，几件换洗衣物、几样不值钱的首饰、一封家书，以及一个已经拆开过的、绣着兰草的荷包。

那荷包，与柳嬷嬷之前调查时提到的、翠儿送给三皇子的那个荷包，款式极为相似。沈清漪拿起荷包，翻来覆去地看了看。荷包的针脚细密，绣工精致，可见绣的人花了心思。但荷包内里空空如也，没有任何残留物。

“这荷包是在翠儿枕头底下发现的。”柳嬷嬷低声道，“奴婢仔细检查过，荷包里外都没有毒物残留。但奴婢用银针探过荷包的夹层，银针微微发黑。”

沈清漪心中一凛：“夹层里有毒？”

柳嬷嬷点了点头：“奴婢不敢妄断，但银针发黑，说明夹层中曾有过含硫之物。有些毒物，如砒霜、雄黄等，都含有硫。奴婢怀疑，这荷包的夹层里，曾经藏过毒物。只是时间久了，或者被人清洗过，毒物残留已不明显。”

沈清漪握着荷包的手微微收紧。三皇子萧逸，贴身佩戴过类似的荷包，然后便突发急症、药石罔效。若荷包夹层中藏有毒物，通过皮肤接触或长期嗅闻，确实会慢性中毒，最终导致脏腑衰竭，症状与风热入里、积食不化颇为相似。

好狠毒的手段！好精心的算计！

“这荷包，与送给三皇子的那个，可是同一人所绣？”沈清漪问。

柳嬷嬷回道：“奴婢对比过针脚，确实是同一人所绣。而且，奴婢查过，翠儿入宫前曾在绣坊学过几年刺绣，手艺很好。林美人宫中的绣品，多是她代劳的。”

翠儿！又是翠儿！她给三皇子送荷包，荷包里藏毒；她借林美人的月华锦看花样，月华锦的丝线出现在白狐爪子里；她“意外”摔伤，然后“意外”死亡。这一连串的“意外”，串联起来，分明是一条精心设计的阴谋链！

翠儿是执行者，但她背后一定有人指使。否则，一个低等宫女，与三皇子无冤无仇，为何要下此毒手？她哪里来的毒药？又为何要陷害林美人？

翠儿已死，线索似乎又断了。但沈清漪并不气馁。她命柳嬷嬷继续追查翠儿生前的所有往来，尤其是她与各宫妃嫔、太监宫女的接触记录，以及她出宫采买时的行踪。

与此同时，“狐妖”的传闻也在持续发酵。

翠儿死后，白狐的尸体被人从御花园移走了，但关于白狐的议论却没有停止。反而因为翠儿的死，变得更加沸沸扬扬。

这一日，沈清漪去慈宁宫给太后请安，刚走到宫门口，便听见里面传来几个老太妃的说话声。

“太后您不知道，现在宫里都传遍了，说那白狐是林美人养的，专门用来害人的。”

“可不是嘛，三皇子夭折前，那白狐就在永和宫附近出没过。三皇子夭折后，白狐就死了，这分明是妖孽被除的征兆。”

“依我看，林美人就是那狐妖变的，专门来祸害皇嗣的！”

沈清漪皱了皱眉，抬脚走进殿内。几个老太妃见她进来，连忙住了口，讪讪地行礼。

太后靠在软榻上，面色不太好看，显然也被这些传言搅得心烦。她看了沈清漪一眼，挥了挥手，让老太妃们退下。

“皇后来了，坐吧。”太后叹了口气，“这些传言，你也听见了？”

沈清漪在太后身旁坐下，轻声道：“臣妾听见了。都是一些无稽之谈，母后不必放在心上。”

太后摇了摇头：“无稽之谈？哀家倒觉得，这背后有人在推波助澜。”她看着沈清漪，目光锐利，“你查得怎么样了？”

沈清漪知道太后问的是三皇子之死，便低声道：“臣妾查到了一些线索，但还不够确凿。那个叫翠儿的宫女死了，线索断了。”

太后冷笑一声：“死了？倒是死得巧。”

“臣妾也觉得太巧了。”沈清漪道，“臣妾已命人继续追查翠儿生前的往来，希望能有所突破。”

太后点了点头，沉默片刻，忽然问：“你觉得，林美人有没有嫌疑？”

沈清漪斟酌着道：“目前看来，所有线索都指向林美人。但臣妾觉得，太过明显了，反倒像是有人故意栽赃。”

太后若有所思地看着她：“你是说，有人想借林美人转移视线？”

沈清漪点头：“不排除这种可能。林美人不得宠，安分守己，几乎被人遗忘。若有人想找一个替罪羊，她是最合适的人选。”

太后沉吟片刻，缓缓道：“你说的有道理。但也不能完全排除她的嫌疑。你继续查，哀家倒要看看，这背后到底是谁在捣鬼。”

“是，母后。”

沈清漪从慈宁宫出来时，天色已经有些暗了。秋风呼啸，吹得宫灯摇晃不定。她站在台阶上，望着远处层层叠叠的宫阙，心中思绪万千。

翠儿死了，线索断了。但“狐妖”的传闻还在继续，而且愈演愈烈。有人想借这件事制造恐慌，有人想借这件事栽赃陷害，有人想借这件事浑水摸鱼。

而她，必须在这团乱麻中，找到那根最关键的线头。

接下来的几日，后宫的气氛更加诡异。

“狐妖”的传闻非但没有平息，反而越传越离谱。有人说那白狐其实不是狐狸，而是某个妃嫔养的“蛊”，专门用来害人的。

有人说三皇子的死就是被“蛊”所害，下一个目标可能是太子。更有人信誓旦旦地说，自己曾在夜里亲眼看见一只白狐在坤宁宫附近出没，只是不敢声张。

这些传言，沈清漪自然是不信的。但她不能阻止别人信。妃嫔们人心惶惶，连带着宫人们也议论纷纷，整个后宫笼罩在一片诡异的气氛中。

这一日，沈清漪正在坤宁宫处理宫务，云袖进来禀报：“娘娘，柔修媛求见。”

柔修媛？沈清漪微微挑眉。柔修媛近日一直在照看皇长女萧婧，极少出门。今日怎么忽然来了？

“让她进来。”

片刻后，柔修媛被引入殿内。她穿着一身淡紫色的衣裙，怀里抱着一个包袱，神色间带着几分不安。她向沈清漪行礼后，轻声道：“娘娘，臣妾近日得了一样东西，不敢自专，特来呈给娘娘过目。”

沈清漪看着她怀里的包袱：“什么东西？”

柔修媛将包袱放在桌上，小心翼翼地解开。里面是一块布料，颜色是罕见的月白色，质地柔软，光泽温润——正是月华锦。

沈清漪目光一凝：“这是……”

柔修媛低声道：“这是臣妾那匹月华锦剩下的边角料。臣妾近日整理库房时发现的。”她顿了顿，声音更低了几分，“臣妾发现，这匹月华锦少了一块。”

少了一块？沈清漪心中一动。月华锦是贡品，每一匹都有记录，用在哪里、用了多少，都要登记在册。若少了一块，必然有记录。但柔修媛说的是“发现”，而不是“记得”，说明她之前并不知道少了一块。

“你可查过记录？”沈清漪问。

柔修媛点头：“臣妾查过。记录上写着，这匹月华锦裁了一件衣裳，用了八尺。剩下的边角料，应该是够做几方帕子的。但臣妾清点时发现，边角料少了一块，大约巴掌大小。”

巴掌大小的月华锦，正好可以用来做荷包，或者用来系什么东西。白狐爪子里发现的丝线，正是从月华锦上抽出来的。

沈清漪看着那块边角料，心中疑窦丛生。柔修媛的月华锦少了一块，林美人的月华锦也被翠儿借去看过花样。这两者之间，有没有关联？

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