第206章 争宠是妃嫔本分（2/2）
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“因为本宫想看看，你能不能沉住气。”沈清漪直言不讳，“你若因位份低微而心怀不满，或四处钻营，那便说明你不过如此。但你做得很好，这一个月来，你没有半分怨言，也没有任何逾矩之举。这份心性，比你那张脸更难得。”
柳如烟闻言，眼中闪过一丝波动，但很快归于平静。她站起身，再次跪了下去，郑重叩首：“娘娘教诲，臣妾铭记在心。”
“起来吧。”沈清漪抬手示意她起身，“你方才问本宫，如何才能做聪明人。本宫告诉你，在这宫里头，聪明人分三种。”
柳如烟认真地听着。
“第一种，是自以为聪明的。这种人，有点小聪明便四处卖弄，到处钻营，最后往往死得最快。”沈清漪语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“第二种，是真聪明，但藏不住的。这种人，知道该怎么做，却控制不住自己的欲望，最终也会露出破绽。”
她顿了顿，看着柳如烟的眼睛，缓缓道：“第三种，是真聪明，也能藏住的。这种人知道什么时候该进，什么时候该退；知道什么话该说，什么话该烂在肚子里；知道什么人能得罪，什么人绝不能招惹。这种人，才能在这宫里活得长久。”
柳如烟听得入神，忍不住问：“那娘娘觉得，臣妾是哪种？”
沈清漪微微一笑：“你现在是第二种，但若能继续沉住气，或许能成为第三种。”
柳如烟沉默片刻，忽然露出一丝苦笑：“娘娘果然慧眼如炬。臣妾确实……有时会忍不住想争一争。臣妾知道，以色侍人者，色衰而爱弛。臣妾不想只靠这张脸活着，所以总想证明自己不只是个花瓶。但臣妾也明白，现在还不是时候。”
“那你觉得，什么时候才是时候？”沈清漪问。
柳如烟想了想，认真道：“等臣妾真正站稳了脚跟，等臣妾有了足够的资本，等……娘娘觉得臣妾可以了。”
这话说得坦诚，没有半分掩饰。沈清漪看着她，心中不禁生出几分感慨。这女子，确实聪明，而且难得的是，她知道自己的聪明，也知道自己的局限。这样的人，用好了是助力，用不好是祸害。
“你方才说，只求荣华富贵，不求一丝真情。”沈清漪忽然问，“这话是真心话？”
柳如烟沉默了一瞬，随即点头：“是真心话。臣妾见过太多痴心女子下场凄惨的例子。真情这东西，在宫里是最奢侈的。臣妾不想把命押在一份虚无缥缈的感情上。荣华富贵，至少看得见摸得着。”
沈清漪看着她，目光中闪过一丝复杂的情绪。这女子，年纪轻轻，却已经将世事看得如此通透。这份清醒，不知是福是祸。
“你是个聪明人，妃嫔入宫争宠是本分，但什么能做什么不能做，你心里要有数。”沈清漪终于开口，声音比方才柔和了几分，
“本宫喜欢聪明人。但本宫要提醒你，聪明反被聪明误的例子，本宫见得多了。你若能守住本心，不越雷池，本宫自会保你平安。若你日后起了不该有的心思……”
她没有说下去，但话语中的警告之意，已经足够明显。
柳如烟再次跪了下去，郑重叩首：“娘娘放心，臣妾绝不敢有二心。臣妾所求，不过是平安富贵。若有一日臣妾逾越雷池，任凭娘娘处置，绝无怨言。”
沈清漪看着她伏在地上的身影，纤细而恭顺，却透着一股不服输的韧劲，不免有些可惜。这样的性情，又生在这个时代，若是在前朝时以女官之身入仕，定能有一番作为；可惜生在了这个时代，又偏偏生了一张倾国倾城的脸，便只能在这深宫之中，用尽心思求一条活路。
“好了，起来吧。”沈清漪的声音恢复了惯常的平静，“你今日的话，本宫记下了。回去好好歇着，日后有什么事，可随时来坤宁宫找本宫。”
“谢娘娘恩典。”柳如烟起身，再次行礼，退后几步，转身向殿门走去。
走到门口时，她忽然停下脚步，回头看了沈清漪一眼。那一眼中，有感激，有敬畏，还有一丝说不清道不明的复杂情绪。
“娘娘，”她轻声说，“臣妾知道，娘娘可能不信臣妾的话。但臣妾还是想说，能遇到娘娘这样的皇后，是臣妾的福气。”
说完，她便转身离去，留下沈清漪独自坐在凤座上，若有所思。
柳如烟走后，云袖和云芷重新入殿。云袖看着沈清漪沉思的模样，忍不住问：“娘娘，这柳美人……可信吗？”
沈清漪没有立刻回答，而是端起已经微凉的茶盏，轻轻抿了一口。
“她是个聪明人。”她终于开口，声音平静，“聪明人，知道什么该做，什么不该做。至于可信不可信……”
她放下茶盏，唇角勾起一抹淡淡的弧度：“这宫里，从来没有绝对可信的人。只要她还有用，本宫便容她。若她日后起了异心……”
她没有说下去，但云袖和云芷都明白那未尽之言。这后宫之中，从来没有谁能真正逃过皇后的手掌心。
“不过，”沈清漪忽然话锋一转，“她说的那些话，倒也不全是假的。她确实不求真情，只求富贵平安。这份清醒，比那些痴心妄想的人强得多。”
她站起身，走到窗前。窗外春光正好，桃花灼灼，柳枝依依。远处隐约传来太子萧宸嬉戏的笑声，清脆悦耳。
“这宫里的女人，各有各的活法。”她轻声道，“有人求恩宠，有人求子嗣，有人求权力，也有人只求活着。柳如烟选择了一条最清醒的路，至于能走多远，就要看她自己的本事了。”
云芷忍不住问：“那娘娘觉得，她能走到哪一步？”
沈清漪想了想，缓缓道：“若她能一直保持这份清醒，或许能走得比大多数人更远。但她那张脸，既是恩赐，也是诅咒。这宫里，容不下太耀眼的光芒。”
她转过身，看着云袖和云芷，忽然笑了：“不过，这与本宫何干？本宫要的，是后宫安稳，是太子平安，是朝局稳定。至于她们怎么争、怎么斗，只要不越界，本宫乐见其成。”
云袖和云芷对视一眼，都从对方眼中看到了敬畏。这就是皇后，永远清醒，永远冷静，永远知道自己要什么。那些妃嫔们争来争去的东西，在她眼中，不过是棋盘上的棋子罢了。
窗外，春光正好。沈清漪站在窗前，看着这繁华宫阙，心中一片清明。
柳如烟也好，苏云棠也罢，叶霜也好，都不过是这后宫中的过客。真正能笑到最后的，从来不是最聪明的人，也不是最美丽的人，而是最清醒的人。
而她，就是这后宫之中，最清醒的那个。