第249章 前夜（2/2）
“荒唐！简直荒唐！”
怒吼声、质疑声、拍桌声响成一片。
托里斯抬手。
帐内瞬间安静。
他盯着跪在地上的女儿，缓缓道：“卡琳娜，说出你的理由。”
“理由有三。”卡琳娜抬起头，声音清晰冷静，“第一，我军已经师老兵疲。连续十几天的高强度攻城，伤亡无数，士气低迷，物资消耗巨大。而长安京守军虽少，但据巷而守，每一座房屋都是堡垒，每一条街道都是绞肉机。我们就算拿下长安京，也必然付出惨重代价——届时，我们还有多少兵力，去应对炎思衡可能发起的反攻？”
她顿了顿，继续道：
“第二，战略态势已变。加斯庭丢失，西线门户大开。阿尔萨斯、赫辛基、东保罗、日兰德——我们在罗斯公国占领的三个行省，需要驻军防守；西北特辖区被帝国残军袭扰，又牵制了两个军团。我们的兵力，已经像一张被拉得太开的渔网，处处薄弱，处处漏风。”
“第三，也是最重要的——”卡琳娜深吸一口气，“我们需要时间。需要时间休整部队，需要时间巩固占领区，需要时间重新调整战略布局。而不是在长安京这座血肉磨坊里，把神族最后的有生力量，一点点磨成粉末。”
她再次叩首：
“父皇，一时的退让，是为了更长远的胜利。现在退兵，与帝国签订条约，巩固现有占领区，积蓄实力。等我们恢复元气，整合西线，到时再东征——长安京，照样是我们的。”
帐内死一般的寂静。
只有粗重的呼吸声，和火把燃烧的噼啪声。
托里斯坐在王座上，手指无意识地摩挲着扶手上雕刻的骷髅纹饰。
他不得不承认，卡琳娜说得有道理。
甚至，每一个字都戳中了他内心最深处的忧虑——加斯庭丢了，后勤线岌岌可危，部队疲惫不堪，而长安京就像一块卡在喉咙里的骨头，咽不下去，吐不出来。
可是——
“君临中央大陆的霸业，”托里斯缓缓开口，声音里带着一种近乎执念的沉重，“称霸天下的千年基业……卡琳娜，你知道为了这一天，神族等待了多久吗？”
他站起身，走到沙盘前，俯视着那座破碎的城池模型：
“千年前。从我们先祖被放逐到暗影大陆，在那种苦寒之地挣扎求存开始，我们就梦想着重回这片富饶的土地。一代又一代人，为此流血，为此牺牲。”
他的手指，重重按在长安京的位置：
“而现在，我们距离梦想，只差最后一步。长安京就在眼前，帝国皇帝就在那座皇城里，奄奄一息。只要踏破最后一道防线，只要拿下这座城——整个中央大陆，都将跪在我们脚下！”
托里斯转过身，眼中燃烧着炽热的火焰：
“这个时候，你让我退兵？你让我放弃唾手可得的胜利？你让我……辜负历代先皇的期望？辜负二十一万将士的亡灵？！”
最后一句，几乎是吼出来的。
卡琳娜依旧跪在地上，背脊挺直。
她知道，她都知道。
但她还是抬起头，直视父亲的眼睛：“父皇，如果拿下长安京的代价，是神族元气大伤，是西线全面崩盘，是给炎思衡反攻的机会——那么这座城，我们宁可不要。”
“放肆！”塔克文厉喝，“皇姐，你这是在质疑父皇的决断吗？！”
卡琳娜没有回答塔克文，只是声音平静道，“我只是在陈述事实。战争不是赌博，不能凭一时意气。父皇——”
她看向托里斯，眼中第一次流露出恳求：
“请您三思。”
托里斯沉默了。
他看看女儿，又看看沙盘上那座城池，再看看帐内那些将领——有人赞同卡琳娜，有人愤怒反对，更多的人，脸上写满了疲惫和茫然。
他何尝不知道卡琳娜说得对？
可他就是不甘心。
二十一万条命啊。
者勒蔑战死了，那么多熟悉的将领、士兵，都倒在了长安京城下。现在退兵，他们的血就白流了，他们的牺牲就毫无意义了。
更何况……
他看向卡琳娜。
这个他最骄傲的女儿，这个被誉为“神族最璀璨的钻石”的孩子，此刻跪在地上，为了说服他，甚至不惜当众顶撞。
她是在担心他。
担心他为了虚妄的霸业，赌上神族的未来。
托里斯的心，软了一瞬。
但只是一瞬。
因为下一秒，他想起了先祖的遗训，想起了自己登基时的誓言，想起了这四十年来，每一个为东征事业呕心沥血的日夜。
“朕意已决。”
四个字，从托里斯口中吐出，重如千钧。
卡琳娜闭上了眼睛。
“全军休整两天。”托里斯的声音回荡在大帐中，带着不容置疑的威严，“两天后，四十二万大军，从西城墙缺口、正门、北城墙豁口三路齐攻。不惜一切代价，拿下长安京！”
“是！！！”
吼声震天。
许多将领眼中重新燃起战意——是啊，陛下说得对，都打到这一步了，怎么能退？必须打，必须赢！
塔克文嘴角勾起胜利的笑容，瞥了卡琳娜一眼。
那眼神仿佛在说：看，父皇终究还是信我。
卡琳娜缓缓起身。
她没有看塔克文，也没有看任何人，只是对托里斯行了一礼：“儿臣……遵旨。”
然后，转身走出大帐。
脚步很稳，背脊很直。
但只有她自己知道，此刻心中那一片冰冷的绝望。
……
帐外，夜色已深。
卡琳娜没有回自己的营帐，而是独自走到营地边缘，站在一处高坡上，望向远方长安京的方向。
那里，零星的火光在夜色中闪烁，像垂死巨兽最后的喘息。
“殿下。”
身后传来声音。
卡琳娜没有回头：“速不台，你说，我错了吗？”
速不台沉默片刻，低声道：“殿下没错。陛下……也没错。只是立场不同。”
“立场……”卡琳娜喃喃重复这个词，突然笑了，笑声里满是苦涩，“是啊，立场。他是奥古斯都，要考虑皇图霸业，要考虑青史留名。而我只是个将领，要考虑的，是士兵的命，是神族的未来。”
她顿了顿，轻声道：
“可有时候，我真希望……他能只是个父亲。”
速不台低下头，不敢接话。
有些话，只能听，不能说。
良久，卡琳娜深吸一口气，压下心中所有情绪。
再转身时，脸上已恢复了平日的冷静——甚至比平日更冷的钻石。
“传令全军，”她说，“休整期间，加强戒备，尤其是侧翼和后方。炎思衡……绝不会坐视长安京陷落。他一定在谋划什么，一定在等待什么。”
“殿下是担心……”
“我不知道。”卡琳娜摇头，望向西方——那是伊特鲁的方向，也是暗影大陆的方向，“但我有种预感……这场战争，就要有结果了。”
“而那个结果，”她轻声说，像在对自己发誓，“无论付出什么代价，我都必须为神族……争取最好的那一个。”
夜风吹过，卷起她紫色的长发。
远处，长安京的阴影匍匐在夜色中，像一头等待吞噬一切的巨兽。
更远处，暗影大陆的方向，一片漆黑。
可卡琳娜总觉得，在那片黑暗中，正有什么东西，在悄然酝酿。
某种……足以改变一切的东西。