第75章 暗流与华彩（2/2）

“嘿！老张头，看见没？那堆得像小山似的，全是上好的寒铁！以前得花大价钱从罗斯佬和大金的蛮子手里买，还得看他们脸色！现在？全他妈是咱们的了！”一个码头工头抹了把脸上的汗水和煤灰，指着刚卸下的一批矿石，兴奋地对旁边监工的资源后勤署小吏喊道。

那小吏捧着厚厚的清单簿子，也是红光满面：“何止寒铁！后面那几船，全是铜！还有秘银！听说资源后勤署和军部的大人们嘴都笑歪了！有了这些，咱们的火炮能造得更多，打得更远！再也不用受制于人了！”他压低了声音，带着一丝得意，“听说宫里传出的消息，这次庆功宴，陛下龙颜大悦，要大封功臣！连远在北岛的那位咱们最年轻的将军，都要召回来授勋呢！”

“最年轻的将军？炎思衡少将军？晋国公府的少国公！”工头瞪大了眼，随即露出敬畏的神色，“那可是位真煞星！在圣洛那边杀得人头滚滚……不过，对咱们这些当兵的，对北岛那些苦哈哈，倒是真好。听说他治下，税都比别处轻，还修路开矿，让原住民也有活路……”

“嘘！慎言！”小吏连忙打断他，警惕地看了看四周，“上面的事，少议论！赶紧干活！耽误了庆功宴的物资入库，你我都吃罪不起！”

工人们吆喝着号子，挥汗如雨地搬运着沉重的矿石。金属碰撞的铿锵声、蒸汽吊臂的嘶鸣、监工的呵斥、商贾的讨价还价，汇成一股巨大的、充满物质欲望的声浪，在帝都的夜空下翻滚。这是胜利者的盛宴，是用鲜血和征服换来的、令人目眩神迷的财富与荣光。

……

北明的极东，风暴海边缘的北岛首府威灵顿。这里的空气带着咸腥的海风，虽也因帝都传来的命令而忙碌，气氛却截然不同。

原先特恩兰特的大公府，现在的临时总督府邸书房内，炎思衡皱着眉头，像面对一件极其棘手的军情，盯着桌上那套华丽得刺眼的公爵礼服和一堆繁复的授勋仪程文书。金线刺绣的锦缎礼服在灯光下闪闪发光，旁边还放着象征北明皇帝恩赐的晋国公世袭爵位玉圭和绶带。这些东西，在他看来，远不如一件洗得发白的旧军装和腰间的佩刀来得实在。

“授勋……庆功宴……”他低声自语，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。世家出身的教养让他明白这是无法推脱的荣耀和程序，但十五岁就进入伏龙芝军校，随后在吴郡前线血火中淬炼，又在北岛这远离中枢之地独当一面的经历，早已将那些浮华的虚礼从他骨子里剥离出去。他对帝都那些觥筹交错、言不由衷的宴会，本能地感到一种疏离和……嗤之以鼻。

“大人，”荀文若走了进来，脸上带着一丝无奈的笑意，“帝都来的礼官又在催问了，问您对礼服款式还有无意见，仪程是否需要再讲解……”

“告诉他，没意见，按规矩办。”炎思衡打断他，语气平淡，却带着不容置疑的果决，“另外，安排下去，我走之前，要再去一趟新开垦的‘青禾’垦殖区，看看引水渠修得如何了。还有，威灵顿附近的岸防炮台，防潮层必须在我回来前完工验收。”

“是！”荀文若领命，眼中闪过一丝了然。这才是他认识的炎思衡，比起帝都的华服盛宴，他更关心田里的水渠和守卫家园的炮台。

走出总督府，凛冽的海风让炎思衡精神一振。他没有骑马，信步走在威灵顿的街道上。虽已入夜，港口区依旧灯火通明，渔船归港，商船卸货，秩序井然。路过一家亮着温暖灯火的小酒馆，里面传出不算动听却充满生气的原住民歌谣（特恩兰特当地特有的曲调）。

酒馆老板，一个脸上刺着部落图腾的中年汉子，正费力地搬着一大桶麦酒，看到炎思衡，愣了一下，随即放下酒桶，右手抚胸，行了一个特恩兰特人表示敬意的礼节，黝黑的脸上露出真诚而朴实的笑容。

“将军，夜安！”他用带着口音的通用语问候。

炎思衡停下脚步，点了点头，脸上难得露出一丝温和：“老塔克，生意还好？”

“托将军的福！好！比在老家好！”塔克用力点头，指了指酒馆里喧闹的客人，“大伙儿都说，有将军在，踏实！听说您要去帝都领大赏？”他的语气里带着由衷的高兴和一丝不易察觉的担忧。

“嗯，去去就回。”炎思衡简单回答，目光扫过酒馆里那些肤色各异、却同样带着满足神情的面孔——有北明本土移民，也有像塔克这样的特恩兰特原住民。他治下的北岛，虽远谈不上富庶，却少有苛政，税赋合理，律法相对公正，给了这些背井离乡或曾被征服的人们一条活路，一份安稳。这种认可，比帝都任何一枚勋章都更让他觉得沉重而有价值。

他继续前行，走向城外黑黢黢的垦殖区方向。海风吹动他未着锦袍的军大衣下摆，背影挺拔如崖边孤松。帝都的华彩乐章已然奏响，但他心之所系，依旧是这片他守护的土地和土地上的人。只是，帝都的漩涡和大陆腹地正在酝酿的惊雷，注定要将这位年轻的将军，卷入更汹涌的时代洪流之中。他摩挲了一下左肩旧伤处隐隐传来的、如同预警般的阴痛，步伐沉稳地没入了夜色。

帝都的华灯、塞北的烽烟、草原的风雪、北岛的涛声……新历117年的初春，看似平静的过渡之下，铁与火的车轮，正沿着各自既定的轨道，轰然碾向未知的深渊与荣光。